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四二

　　【5、特達之知】

　　在湯斌升任內閣學士以後的四個月，海內最重要的一名巡撫出缺——江蘇巡撫。

　　江蘇巡撫本來是湯斌的同年余國柱。他是湖北大冶人，中了順治九年的進士，授職為山東兗州府推官；康熙三年內升行人司行人，又做過一任山西的考官。到康熙十五年經過考試，授職為戶科給事中。吏、戶、禮、兵、刑、工六科給事中，與都察院的十三道禦史還有放出去辦實際政務的可能，如「巡漕」、「巡鹽」、京師中的「巡城」等等，而給事中則純為言職，以明朝的慣例，在本科範圍之內，有極大的發言權，所以余國柱當上了戶科給事中，在籌糧籌餉方面，頗有建議，刻苦地方，以為軍用，正當三藩亂起之際，他的才具頗為皇帝所賞識，同時也為明珠所羅致，很快地成為心腹。

　　當時的朝中，分為兩大派，一派首領是索額圖，滿洲正黃旗人，為「顧命四大臣」之一的索尼的第三子；索尼的孫女兒，被立為皇后，所以索額圖以勳臣而為國戚，頗見重用，康熙九年就已當到保和殿大學士。

　　明珠則出身「海西四部」中，最後被太祖征服的「葉赫」部，姓「那拉」氏，由侍衛起家，一直在內廷當差，雖居高位，但勢力遠不敵索額圖。等到撤藩議起，索額圖反對，明珠贊成，就這一個意見上的分歧，成為失寵與得寵的關鍵。強者消，弱者長。彼此的勢力由分庭抗禮而淩駕以上，到三藩之亂將平定時，索額圖自覺無趣，請求解職；至此，明珠就幾乎沒有對手了。

　　余國柱因為是明珠的心腹的緣故，官運扶搖直上，康熙二十年年底，由左副都禦史，外放江蘇巡撫；明珠的貪是出了名的，而余國柱則是他搞錢的第一號爪子，假公濟私，自己也刮了好多錢。這樣一個人到了富庶甲天下的江蘇，自然饒不過地方，到任不久，就上了一道奏摺，請求為蘇州織造，增設機房四十二間，製造寬大的緞匹，想趁此機會，增加織造經費，以便從中侵吞。

　　皇帝有個特別的想法，能夠容忍貪污，只要用心辦事就行；辦事不力而貪污者，才會獲咎。當然，又能辦事，又清廉的，必獲重用。對余國柱的貪污，他是知道的；雖不加以懲罰，但也不准他騷擾地方，所以降旨說道：「寬大緞匹，非常用之物，何為勞民糜費？所奏不准，並予申斥。」

　　這樣當了兩年多的江蘇巡撫，地方上怨聲載道，明珠深怕鬧出事來，而且又要他在京幫忙，因而建議將他內調為左都禦史，留下來的江蘇巡撫一缺，由九卿「會推」。

　　九卿按資歷推薦了兩個人，一個是內閣學士孫在象，一個是浙江藩司石琳。奏報御前，皇帝對這兩個人選都不同意，特旨派一個人接任江蘇巡撫。

　　這個人就是剛當了四個月內閣學士的湯斌。

　　這時的皇帝正巡幸塞外，在蹕路的黃幄中，召見扈從的明珠說：「道學之可貴，貴在身體力行，見諸事實。現在講道學有名的人很多，仔細考究，大都言行相違。照我看，只有湯斌是真道學，說的話這樣，做的事也這樣。以前派他當浙江考官，操守極好。江蘇巡撫叫他去好了。」

　　恩命到京，無不意外；因為他除公務以外，從沒有私人的應酬，明珠在什刹海的巨邸，大門朝南朝北，他都不知道。這樣一個冷官，忽然會放作天下第一肥缺的江蘇巡撫，豈不可怪？

　　在湯斌自己，同樣也深感意外；然而更多的是感激知遇！棒旨涕零，又不免恐懼不勝；徹夜思維，決定用諸葛武侯的「鞠躬盡瘁、死而後已」八個字，來答報君命。

　　「太太，」他跟他的馬氏夫人說，「我今年五十八了，還有這樣的機遇，是從古以來少有的。去日無多，一天要當兩天用，萬一死在任上，家事都要靠你主持。」

　　說到這話，即令有升官的喜事，也不能遮掩湯夫人的哀傷，「好端端地，老爺說這話幹什麼？」她也是賢德剛正婦人，所以雖在垂淚，卻又毅然答道：「老爺請放心。萬一有個三長兩短，奉養婆婆，管教兒女，都是我的責任。」

　　「你能這樣替我挑起擔子來，真太好了。」湯斌欣然之餘，又歉然說道：「四十多年夫妻，你不曾跟我享過一天福；如今到了蘇州，那裡是有名的繁華之地！」

　　一聽這話，湯夫人就懂了，帶些好笑的神氣說：「老爺當我這一趟想到蘇州去享福？真正是『門縫裡張眼，把人看扁了』！」

　　「是，是！夫人至明，下官清罪。」湯斌學著昆腔的道白，一躬到地。

　　不苟言笑的「老爺」，居然有此戲德，在湯夫人的記憶中幾乎找不出來，不由得癟著嘴笑了。

　　「皇上要到八月底才能回京，我總要見了皇上才能動身；還有一個多月的工夫，正好把史稿趕一趕。」

　　湯斌自從當了明史館總裁官，任事更勇，負責撰寫天文志、五行志、曆志，以及正統、景泰、天順、成化、弘治五朝的群臣列傳，還有太祖本紀及後妃傳；明知一個月的工夫，絕不能完工，但卻不肯借此推倭於人，依舊夜以繼日，孜孜不倦地趕寫。幸好長成的四個兒子，都能替得了他的手，抄繕、查檢之役，也省了他許多工夫。

　　九月初皇帝回京，立即召見湯斌；他磕了頭，謝了思，只聽皇帝問道：「湯斌，你知道我為什麼派你到江蘇去？」

　　「臣愚昧，恭請聖訓。」

　　「吳中財賦之區，不過從前明以來，賦額就特重；如果地方官再予取予求，百姓就太苦了。你的操守我信得過，想來一定不負我的付託。」

　　「是！」湯斌答道：「臣已約束家人，到任以後，絕不敢妄取民間一文錢。」

　　「你居官清廉，境況清苦，我是知道的。我給你五百兩銀子，貼補你的家用。」
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