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五一

　　湯斌點點頭，屈著手指，從容說道：「第一，你們一到先打聽市價；第二，打聽好了，找米商自己打交道，能便宜就便宜，不能便宜照市價買；第三，隨買隨運；第四，買到一半不要買了，你們等在那裡聽消息。」

　　「是！」

　　「還有件事，學程、朱講究不欺的人，不肯做的；只是陽明之學，講究推求本心，本心可質天日，做也不妨戶

　　無端發這麼一段議論，所為何來？李、劉二人只好順著長官的語氣，同聲稱是。

　　「你們到那裡要說一半真話。說一半假話。真話是說淮揚災情之重，百姓之慘；假話是說此地米貴如珠，一鬥一金。」湯斌問道：「你們懂我的用意不懂！」

　　說破了怎麼不懂？假報行情、跡近欺人無怪乎說學程朱的人不肯做！

　　因為其中別有妙用，李經政和劉三傑改變了計畫，一個到江西，一個到湖北，一面買米，一面照湯斌的指示說「一半真話，一半假話」。這一半假話，打動了米商的心，一兩銀子一斗米，那就何必在本地賣米？到災區去賣！

　　於是運河、長江中風帆相望，觸目盡是米商；到了淮揚，才知大上其當。有些米商不服氣，扳高不售；無奈「貨到地頭死」，你不賣有人賣，米多得是。湯斌一看這情形，通知章欽文，轉告李、劉二人，江蘇的米甚多，價錢亦不貴，不必再在產地買米。

　　接到章欽文的通知，李經政與劉三傑哈哈大笑，都覺得精明的商人，也會中了規行矩步的道學先生的計，是件不可思議的事；但也由此悟出了陽明之學的體與用，如果說湯斌所設的一計是詭道，則王陽明平宸濠，為了先聲奪人，讓叛逆驚疑遲徊，有所瞻顧起見，假造公文，說起兵多少萬，分途圍剿宸濠，豈非更不可取？

　　「持正體第一！」李經政這樣對劉三傑說，「欲行詭道時，盡不妨行。只是詭道亦須無礙於善類。」

　　「是啊！」劉三傑深深點頭，「其實湖廣、江西的米商，聞風而集，錢還是有得賺的，只不是求取暴利而已。」

　　「災民頭上取暴利，於心何忍？湯大人亦絕不會客商人求取暴利；不過話又說回來，能用這樣的手段，令人無從求取暴利，這才是為政的上乘功夫。」

　　湯斌就是在這樣實實在在，時時刻刻不忘記百姓的施政中，獲得了屬員的敬仰。平糶的米款，連運費只花了兩萬六千兩銀子，很快地歸還了公庫。當然，光是這些米是不夠的；只是先動公款買米的奏疏一上，足以看出災情緊急，皇帝特派一名侍郎專程到江蘇勘查，災情果然嚴重，特准動用鳳陽、徐州、淮安三府公倉的餘糧，及歷年的積谷，普施賑濟。秋冬水退，災民重理田園，但河患始終存在，皇帝決心，加緊整頓黃河下游。

　　在湯斌，由於江蘇天下膏腴之區，尚有餓殍，內心的感觸極深，自奉也更加刻苦，經常采巡撫衙門後國的野蔬供膳，由市上所買的萊，每天必有的一味是豆腐，因此得了個看似諧謔，而實為尊敬的外號，叫做「豆腐湯」。又拿他的施政予人的感受，編成一句口號，叫做「黃蓮、半夏、人參湯」，意思是蒞任之初，雷厲風行，百姓這也不便，那也不便，生活好像黃蓮般苦；以後苦得好些了，味道像半夏。而皆是「良藥苦口利於病」，最後才感覺到，這一點點苦味，是「人參湯」的味道？入口為大補之劑。

　　湯斌自己的生活，在衣食無缺的小康之家看來，苦得像黃蓮一樣，夏天，從典當鋪裡買舊夏布帳子來用；冬天，湯夫人坐轎出門，西北風起處，有舊棉絮從轎簾裡吹散出來——蘇州人一提到此眼圈就會發紅。

　　他有四個兒子，小的兩個帶在任上，親自課讀；老大、老二留在睢州，侍奉祖母，下帷讀書。有一次湯斌看家用帳，寫著「買雞一隻」，便即查問，老僕回報：「是大少爺來了，叫買的！」

　　湯斌大怒，把他的大兒子湯溥喚來，罰跪庭中，這樣教訓他說：「自從我到蘇州，從不曾買過雞！你以為蘇州的雞，像家鄉那樣便宜嗎？你想吃雞，回河南去！世上哪有讀書人不能咬得菜根而可以做大事的！你馬上回去，好好讀書！」

　　他的大兒子已經三十四歲，幼承庭訓，極其孝順，聽得這一頓責備，愧悔不已，涕泣請罪，而湯斌到底把他攆回去了。

　　一過重陽，湯斌的生日快到了；他的生日是十月二十，這年五十九歲，蘇州人做生日，講究「做九不做十」，所以湯斌的五十九歲生日，便等於花甲之慶。

　　地方士紳集議，湯巡撫待民如此，老百姓必須有所表示，表示江蘇人不是不識好歹、忘恩負義的人，所以他的五十九歲生日，必得替他「做一做」。

　　然而替湯斌做壽甚難，送壽禮不但不會收，說不定還要惹他生氣；開筵唱戲，更不可能。想來想去，只有一個辦法，送一篇壽序，湯斌不能不收，而且也正好在這篇壽序中，表達三吳父老的敬愛之憂。

　　這是篇大文章，而天然有個第一等的大手筆在那裡——歸院堯峰山的汪苕文，他單名琬，學者稱「堯峰先生」，自稱鈍翁，蘇州人。汪堯峰是順治十二年的進士，初授戶部主事，升員外，升到部郎中。這類所謂「部曹」是政務推行的中堅人物，有才具最易顯露；汪堯峰雖然文名甚盛，卻不是書呆子，在戶部盡心鉤稽，積弊盡出；在刑部以六經詮釋律例，是當時響噹噹的紅司員。

　　到了順治末年，江南發生「奏銷案」，株連甚廣，欠一文錢糧的，都會被革掉功名。汪家亦有舊欠，因而汪堯峰降官為京師北城「兵馬司指揮」，這是個不文不武的管街坊地面的小官，真所謂「風塵俗吏」，在王公大臣眼裡，就跟巨家大族看地保差不多；汪堯峰把這個官，做得有聲有色，當時親貴重臣的家人，許多是橫行不法，魚肉小民的豪奴，汪堯峰卻能不顧情面，不畏勢力，不遇到便罷，遇到了當街一頓板子，外加七斤二兩重的一面枷，要悔過了才放。

　　過了兩年，由兵馬司指揮再升戶部主事；這一次複入，更是銳意任事，最有名的一案，是裁減吳三桂的軍餉，替國庫省下了極可觀的一筆經費。
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