李娃(85)_高陽_學達書庫

八五

　　「我唸給你聽。」鄭徽把賦稿拿到手裏：「這篇賦的出典，你總聽說過：『老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心未已』。那是曹操的詩《步出夏門行》裏面的句子。我覺得光是發揮這兩句，意思還不夠，便加了許多花樣在裏面。」

　　他的花樣，在於增添伯樂的故事，而加以變化。開首便敘一匹名駒，嘶風追月，不可一世的驕態；那知在一場追奔逐北之中，未出全力，竟致落後，並且中途失足，一蹶不可復振，因而失歡於主人。中間鋪排這匹淪落至於拖曳鹽車的名駒的困頓失意；人人都把它看成不成材的下駟，幸而為伯樂識拔於風塵之中，調教供養，恢復當年的聲威，馳驅皇路，奔騰千里。接下來點題：衰年伏櫪，雄心仍在。最後發揮《步出夏門行》中的「神龜雖壽，猶有竟時」的涵義，以生命無常，只要一息尚存，便當奮鬥的命意作結。

　　阿娃一直雙目灼灼地聽著。等他講完，卻久久未語；鄭徽自覺是得意傑作，未獲讚許，不免失望，便追問一句：「怎麼樣？」

　　「你好像把一匹馬，當作一個人來看了！」

　　「一點都不錯！」鄭徽這才發現，阿娃完全懂得他這篇賦中的言外之意，離席長揖，感恩知己地向阿娃說道：「如果我還有馳驅皇路的一日，多是拜受你的所賜。」

　　「你把我比做伯樂，可是太過份了。」

　　「一點都不。」，鄭徽大聲地說：「『如人飲水，冷暖自知。』阿娃，你一定要許我，讓我有終生報答你的機會。」

　　「不談這些。」阿娃搖搖頭。

　　「何以呢？」鄭徽著急地問。

　　「走一步，看一步，現在還言之過早！」

　　「對。我的話說早了一點，至少要等發榜以後，我才有資格說話。」

　　「不要急！一郎，」阿娃遲疑了一會又說：「你該記住『大器晚成』這句話！」

　　鄭徽以為這是阿娃暗示他將再一次落第的說法，大為驚疑，「怎麼，你是說我這篇賦不好？主司會看不入眼？」他怯怯地問。

　　「你弄錯了。這一科你一定可中。」

　　「那麼，你所說的『晚成』是什麼意思呢？」

　　「這不難解釋，名成業就，不是一下子就能做到的，雖說『十年窗下無人問，一舉成名天下知』，可是進士及第，到底不過一個開始。你說是不是？」

　　「是的，是的。」鄭徽笑道：「你的解釋一點不錯，只不過我成了驚弓之鳥，患得患失的心太重，變成庸人自擾。」停了一下，他又說：「阿娃，你相信不相信，我今天在闈中一直有這樣感覺，應試的不是我一個人，是咱們倆。你的無數心血，流過我的筆尖，落到試卷上，一切成就應該是你的，但不能不由我來坐享其成，這好像不公平！」

　　「你說得太玄妙了！」阿娃笑著回答。

　　「真的，是真的！」鄭徽很認真地辯白，「你不能不信。」

　　「好，我信，我信。」她像哄孩子似地說。

　　她起初不信鄭徽的話，但細想一想，卻發現他的話，倒也不是完全為了恭維她而編出來的。對於他，她一直以補過的心情，在盡她應該擔負起來的責任；此刻回憶兩年來鄭徽的變化，由衰頹而振作，終於才華煥發，比他未到長安以前，更有進境；這是化朽腐為神奇，一種最難能可貴的創造，卻在自己手裏完成，無論如何是值得欣慰自豪的。

　　這一念之間，阿娃的心情大為開朗了。倚著床欄，細數往事，自覺也不算虛度了過去二十年的歲月。

　　但今後呢？——她想不下去了。

　　想不下去便不想，她一向是這樣果斷豁達的性格；且抓住眼前，打點精神，照料鄭徽一直到他第三場試出闈，才鬆了口氣。

　　第三場試是策問，五道題：兩道時務、三道經義。原來鄭徽長於時務，拙於經義，這一次卻正好相反；經義頗有所發揮；時務卻因為下帷讀書，不甚注意政事，所以平平敷衍，一點都不出色。

