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一三

　　因此，皇帝召見曹本榮，自然對湯斌是有利的，但是他也並不是阿私所好，說的都是實話。

　　聽到趙大夫人罵賊而死的故事，皇帝頗為感動，「原來是節母之子！」他說，「有母如此，其子可知！」

　　「皇上聖明，」曹本榮提到「敬陳史法」疏，「湯斌本意，為萬世綱常著想。詔求直言，為巨者，自當仰體皇上求治之心，知無不言，言無不盡。至於湯斌本人，言行必符；縱有鰻直的話，伏乞皇上察其本心，恕其愚直。」

　　「當然，當然。」皇帝看著方玄成說：「樓岡，你看怎麼辦？」

　　「湯斌的本意在砥礪氣節；皇上欲求氣節之士，以為忠義之臣，這正是獎勵激勵的機會。」

　　皇帝天資英敏，一聽這話，立刻就懂了，輕輕拍著禦案：「說得對！你們去把湯斌找來！」

　　於是曹本榮回去找著湯斌，帶到南海子去見皇帝。看他神態靜穆，舉止端謹，皇帝便覺得他是個學養有素的有道之士；等問到家世、經歷和學問，更覺得他人情練達，襟懷寬闊，抱著濟世救人的弘願。當時便感到躊躇，不知是讓他留在京裡，擔任作育人材的職司，還是放出去做一個堪為榜樣的地方官？

　　不論怎麼樣，當時總是高興的；皇帝不但獎許他的忠誠，而且還安慰他，不必對金之俊和馮銓介意。皇帝非常通達，很坦率地說：「金之俊、馮銓問心有愧，為他們自己留地步，不能不說你『獎逆』。尤其是馮銓的話，都是有作用的；不過我另有看法，他說：『人有優於文而無能無守的，有短于文而有能有守的；南方人優於文而行不符；北方人短于文而行或善。』這句話是在攻擊陳名夏，樹立南北門戶。照我看，他自己就是『優於文而行不符』，不過我也不能因人廢言，他勸我『取文行兼優者用之』，這話更不錯。」

　　「是！」湯斌答道，「皇上虛己以聽，是則臣下不肯直言，就更有負聖心了。」

　　「『虛己以聽』四個字談何容易？不過，我也總要多想一想推求本心，辨個是非。朝廷立賢無方，只要不立門戶，不分地域、不挾私嫌、不作苛評，你們的話，我無有不聽的！」

　　對這四個「不」，湯斌很冷靜地反省了一下，一樣都不犯，因而此心更覺泰然。同時，回到國史院，依舊孜孜不倦地做他的學問，並不因為皇帝召見，大為嘉許而稍有得色。

　　唯一的改變是，他在國史院中的工作更勤奮了。他原來做分內撰述清朝國史的工作，就定了一個宗旨，要把前明抗節致命的忠臣義士的事蹟，儘量保留下來；現在面奉皇帝的溫諭，益發無所顧忌，就事論事，振筆直書。但是每一篇稿子完成，送到長官那裡核閱時，總被刪改得一塌糊塗；湯斌每每據理力爭，爭不過就只好自己錄下一個副稿，作為史料，留待將來修明史的參考。

　　到了秋天，他的職位應該要調動了。京官中清秘之職及禦史，給事中等言官，在升遷上，一向優於六部的司官；進士點為庶起士，教習期滿，照例授職為編修或檢討；編檢第一次升官，名為「開坊」，往往升詹事府的中允，或贊善，七品官升為六品，以後就是五品的侍讀、侍講、庶子、洗馬等等；四品的待讀學士、侍講學士、國子監司業等等；再以後就是三品京堂、二品的內閣學士，一路扶搖直上。但六部的司官，如五品的員外，便須轉九階，方得成為四品的通政使參議，因而有「九轉丹成」的嘲濾。

　　而湯斌的「開坊」，是由從七品一躍而為正四品——自順治十四年起，定下一種「內升外轉」的制度，清秘之官，升官外調，規定編修，檢討外用為各行省巡守一方的按察副使，也就是府以上的「道」。

　　順治十二年九月，皇帝降一道手敕給吏部，上面這樣寫著：「翰林官員，讀書中秘，習知法度，自能以學問為經濟，助登上理。茲朕親行裁定十八員，皆品行清端，才猷贍裕，各照外轉；應得職銜，升一級用。」

　　另外附著一張名單，第一名就是湯斌，他被授為陝西潼商道，或稱潼關道。

　　道有「守道」、「巡道」之分，守道又有因地、因時制宜的兼管專職；潼商道是「兵備道」，而潼關是三秦門戶，天下重險，皇帝特授湯斌為潼商兵備道，無形中便有付以鎮守關中、照顧中原及河東重任的意味在內。

　　然而這是一個最苦的苦缺，也只有湯斌才能吃得下這分苦。他本來的打算是，想從京師一直南下，回睢州省視老父，再西經開封、洛陽，出函谷關到任；但計算赴任的限期，不容他如此做，只好打消了原來的計畫。

　　照規矩，外官赴任，而且是像他這樣的四品道員，可以到兵部領取牌票，沿路由驛站替他準備夫馬食宿；這些費用，當然是攤派在老百姓頭上。湯斌不肯這麼做，他花官俸買了三頭騾子；主僕二人各騎一頭，還有一頭馱行李，行李只是兩副破舊被褥，一個竹子做的書箱，裡面是幾十本必不可少的書。

　　就這樣像窮書生趕考似地，由京師往南到石家莊折而往西，出娘子關入山西省境；沿著大路往西南走，在風陵渡過河，到了潼關。

　　潼關在軍事的部署上是「協」；協設副將，是次於總兵的二品武官。

　　湯斌一到潼關，把關的兵丁根本沒有把他放在眼裡、看他一主一僕，人畜俱瘦，行李蕭然，料知沒有「油水」可撈，倒也不曾難為他，放他入關。

　　湯斌久慕這函穀西來的隘口，北帶洪流，南負峻壁，黃河如帶，秦嶺如礪的雄關，形勝壯絕，所以一進關門，命僕人暫且歇腳，自己跨著毛騾，加上一鞭，由馬道直上，想到城頭上先眺望一番。
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