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三

　　照例的，苦主一定會在現場送狀，哭訴緝凶，為死者伸冤。但兇手雖逃得不知去向，也不知姓甚名誰，而徐家的長子在狀子上，卻指得明明白白，是他家的一個仇人下的毒手。陸隴其准了狀子，回到衙門，立刻就發火簽，把苦主所指控的兇手，一個姓張的屠夫抓了來。

　　張屠夫素行不端，一臉的橫肉，看樣子倒真像個能幹出那種謀財害命的勾當的惡人。然而上得堂去，極口呼冤；陸隴其聽訟，一向冷靜，總要讓被告儘量申訴，除非有種種證據，斷定犯人是在狡賴，不用刑罰。所以這時雖覺得張屠夫相貌兇惡，卻不敢存著絲毫成見，只在口供上盤駁。

　　「你跟姓徐的，是如何結的仇？」陸隴其問道，「人家狀子上，說得明明白白，你曾經『一再揚言，非殺徐某人不可』，可有這話？」

　　「那是小人喝了酒胡說，作不得准。」張屠夫供道，「小人跟姓徐的結仇，原是為了祖墳的風水；也不是一兩天的事了，打從小人上一輩子就結了冤家的。」

　　「俗語道得好，『酒後露真情』；如果不是你心裡一直在想著殺姓徐的，喝醉了酒，就不會說那種話！」

　　「青天大老爺明鑒，想歸想，做歸做。譬如說，有那討飯的，走過小人的肉案子，每每望著架子上的豬肉流口水，也許他心裡在打算著偷一塊走，莫非小人就賴他是賊？」

　　「咄！」值堂的皂隸，厲聲呵斥。「你怎麼頂撞大老爺？」

　　張屠夫的話很厲害，若是別個縣官，一定痛斥他「奸刁利口」，說不定就先打一頓板子，然而陸隴其卻並不生氣，不但不生氣，還覺得他的話說得極有道理—一這個道理，陸隴其最明白，他是口不離「程、朱」，躬自實踐，言行必符的人，「程、朱」的心性之學，修養所重，就在心不起惡念。所謂「不欺暗室」，不是說暗室中雖無人得見，而仍能把握得住，不做壞事；是說心無作惡的念頭，雖在暗室，亦與明處無異。能有這樣的功夫，就是聖賢！如何能期望于凡俗世人；自己不也常有鄙吝之念？只是能夠自製自省而已。

　　於是他搖搖手阻止皂隸，同時平靜地對張屠夫說道：「你倒也說得坦白，我此刻也不必問你心裡的事。只是光亮這句話，洗刷不了你的嫌疑。莫待我用刑，你自己說實話吧！」

　　「小人句句是實。」張屠夫停了一下，突然提高聲音說道，「姓徐的死在前天夜裡，小人因為這三天祈雨禁屠，不殺豬，前天晚上睡在別處，是有……」聲音越說越低，最後竟無緣無故停了下來。

　　陸隴其詫異，「你前天晚上睡在哪裡？」他問：「是有證人？」

　　「是！有證人。不過——」

　　「不要吞吞吐吐！」陸隴其拍一下驚堂本：「說！」

　　「小人是睡在姘頭家。」張屠夫吞吞吐吐，「小人的姘頭就是證人，只是——」他突然磕個頭：「求青天大老爺不要問下去了。」

　　陸隴其暗暗點頭，這個張屠夫還有點良心。他的姘頭必是良家婦女，不忍占了人家的身子，還叫她來出乖露醜，所以不肯露來歷。牧民之官，化俗成美，第一要養人的廉恥；他不肯說，自己也不必追問。不過試還是要試他一試。

　　「張屠夫！」他用警告的聲音說：「你舉不出證人，可就脫不得關係。這是人命重案，利害關係，你自己要想一想。」

　　張屠夫為難了，一雙佈滿紅絲的眼睛，不斷眨動；好久，好久，皂隸都已等得不耐煩，喝道：「大老爺問你話，你怎麼不說？」

　　此一刻是他「天人交戰」之際，陸隴其要等他自己求得個結果，便對皂隸說道：「莫催他！讓他自己回答。」

　　「大老爺！」張屠夫有些激動地答道：「小人領罪就是了！」

　　在做縣官的，這是求之不得的一件事，當堂錄案畫供，案子就可定讞。但是，陸隴其已可斷定，張屠夫絕不是兇手，一錄了供，變成鐵案如山，如何使得？因而吩咐：「且先押了下去，收監！」

　　「喳！」值堂的皂隸，齊聲應諾。

　　管提牢的皂隸，卻有話問，搶步出來，屈一膝跪在公案旁邊，「請大老爺示下，」他說，「張屠夫是不是收下天字型大小監？」

　　這問得有理。張屠夫自願領罪，便是犯下命案的重囚，照規矩應下監禁死刑犯人的天字型大小監。但是，那一來就是腳鐐手銬，日夜不松「戒具」；而且天字型大小的犯人，亡命之徒居多，張屠夫一關了進去，必受「牢頭」欺侮。無辜讓他受罪，於心不忍。

　　想了想，這樣裁決：「此案疑竇尚多，還要提審。張屠夫單獨監禁。」

　　單獨監禁的用意是：陸隴其要教刑房書辦到獄中去探詢真情，刑房書辦一共三名，比較善良的是一個姓李的；陸隴其退堂以後，立刻把李書辦找到簽押處，研究案情。

　　「你看，這張屠夫像不像兇手？」

　　「很難說！」李書辦答道：「看樣於不像。」

　　「你是從哪裡看出來的呢？」

　　「是從驗屍看出來的。」李書辦有條不紊地說，「第一、死者共有十七處刀傷，前腦後背都有，致命一刀在左下乳。如果張屠夫是兇手，傷處不會這麼多。記得五年前有件命案，兇手是屠夫；被殺的，只有兩處傷，咽喉要害上一刀，右腕一刀——這一刀是放血，完全是殺豬手法。」

　　陸隴其深深點頭，「第二呢？」他問。
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