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五二

　　由戶部主事外放，汪堯峰當上了一個很不錯的差使，到江甯西新關去徵稅；稅差有陋規，汪堯峰看看宦囊所積，可以養老了，便起了急流勇退之心，辭官回蘇州，在堯峰山中築了一座「皆山閣」，閉門著書。康熙十八年應徵就試博學弘詞，授職翰林院編修，編纂明史，跟湯斌成為同年、同事，他們的交情就是這樣來的。

　　汪堯峰在史館只有兩個月，因為性情偏急，落落寡合，便告了病仍舊回到堯峰山；那時他的古文，幾乎可稱為海內獨步，名公巨卿的壽序、墓志銘，都要來請教他，否則不足為榮。他跟湯斌的交情極深，就是大家不請他，他也要自告奮勇；所以接到委託，一諾無辭，精心結構，寫成一篇洋洋灑灑兩千余言的壽序，再請名家工楷寫在八條朱箋上；字是用泥金所寫，精工裝裱，外加紅木雕花框，裝潢得講究無比。

　　到了十月中旬，湯斌的生日將到，地方士紳雇了一班吹鼓手，將這八幅壽屏，抬到巡撫衙門。這件事，期前做得極為秘密，湯斌事先毫無所聞，一聽說地方士紳來送壽屏，大為不悅，不但不收，連見都不肯見。

　　「這是堯峰先生的手筆，湯大人豈可辜負人家的一番心血？」

　　這話也對，湯斌便派人把壽屏上的序文抄了下來：原件仍然「壁謝」！

　　這好像有點不近人情，令人難堪；但以知之有素，諒解他絕不是出於矯情，所以這種難堪，就好像人參湯中的一絲苦味那樣，事後體會，格外有味。

　　到了年終，接到吏部的公文，奉旨「行取」州縣官，以備言路之選。「行取」的意思等於征史，也就是說，選拔州縣官去當禦史；品極同為七品，但職權地位大不相同，以明朝的規制，巡按禦史，代天巡方，所到之處。「如朕親臨」，州縣官須以屬下的禮節參見。由明人清，雖廢除了巡按禦史的制度，但言官的身分清高，遠非縣令所可同日而語。

　　因此，州縣官行取為禦史，限制甚嚴，第一要合資格，須兩榜進士出身；第二要才德俱優；第三要任內不欠錢糧，沒有未破的盜案。前兩點操之在己。最後一點，在江蘇這樣「賦重役繁，甲於天下」的地方，就很難了。

　　湯斌認為這是好官吃虧的規定，決定據理力爭；因而他親自起草奏疏，保薦劉滋才和郭琇。他說：做州縣官，都知道皇帝的「知人之明，出自天授」，做臣於的，只要潔己愛民，一定能夠升遷，所以操守廉潔，政績可以表揚的，頗不乏人。但細考他的錢糧徵收成數，則無論如何不能完清，因為「勢處其難，智勇才力無所用」。如果一定要拘於成規，以合格的官員報送，那就只有揀小縣分，事情少，賦稅輕，容易藏拙，也容易見功的人來敷衍塞責。這樣的人，辜負了行取的美意良法，而且其人的才具，亦絕不能邀得皇帝賞識。這一來，豈不是有濫舉的責任？

　　如果真知其人而不保薦，則是「蔽賢」，罪過與「濫舉」相等。因此，湯斌說他與總督王新命，細心考查，決定保薦劉滋才與郭琇；他說郭琇稟性恬淡，頗有風骨，對百姓的撫慰啟迪，勤勞不倦，吳江的百姓對他的稱頌，眾口如一。任內亦沒有未破的盜案，但錢糧只有康熙二十二、二十三兩年全完。歷年的錢糧不能全完；而郭琇雖未能追完舊欠，至少已有任內的兩年全完，與歷任官員比較，可見得不是他的才具不行——湯斌希望能表達出這樣一層意思，如果都像郭琇這樣的縣令，那麼，根本就不會有積欠的錢糧了。

　　這道奏疏一上，劉滋才和郭琇都奉旨補為監察禦史；去任之日，百姓自然攀留不舍，彼此有一場眼淚好流。

　　到了京師報到，郭琇因為身居言路，職責所關，所以經常考察吏治民生。遇見的人多了，才發覺朝中的派系，相鬥甚烈，或者是政見不合，或者是講學問的路數不同，形成門戶之見，而說到頭來，其實不脫爭權奪利四個字。

　　朝中的派系，最初是索額圖和明珠兩大派；以後又有徐乾學、高士奇、王鴻緒、李光地等派，用戰國連橫、合縱的手法，今天聯甲倒乙、明天又聯乙倒丙，搞得暗潮洶湧，糾紛迭起。熊賜履的罷黜，照徐乾學的說法，就是由於索額圖的陷害。然而熊賜履的「嚼簽字」，確是假道學的行為，所以連與索額圖為敵的明珠，亦不以為然。

　　當然，所有的爭權奪利的衝突中，以明珠和索額圖兩派的爭鬥為主。明珠的受知于皇帝，是由於力贊撤藩，但他的手段，也確比粗豪疏略的索額圖高明得多；素以輕財好義，禮賢下士知名，聽說郭琇是湯斌特薦而行取的禦史，便托人來致意。但是，這個人恰是郭琇所看不起，而且深惡痛絕的余國柱，自然就更不會理他了。

　　不久，又有一個人來拜訪郭琇，這個人也是皇帝所寵信的，以理學出名的邁赫人物，他是郭琇的同年李光地，字晉卿，福建安溪人。康熙九年點了庶起士，學得一口滿洲話，也會滿洲文，三年教習期滿，「散館、留館」，授職為翰林院編修，請假回籍省親。

　　第二年也就是康熙十三年，三藩亂起，耿精忠在福州起事。回應吳三桂。李光地跟他的同年，家住福州，同時國籍省親的陳夢雷合作投機，做了一次「買賣」。這個計畫是如此：一方面陳夢雷在福州投降了耿精忠；一方面由他與李光地聯名，用蠟丸呈上密奏，建議大兵進取的方略，密奏中這樣說：

　　竊聞大兵南來，皆於賊兵多處，盡為鏖戰，而不知出奇以搗其虛，此計之失也！

　　臣度：仙霞連浙江；彬關連江西；漳、潮連廣東，此三方者，本地守土之兵，自足以控制之。其汀州一路，宜因賊防之疏，選精兵萬人，或五六千人，作為入廣之兵；道經贛州，逆轉而入汀州，為程七、八日耳。二賊聞急趨救，非月餘不至，則大軍入閩久矣。賊方悉兵外拒，內地府、州、縣，盡致空虛，大軍果從汀州小路，橫貫其腹，則三路之師，不戰自潰。仍忍小路崎嶇，更須使鄉兵在大軍之前，步兵又在馬兵之前，庶幾萬全。

　　這篇奏疏，看來說得頭頭是道，其實是紙上談兵，而且間關萬里，到達御前，亦已歸於無用。然而這些都不關重要；重要的是，要讓皇帝知道他們的「忠貞」。李光地和陳夢雷的如意算盤是，如果耿精忠成功，則有陳在，可以為李援引，同作新貴；如果耿精忠失敗，則有蠟丸書在，李光地可以為陳夢雷出面說話，說他是假意投降，埋伏在耿精忠那裡作內應的。這樣，依然得膺上賞。
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