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七三

　　如一把刀刮著鍋底，那聲音讓她心痛牙酸，再也無法忍受；退後一步，砰然一聲把窗戶關得死死的。

　　然而隔絕想像，卻不如隔絕聲音那樣容易，她立刻想到那乞兒看見她的動作以後所感到的失望：他會怨恨、詛咒，而怨恨、詛咒的不僅是她一個人，包括所有不該受怨恨、詛咒而該受尊敬、禱祝的好人在內——因為他會有這樣的想法：有人見了這樣淒慘的不幸者，而竟吝予一飯的施與，足見得這世界冷酷無情到了極處。

　　一想到此，她頭上發熱，不安極了！唯恐乞兒遠去，給她留下一個難以補救的罪過；便來不及告訴繡春，隨手抓了件繡襦，披在身上，匆匆忙忙，下樓趕往門口。

　　「小娘子，這麼早，這麼大雪，到那裡去？」一個粗手大腳、蓬頭垢面，名叫歡兒的灶下婢問她。

　　這遇見得正好。「歡兒！」她吩咐道：「你到廚房裡看看，有什麼剩下的飯菜，快拿來！」

　　「小娘子，你要這些東西幹什麼？」歡兒說，「新鮮饃，已蒸上了……」

　　「別嚕蘇！快去，多拿些來！」

　　說完，她掉頭就往外走。大門上了很粗的木閂，費了好大的勁，才把它去掉；打開大門，一片強烈的雪光撲了進來，驟然間幾乎眼都睜不開了。

　　她用手遮著眉毛，半瞇著眼，向東面望去，雪地裡一個蹣跚的影子在移動，心便放寬了，「喂，喂，要飯的，回來！」她大聲喊。

　　那蹣跚的影子很快地停住，回過身來向前走；顯然的，他恨不得一步趕到，但雪又深，他的行動也是心餘力絀，所以低著頭，一步一跌地沖了過來。

　　等他站定，抬頭相視，她的想像突然凍結了！渾身的血，似已靜止不流；只有一顆心，咚、咚，敲得像戰鼓樣既重且急！然後，她的兩條腿，不由自主地抖個不住！

　　她害怕極了！在她的感覺中，眼前就是地獄；一個豐神秀逸，意氣自喜的名士，經過十八層地獄諸般苦刑的折磨，就變成了那樣一個愁苦、衰頹、污穢，似乎已淪入畜生道的廢物。

　　這是不能叫人相信的！她以戰慄的聲音，試探著問說：「你，你是一郎？」

　　那乞兒的臉整個地扭曲了！彷佛有惡魔在暗中掐住他的脖子，痛苦地掙扎著，卻始終無法透一口氣。然後身子搖擺了兩下，悄無聲息地倒在雪地裡。

　　這就是答覆，這就是證明！她——阿娃再無可疑了。

　　於是，有片刻的遲鈍，當血液解凍之時，思緒如決堤之水，平日所蓄積的相思，此時都化作無盡的哀憐，胸腹之間摧肝裂膽般疼痛；雙腳一軟，也僕倒在雪地上。

　　但是，阿娃並沒有像鄭徽那樣昏厥；她咬著牙，儘快地爬了起來，嘶啞著叫一聲：「一郎！」然後脫下繡襦，裹住鄭徽的身子不住地搖撼著，一面焦急地喊：「一郎，一郎……」

　　鄭徽沒有聲息，身後的歡兒卻驚詫得狂叫：「小娘子，你這是——」

　　這下提醒了阿娃，「來！你力氣大，幫我把他弄進去！」她說。

　　歡兒不由自地倒退了一步，用疑懼的眼光看著阿娃，彷佛想逃的神氣：

　　「別怕，歡兒！」阿娃沉著了，「你知道他是誰？是鄭一郎。」

　　「鄭一郎？」歡兒像被馬蜂螫了一下似地，跳了起來。

　　「是的！」阿娃說：「快動手！救人要緊。」

　　說著她自己先動手，歡兒不再遲疑，上前一把抱起鄭徽；阿娃扶著他的肩，兩人合力把他拖了進去，一直到廳上，才將他放倒在胡床上。

　　這一路進來，驚動了好些人；一個個都在疑懼，不知道阿娃為什麼把個死掉的乞兒弄回家？所以都趕了來，在廊下窺探著。

　　「繡春呢？」阿娃喘著氣問。

　　「在這裡。」正從樓上下來的繡春，答應著急步上前。

　　「快拿姜湯來！」

　　「這是誰？」繡春好像沒有聽見她的話，視線一直盯著胡床。

　　「你看看是誰？」阿娃忍著淚回答。

　　「是鄭一郎！」歡兒大聲宣佈。

　　「一郎？」繡春哇一聲哭了出來，「怎麼落到這個樣子？」

　　一句話把阿娃的怒火點燃了！李姥、劉三姨、張二寶的影子都在她的腦中浮現——卻都是夜叉般的猙獰面目；連繡春，看上去都像個張牙舞爪的小鬼了！

　　「這不是哭的時候！」她冷峻地命令：「趕快拿姜湯來！」

　　這一句話也提醒了其它在欷歔雪涕的侍兒們，紛紛自告奮勇，幫著繡春去弄姜湯，留在那裡的，都以關切而好奇的眼光注視著，或者悄悄地拭著眼淚。

　　這對阿娃多少是種安慰，在這一座屋子中，同情鄭徽的人，畢竟比算計鄭徽的人多；她的氣稍稍平伏了下來，便又能很冷靜地來考慮一切了。

　　她知道，鄭徽只是飽受饑寒，驟然又遇見了意想不到的境況，愛恨交拼，一時經受不住，以致昏厥。當他醒來以後，腦中還是昏眩狂激的，唯有給他絕對的安靜，才能使他恢復清明的心智。

　　於是，她說：「這裡不宜太嘈雜，你們都出去吧！別大驚小怪地，也不必去告訴姥姥！」

　　「已經有人告訴我了！」門外有人應聲，正是李姥；她扶著小珠的肩，走了進來，看著侍兒們，平靜地說：「小娘子的話不錯，這裡不宜太嘈雜，都回到自己屋子裡去！順便把張二寶替我找來。」

　　侍兒們都憚畏李姥的嚴厲，等她話一完，鴉雀無聲地散了個乾淨。阿娃原來聽見李姥的聲音就有氣，這時看她的態度很不壞，便坐著不響。

　　「阿娃！」李姥一見侍兒們都走了，便低聲理怨著說：「你好糊塗！怎麼把個又髒又臭的乞兒，弄回家來！」

　　一句話把阿娃說得血脈僨張，怒不可遏。但仍願意極力抑制著，因為她知道她的怨恨，不能發一頓脾氣就算了事。

　　於是，她冷笑道：「哼，可不知道是誰害了他，弄成這個樣子。」

　　「有誰害了他？誰也沒有害他！」李姥很快地答說：「咱們不必算這本舊帳……」

　　「當然要算！」阿娃冷冷地打斷她的話。

　　李姥的臉色很難看了，一陣青、一陣白，好半晌說不出話。就這時，張二寶匆匆趕了進來：他昨夜喝醉了酒，剛剛起床，一時還鬧不清怎麼回事？只站住了腳，眼盯著胡床發呆。

　　「二寶！」李姥嚴峻地吩咐，「把這個乞兒弄出去！丟在雪地裡。」
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