　　「糟了！」鄭徽不住自責，「時務方面的功夫不夠，不知所云，自己都看不上眼。」

　　「過去的已經過去了，徒悔無益。」阿娃安慰他說：「好在你別的都好，時務兩策，對得稍微差一點，也不致影響大局。」

　　「但願像你所說的那樣。」鄭徽也只好看開些了。

　　發榜還有半個月。兩年以來，鄭徽第一次得到一段閒散的日子；每天看花蒔竹，飲酒吟詩，恢復了過去的名士生涯。

　　然而，他內心仍是緊張的，一發榜如果依然名落孫山，那以後的日子，簡直不堪想像了！

　　好不容易半個月過去了，發榜前一日，鄭徽坐立不安；到晚來，阿娃慇勤勸酒，醉眼模糊的他，卻還是念念不忘看榜，上床時一再叮囑阿娃，務必早早叫他起來。

　　阿娃很沉著，她把最壞的地方也打算到了；特為把張二寶從「老屋」找了來，陪鄭徽去看榜。若是不幸落第，會發生些什麼事故？都說了給張二寶聽，叫他加意防範。

　　鄭徽借助於酒力，那一覺睡得非常酣暢，霍然醒來，正打四更。心想，這時一個人溜了去看榜最好。於是掀被下床，靜悄悄地穿好衣服，胡亂洗了把臉，躡足出房，走到繡春臥室窗下，輕輕叩了兩下。

　　「誰？」繡春在裏面問。

　　「是我。」他輕聲答道：「我去看榜，你起來把車門關一關！」說完，他到槽頭上解了一匹馬，打開車門，牽馬出去一看，曲中已經行人不絕，還有幾家大門洞開，紅燭照耀，那自然也是送看榜的。

　　宵禁尚未解除，但看榜之日是難得的例外，坊門在三更天就開放了。鄭徽出了延壽坊東門，狠狠加上一鞭，那匹馬立即亮開四蹄，沿著皇城大街，越過朱雀門，來到安上門前。

　　曙色中，人潮洶湧，但在金吾衛彈壓之下，並不嘈雜。鄭徽下馬細看，看榜的舉子，都有人陪伴，只他孤零零一個人。那匹馬不准進入皇城，卻又無人照看，躊躇了一會，只好把它拴在皇城對面的榆樹下，不去管牠了。

　　看榜的地方，也就是他赴試的地方。一路急步往安上門大街走去，未到禮部南院，就看見黑壓壓一片人頭；都踮高了腳在望。從前面退出來的人，十九垂頭喪氣，只有極少數的笑容滿面——不用說，這是剛出爐的一名新科進士。

　　鄭徽盡力往前擠著，累出一身大汗，還是落在人後面。榜文貼在禮部南院裏面，特為砌出來的一堵丈許長的牆上，牆外用木柵隔開；榜文是一張七尺寬，三尺高的素箋，開頭用淡墨大書「禮部貢院」四個字。「禮」字上面，並貼寸許寬的黃紙三條，這就是所謂「金榜」。

　　鄭徽看到的，僅此而已。榜上的名字太小，又站得遠；在朦朧的曉色中，實在看不清楚；他心裏異常焦急，卻是擠不上去，而後面的人卻拚命向前擠，擠得他幾乎雙腳離地，懸空夾了起來，大口大口地喘氣。

　　「一共取了多少？」他聽見有人在問。

　　「二十八名。」前面的人回答。

　　「喂，喂，前面的兄台，勞駕把名字唸一唸，行不行？」

　　「第一名楊端，第二名——」

　　鄭徽屏息著側耳細聽，唸到十名以後，還沒有他的名字，他開始緊張了；唸到二十名依然沒有他的名字，他脊樑上一陣陣冒冷氣。

　　幸好，人已散了不少，他才能上去看個明白。

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