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二七

　　於是王永吉掀髯抵掌，把什麼叫關節，如何使用，怎樣不易為人所發覺，以及如何付款？原原本本地講解了一遍。

　　「這就有疑問了。譬如，我向你買關節，先付一半；等中了以後，那一半不付，你又奈我何？」

　　「怎樣無奈何？」王永吉答道：「買關節的人有借據在別人手裡。」

　　「這又有疑問的了，倘或不中，這一半自然不付；而執有借據的考官，告到當官打錢債官司，不中的那人，豈不吃虧。」

　　「不要緊，借據有個寫法，具名是『新科舉人』某某，既然不中，便不是新科舉人，不問可知，借據無效。」

　　「啊——！」圖海大搖其頭，「南蠻子真狡猾！」

　　有了這句話，便是被說動了，主張嚴辦；王永吉得此支持，大為高興，把馮元找來，好言問道：「你把那張單子拿出來，將來一定有賞。不要緊，凡事有我作主！」

　　呈上單子，調原卷核對，李振鄴所賣出的關節，第一名叫做陸慶曾，捉拿到案一問，陸慶曾承認有此事，但關節不是買的，是李振鄴所送：因為他曾醫好了李振鄴的病，藉此以為酬報。

　　不管是買是送，總是關節，陸慶曾當然被逮下獄。再調第二名的卷子一看，王永吉的神色大變！

　　「圖中堂！」王永吉囁嚅著說，「我，我要回避！」

　　「怎麼回事？」

　　「唉！」王永吉長歎，「家門不幸，有此不肖子。真正是無從說起了！」

　　「到底怎麼回事？」圖海性子急，「請你明說。」

　　說出來無不詫異，這一本卷子的王樹德，就是王永吉嫡親的侄子，不知如何也通上了李振鄴的關節。

　　於是王永吉上疏自劾。皇帝公事公辦，批復：「王樹德審明處分，不必先期陳乞。」同時下旨，將關節單上的二十五個人，連家屬一起捉拿到案，關入刑部大獄。

　　北闈弊案未了，南闈又起了極大的風波。給事中陰應節參劾江南主考方猶舞弊，其實是跟方拱乾父子有嫌隙，藉以相攻，所以他的奏疏是這樣寫的：

　　江西主考方猶等弊竇多端，物議沸騰，其彰著者，如取中之方章俄，系少詹事方拱乾第五子，玄成、亨鹹、膏茂之弟，與猶聯字有素，乘機滋弊，冒瀆賢書，請皇上立賜提究嚴訊。

　　主考舞弊，卻說「冒瀆賢書」，其意在方章鉞；而方章鉞還在江南，那麼「請皇上立賜提究嚴訊」，便隱隱然是指方拱乾和方玄成父子了。陰應節這道奏疏顯然別有用心；當山東大老，正在「唯恐天下不亂」，掀起大獄之際，不能不令人懷疑，山西洪洞縣人的陰應節，是受了劉正宗的指使，要對方拱乾報當年不肯明指太子假冒的仇。

　　皇帝對考試舞弊的案子，深惡痛絕，因而一接陰應節的奏疏，立即召見方玄成—一這時自然不會叫他「樓岡」了，疾言厲色地責問，可有其事？

　　「臣家桐城，已歷數世。江南主考方猶是浙江人，從未同宗，臣弟章鉞，不在回避之列。」

　　皇帝聽得這樣回奏，臉色緩和了些，「我想你家的人，亦不致要靠關節，才能中舉。」他說，「不過此案既然從嚴辦理，方章鉞亦不能例外。」

　　「是！臣不敢以私情壞皇上的大法，乞賜拿問。果然不肖，臣弟自耷應得之罪；否則便是皇上為臣弟洗刷，還他清白，臣父亦同感天恩。」

　　「嗯，嗯！」皇帝撇開方章鉞，就事論事：「江南闈到底如何？鄉試至今已在一個月，總有江南來的人，可曾聽到些什麼消息？」

　　「流言甚盛，只是真偽難明，不敢妄奏。」

　　「不妨！你說來我聽聽。」

　　方玄成不敢隱瞞，把所聽到的消息，細細面奏，據說南闈放榜，士論大嘩，好事者做詩做文章、做雜劇、傳奇，把方猶、錢開宗罵得不亦樂乎。甚至船過蘇州等地，一路有人跟著船罵，再激烈的，便拾取磚瓦投向船頭，嚇得方、錢一二人在艙中發抖。

　　「真是斯文掃地，辱及朝廷！方猶、錢開宗太可恨了！非嚴辦不可。」皇帝又問，「好事者是怎麼說？可有他們做的詩文？抄來我看。」

　　方玄成當時就找到了兩本傳奇，都是江南新刻的，一本名叫《萬金記》，萬是小的萬字，加一點成方；金字則為錢字的一半，所以「萬金」二字，即是影射方、錢兩主考的姓。其中描寫通賄的情景，歷歷如繪，只是姓名都已隱去。

　　另一本叫做《鈞天樂》，也是寫科場故事，主考名叫胡圖，是「糊塗」的諧音；三鼎甲名叫賈斯文、程不證、魏無知，諧音為假斯文、真不證、鬼無知。作者是號叫西堂的尤侗。

　　「尤西堂是老名士，必不妄言。」皇帝重新加強了決心，一定要嚴辦。

　　於是一道上諭，頒行江南，上面是這樣指示：

　　據奏南闈情弊多端，物議沸騰，方猶等經朕面諭，尚敢如此，殊屬可惡。方猶、錢開宗並同考試官，俱著革職，並中試舉人方章鉞、刑部差員段速拿來京，嚴行詳審。本內所參事情及闈中一切弊竇，著郎之佐速行嚴查明白，將人犯拿解刑部，方拱乾著明白回奏。

　　由於這道雷厲風行的上諭，參劾考官，頓時成為極時髦的舉動，因而有刑科給事中朱紹鳳的彈劾河南正副主考黃鈊、丁澎；山東兩省試卷，亦經禮部「磨勘」，發現違犯成例而提出糾舉，都奉到「革職拿問」的諭旨。
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