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二八

　　但是案情重大，仍舊要算南、北兩闈；而從南闈案發，北闈又變成雷聲大，雨點小了——這是南北之爭，北派占了上風的徵象。吳梅村的親家，大學士陳之遴為劉正家所打倒，獲罪下獄，已沒有人敢為南士講話；而皇帝一則受了《萬金記》和《鈞天樂》渲染的影響；再則聽信了北方諸大臣的話，認定江南士子，狡猾輕薄，慣於結黨營私，反抗新朝，所以自然地嚴辦南闈，放鬆北闈。

　　北闈的新科舉人，奉旨于順治十五年正月十五，在太和殿舉行複試，皇帝親臨主持，當面宣示：「由於本科考試不公，所以親加複試。你們都是我的子民。不必畏懼。用心各抒實學。」我不是不放心你們，是要選拔真才，不得已而有此舉。」

　　應試的舉人，本都惴惴然以為天威不測，雷霆一震，粉身碎骨，誰知竟是如此春風照拂，無不喜出望外。一齊頓首，高呼「萬歲」。

　　試場中雖有旗兵監視，但供給茶煙，照料甚周。日暮收卷，第三天放榜，取中一百九十二名，准予會試；因為文理不通，革去舉人的，只有八人。

　　江南的新科舉人，當然也要複試，日子是在會試以前的三月初。這些南士，就沒有順天的舉人那種思遇，複試的地點在西苑中海之中，三面環水的瀛台，皇帝親出的題目就叫「瀛台賦」。每一個人身邊有兩名「護軍」看守著，白刃相向，如臨大敵，一個個失魂落魄，文思逃得無影無蹤，以致交白卷的不知道多少！

　　等到放榜，處置又與北闈不同，准予參加本科會試的只有一個人，准予舉人而不得參與本科會試的，有七十五名，准作舉人而「罰停會試兩科」，要到六年以後方能會試的，有二十五名，文理不通，革去舉人的有十四名。

　　到了四月間，「三法司」會審北闈案終結，定罪甚重，案內人犯，一律死刑，所不同的只是「立斬」、「立絞」、「絞監候」三種不同的死法而已。

　　到了四月計二日那天，刑部鎮撫司開南角門—一向例，處決死囚，出這道門上綁；所以被押人犯，無不魂飛天外。同時聽說刑部已備了四十副繩索，五十枚禁止犯人出聲的「口啣」，四十名劊子手，這更見得絕無生理了。

　　哪知出得南角門，並非五花大綁，直赴宣武門外菜市口的刑場，而是被押解到太和門說皇帝還要親審。這時候各人的想法就不同了，有的認為還有一線生機；有的疑惑親審之後處決，而在受審時還要受一頓刑罰，因而嚇得便溺齊出，亦大有人在。

　　皇帝親審，事非小可，刑部、大理寺，以及內延侍衛，無不到場伺候；律例中規定的刑具，應有盡有，打的打，夾的夾，一時巍峨莊嚴的九重宮闕，變成鬼哭神嚎的修羅道場。皇帝不忍看此慘相，回面向裡；只命侍衛往來傳話，亂糟糟、急匆匆，什麼也沒有問出來。

　　禦審等於未審，唯一的結果是：皇恩大赦！侍衛傳旨：「人命至重，恐其中或有冤枉，特命提來，親行面問。本當依議發落，但多犯一時處死，於心不忍，俱從寬免死；各於長安街重責四十板，流徙尚陽堡。」

　　這下三魂六魄飄蕩在半空中的四十人犯，還如起死還陽。只是死罪可活，活罪難逃；想到「重責四十板」這句話，不免又心膽俱裂了。

　　等皇帝起駕，人犯又被押往長安街行刑；刑部在當街設下公案，刑部三堂官親臨監視。名單上第一名是王樹德，卻已無法受刑——早兩個月已死在獄中；流言藉藉，說是大學士王永吉怕他侄子招供，會牽涉到他身上，買通獄卒暗殺滅口了。

　　第二名就是陸慶曾，他是明朝嘉靖二十年的狀元，做過禮部尚書的陸樹聲的孫子；少負才名，家境優裕，住宅頗擅園林之勝，以享譽三十年的老名士，大可優遊納福；只以不甘寂寞，特以貢生的資格，參加北闈，結果招來了這麼一場破家的大禍，而且還要受辱，所以監視的刑部堂官，不免相顧嗟歎！

　　如狼似虎的刑部差役，卻無憐才恤老的念頭；兩板子下去，只見血流滿地，人已不會出聲了。

　　刑部侍郎杜立德大怒，拍桌而起，撩著袍褂下擺，直奔行刑的差役；刑部官看他眼紅如火，須髯抖動，大驚失色，趕緊攔住差役，不叫再打。

　　「混帳東西！」杜立德用一口京東土音，指著差役大罵：「皇上要饒他們的命，你們必欲置之死地，是有意不遵旨不是？」

　　這個大帽子扣下來，誰也吃不消；司法連差役一起跪了下來。

　　「雖說重責四十板，皇上的意思不過羞厚羞辱他，你們怎麼可以下這樣的重手！立斃杖下是哪個抵罪？」杜立德一腳踹了過去，「你們不聽我的話，我踢死你們！」

　　就因為他這樣大發雷霆，大大減輕了那四十人犯的皮肉之苦。

　　北闈案以人犯遣戍奉天尚陽堡作結束；南闈案則猶在審問之中。

　　「你叫什麼名字？家住哪裡？」

　　「犯人名叫吳兆騫，字漢槎，江南吳江人。」

　　「看你年紀輕輕，一表人才，前程正遠，如何不自愛惜，甘蹈法網？到底是如何通的關節？從實招來！」

　　「天大的冤枉！」吳漢搓哀聲喊道：「犯人詩禮傳家，從不敢做非法之事；闈中文字，盡出精心結構，實不曾通過什麼關節。」

　　這位問官，出身滿洲八大貴族之一的瓜爾佳士，隸屬「上三旗」的正黃旗，名叫安珠瑚。入關以後，曾從豫親王下江南，親見史可法在揚州殉難。

　　安珠瑚這時的官職是刑部江南司郎中，正為主辦南闈案的司官。此人性情平和忠厚，深通漢文，所以對漢人頗有好感；又因為轉戰吳楚各地，頗沾染了江南愛慕風雅，憐才惜土的習俗。當時聽得吳漢槎的供述，便點點頭說：「我也知道你是神童，與你兩個哥哥，同有『江左之鳳凰』之稱，這句話是誰說的？」

　　「是吳祭酒的謬贊之詞。」

　　「對了，是吳梅村。」安珠瑚接著便念了一首詩：

　　長沙寒倚洞庭波，翠嶂丹楓雁幾過，虞帝祠荒聞野哭，番君台回散夷歌；關河向晚魚龍寂，亭障淩秋羽檄多，牢落楚天征戰後，中原極目奈愁何？

　　念完，安珠瑚問道：「這是你十三歲那年做的詩，是不是？」

　　「是！」公堂上能夠談詩論藝，吳漢槎的心情便輕鬆了，從容答道：「原作一共八首，是仿少陵的《秋興》八律。少年胡說，請大人指教。」

　　安珠瑚謙虛地笑笑，接著又問：「你現在能不能馬上再做一首？」
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