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八四

　　「對。我的話說早了一點，至少要等放榜以後，我才有資格說話。」

　　「不要急！一郎，」阿娃遲疑了一會又說：「你該記住『大器晚成』這句話！」

　　鄭徽以為這是阿娃暗示他將再一次落第的說法，大為驚疑，「怎麼，你是說我這篇賦不好？主司會看不入眼？」他怯怯地問。

　　「你弄錯了。這一科你一定可中。」

　　「那麼，你所說的『晚成』是什麼意思呢？」

　　「這不難解釋，名成業就，不是一下子就能做到的，雖說『十年窗下無人問，一舉成名天下知』，可是進士及第，到底不過一個開始。你說是不是？」

　　「是的，是的。」鄭徽笑道：「你的解釋一點不錯，只不過我成了驚弓之鳥，患得患失的心太重，變成庸人自擾。」停了一下，他又說：「阿娃，你相信不相信，我今天在闈中一直有這樣感覺，應試的不是我一個人，是咱們倆。你的無數心血，流過我的筆尖，落到試卷上，一切成就應該是你的，但不能不由我來坐享其成，這好像不公平！」

　　「你說得太玄妙了！」阿娃笑著回答。

　　「真的，是真的！」鄭徽很認真地辯白，「你不能不信。」

　　「好，我信，我信。」她像哄孩子似地說。

　　她起初不信鄭徽的話，但細想一想，卻發現他的話，倒也不是完全為了恭維她而編出來的。對於他，她一直以補過的心情，在盡她應該擔負起來的責任；此刻回憶兩年來鄭徽的變化，由衰頹而振作，終於才華煥發，比他未到長安以前，更有進境；這是化朽腐為神奇，一種最難能可貴的創造，卻在自己手裡完成，無論如何是值得欣慰自豪的。

　　這一念之間，阿娃的心情大為開朗了。倚著床欄，細數往事，自覺也不算虛度了過去二十年的歲月。

　　但今後呢？——她想不下去了。

　　想不下去便不想，她一向是這樣果斷豁達的性格；且抓住眼前，打點精神，照料鄭徽一直到他第三場試出闈，才松了口氣。

　　第三場試是策問，五道題：兩道時務、三道經義。原來鄭徽長於時務，拙於經義，這一次卻正好相反；經義頗有所發揮；時務卻因為下帷讀書，不甚注意政事，所以平平敷衍，一點都不出色。

　　「糟了！」鄭徽不住自責，「時務方面的功夫不夠，不知所云，自己都看不上眼。」

　　「過去的已經過去了，徒悔無益。」阿娃安慰他說：「好在你別的都好，時務兩策，對得稍微差一點，也不致影響大局。」

　　「但願像你所說的那樣。」鄭徽也只好看開些了。

　　放榜還有半個月。兩年以來，鄭徽第一次得到一段閒散的日子；每天看花蒔竹，飲酒吟詩，恢復了過去的名士生涯。

　　然而，他內心仍是緊張的，一放榜如果依然名落孫山，那以後的日子，簡直不堪想像了！

　　好不容易半個月過去了，放榜前一日，鄭徽坐立不安；到晚來，阿娃殷勤勸酒，醉眼模糊的他，卻還是念念不忘看榜，上床時一再叮囑阿娃，務必早早叫他起來。

　　阿娃很沉著，她把最壞的地方也打算到了；特為把張二寶從「老屋」找了來，陪鄭徽去看榜。若是不幸落第，會發生些什麼事故？都說了給張二寶聽，叫他加意防範。

　　鄭徽借助於酒力，那一覺睡得非常酣暢，霍然醒來，正打四更。心想，這時一個人溜了去看榜最好。於是掀被下床，靜悄悄地穿好衣服，胡亂洗了把臉，躡足出房，走到繡春臥室窗下，輕輕叩了兩下。

　　「誰？」繡春在裡面問。

　　「是我。」他輕聲答道：「我去看榜，你起來把車門關一關！」說完，他到槽頭上解了一匹馬，打開車門，牽馬出去一看，曲中已經行人不絕，還有幾家大門洞開，紅燭照耀，那自然也是送看榜的。

　　宵禁尚未解除，但看榜之日是難得的例外，坊門在三更天就開放了。鄭徽出了延壽坊東門，狠狠加上一鞭，那匹馬立即亮開四蹄，沿著皇城大街，越過朱雀門，來到安上門前。

　　曙色中，人潮洶湧，但在金吾衛彈壓之下，並不嘈雜。鄭徽下馬細看，看榜的舉子，都有人陪伴，只他孤零零一個人。那匹馬不准進入皇城，卻又無人照看，躊躇了一會，只好把它拴在皇城對面的榆樹下，不去管牠了。

　　看榜的地方，也就是他赴試的地方。一路急步往安上門大街走去，未到禮部南院，就看見黑壓壓一片人頭；都踮高了腳在望。從前面退出來的人，十九垂頭喪氣，只有極少數的笑容滿面——不用說，這是剛出爐的一名新科進士。

　　鄭徽盡力往前擠著，累出一身大汗，還是落在人後面。榜文貼在禮部南院裡面，特為砌出來的一堵丈許長的牆上，牆外用木柵隔開；榜文是一張七尺寬，三尺高的素箋，開頭用淡墨大書「禮部貢院」四個字。「禮」字上面，並貼寸許寬的黃紙三條，這就是所謂「金榜」。

　　鄭徽看到的，僅此而已。榜上的名字太小，又站得遠；在朦朧的曉色中，實在看不清楚；他心裡異常焦急，卻是擠不上去，而後面的人卻拚命向前擠，擠得他幾乎雙腳離地，懸空夾了起來，大口大口地喘氣。

　　「一共取了多少？」他聽見有人在問。

　　「二十八名。」前面的人回答。

　　「喂，喂，前面的兄台，勞駕把名字念一念，行不行？」

　　「第一名楊端，第二名——」

　　鄭徽屏息著側耳細聽，念到十名以後，還沒有他的名字，他開始緊張了；念到二十名依然沒有他的名字，他脊樑上一陣陣冒冷氣。

　　幸好，人已散了不少，他才能上去看個明白。

　　當「鄭徽」兩字觸入眼簾時，他全身都震動了。就這一瞥間，萬種辛酸，千般委屈，一齊湧上心頭，喉間像梗著樣什麼東西，胸前一陣抽搐，終於忍受不住放聲痛哭。
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