李娃(80)_高陽_學達書庫

八〇

　　第二天一早，阿娃問鄭徽，說李姥要來看他，問他願意不願意見面？她已算計好，若是他願見李姥，就好說話了，她有一套說詞教給他；否則，便叫他故意避開她。

　　鄭徽不答。一眼看到阿娃手裏拿著個玉雕的雙鯉，卻先問道：「新買的？」

　　「不！」阿娃答道：「別人送的——這個人認識你。今天開箱子看到了，拿出來讓你看看……」

　　「小娘子！」繡春匆匆趕來，打斷了她的話：「姥姥來了！」

　　「看我的面上！」阿娃只急急地說了這一句，便忙著迎了出去。

　　鄭徽積恨未消，但總算符合了阿娃的願望——裝睡不見。於是，阿娃替他想好的一番假話，只得由她自己來「轉述」了。

　　「姥姥！」阿娃把李姥延入她的臥室，並坐在床上說道：「一郎跟我說了真話，他為了兩個原因，暫時不能回家：第一，榜上無名，自己覺得沒有臉見人；第二，他父親給了他兩年的費用，結果一年不到，揮霍一空，回家不好交賬。好歹混過兩年；他家萬貫家財，弟兄兩個，他又居長，送個幾百貫給你老人家養老，算不了一回事！」

　　「哼！」李姥冷笑道：「你聽他瞎吹！他這麼不成器，他父親還會要他？」

　　「怎麼不要？」阿娃立即提出反駁：「秋天他父親『入計』，還特為來找過他。」

　　「你怎麼知道？」

　　「那周郎——周佶告訴我的。」

　　李姥有些信了，因為她也聽說過有「入計」這回事：可是：「既然他父親在找他，你不會把這消息告訴他，叫他回去？」

　　「我自然跟他說了。他說他要回去，早就回去了；弄成這樣狼狽不堪，死也不願回常州。」阿娃停了一下，放低聲音又說：「姥姥，你得平心靜氣想一想，他弄成這副樣子回去，他父母不心疼？一問清楚了，說起來是你老把他攆了出去，以致於流落為丐；做官的人家不講理，遷怒到你老身上，咱們可鬥不過做官的！」

　　李姥悚然心驚！懊悔自己當初不該聽劉三姨的話，是做得太絕了些。

　　阿娃看她被唬住了，心裏得意，把握機會又勸慰道：「不過一郎是厚道的，只要咱們待他過得去，他也不會借仗他父親的勢力來報復。咱們體諒他的苦衷，下些本錢，供養他一年；只要下科一中進士，風風光光回到常州，不用說一郎感你老的恩，他家父母自然也要重禮酬謝。姥姥，你想是不是呢？」

　　威脅利誘，雙管齊下，李姥自不能不動心。細細想了一會，問道：「他要中了進士，你怎麼個打算？跟了他去？」

　　這一問卻不在阿娃意料之中，「現在那裏談得到？」她說：「不管怎麼樣，總得先告訴你老。」

　　「光是告訴我呢？還是聽我的話？」

　　阿娃深切地考慮一會，為了鄭徽，她願意以此作為交換條件，便毅然決然地答道：「聽你老的話。」

　　「好！」李姥接口便說，「你罰個咒我聽！」

　　阿娃有些遲疑。這不是她沒有誠意，而是不知道怎樣去表現誠意？想了一下，她走到窗前，直挺挺地跪下，回頭問說：「怎麼罰？」

　　「是你罰咒，又不是我！我那知道你罰個什麼咒？」

　　這話說得不錯，她細想一想，用很嚴肅的聲音，朗朗宣示：「我，李娃，受姥姥養育之恩，永不背棄，將來婚嫁行止，聽憑姥姥做主。若是心不應口，違逆姥姥的意思，神鬼不容，必遭天譴！至誠上告，諸神共鑒！」

　　「好阿娃！」李姥難得動了真感情，又想笑、又想哭地一把將阿娃摟在懷裏，喃喃地說：「好，這下我可放心了，真的放心了！」

　　阿娃卻是深深警惕，她把她的誓言，重新在心裏默唸了一遍，告訴自己：在姥姥有生之年，都受這番誓言的約束。

　　「去看看一郎，看他醒了沒有？」李姥怡悅地說。

　　阿娃深怕鄭徽會說出李姥很難堪的話來，拆穿了她的謊言，所以先作個伏筆：「姥姥！」她說，「一郎性子很傲，你知道的；這半年又受了許多委屈，所以心裏雖已有了打算，表面上怕不免要發發牢騷。你老可不能當真！」

　　「我知道。」李姥說，「一郎是嘴硬心軟的性子。再說，我什麼氣都受過，何在乎他幾句牢騷的話！」

　　這一說，阿娃放心了，欣然帶著她來看鄭徽。她先搶前幾步，看見他仍舊面朝裏臥，便上前搖搖他的肩，叫道：「一郎，一郎！」

　　鄭徽原來已坐起來了，聽見窗外李姥的聲音，重又裝睡；這時聽見阿娃叫他，不能不理，便轉過身來，揉著眼做個剛醒的樣子；卻寒著臉，準備向李姥發作。

　　阿娃趕緊向他使了個眼色，但來不及用任何語言暗示，李姥已搶先開了口。

　　「一郎！」李姥又親熱、又高興地說：「你可太好了！謝天謝地，總算沒有叫我們娘兒倆做出太對不起人的事來。一郎，吃得苦中苦，方為人上人；經一番磨練，長一番見識，你總要往寬處去想。從今以後，你儘管安心靜養。要想什麼吃的、用的，儘管告訴我。」說到這裏，又問回頭叮囑繡春：「你可要好好侍候一郎。小娘子不在家的時候，更要細心。別惹一郎生氣。聽仔細了沒有？」

　　繡春不知道李姥何以忽然有這副神情？但她知道，李姥前据後恭，必有作用，便順口湊趣：「你老人家放心，一郎每天下午教我識字唸詩，玩得很好，決不會惹一郎生氣。」

　　「喔，一郎還教你識字唸詩？這，一郎可倒了楣，收你這樣笨一個學生！」說著，李姥自己先笑了。

　　那姿態像優伶的插科打諢，阿娃和繡春都忍俊不禁；鄭徽仍舊板著臉，只是脾氣卻怎樣也發不出來了。

　　李姥的功夫卻真的到了家，不住東拉西扯，噓寒問暖，一個人說得好熱鬧，始終不讓局面僵冷下來。

　　「好了！」阿娃倒於心不忍了，「你老請回去吧！」

　　「你們討厭我，我走！」李姥彷彿生氣了，卻又接了下來說：「後天我生日，一郎來吃餅。」

　　阿娃看見鄭徽毫無表示，深怕又弄得彼此尷尬，趕緊挽著李姥的臂說：「明天再說吧！怕是一郎還要避風，不便走動。」

　　「那麼，我送煎餅來。」她回頭又對繡春囑咐：「可記住了，後天午晌，一郎吃我的生日煎餅。」

　　等李姥一走，鄭徽心裏說不出的一股左也不是、右也不是的勁兒。本可以痛痛快快出口惡氣的機會是過去了，那就像早準備了柴燎火種，未等點燃，就被澆了冷水，想想真是於心不甘，卻又無可如何：而且還是有苦說不出。

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