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四九

　　好在這一行大罪，父母一時還不會發覺；如果明年能夠捲土重來，收復失地，父母一定只計其功，不計其罪，沒有什麼可慮的。

　　可慮的是床頭金盡！兩年的費用，半年揮霍一空，結果還是名落孫山，怎麼再能問家裡要錢？

　　這才是件難煞人的事。「唉！」他不自覺地歎了口氣。

　　阿娃剛要動問，忽然聽得外面有人聲，側耳細聽了一下，說：「姥姥來了！」

　　鄭徽大為焦急！他是個極要面子的人，在阿娃和韋慶度面前丟臉，已感到很不是滋味；現在讓姥姥看到他一張淚痕未清的臉，說起來，為了進士落第，大哭一場，也太沒有丈夫氣了！

　　於是，他惶遽而固執地對阿娃說：「你快出去！說我睡了，回頭我去看姥姥。」

　　一句話沒有完，小珠已掀開了帷幕，接著，李姥走了進來。

　　「姥姥請坐！」鄭徽無可奈何，只好盡力保持自然的姿態招呼。

　　「唉，真是沒有想到的事！」李姥的臉上，堆滿了慰問的表情，「不過，這也算不了什麼！科名遲早是有的。一郎，你安心住著，慢慢再說。」

　　鄭徽一直對李姥有些成見，而今天她這兩句話，卻如雪中送炭，讓他感激得不知道說什麼好了。

　　「第一，你身體要緊。」李姥又說：「不必難過。我知道你委屈，阿娃也知道，說來說去，總是運氣還沒有到。你看開些，憂憂鬱鬱地弄出病來，讓你堂上兩老惦念，那你就是不孝了。」

　　「是的。」鄭徽心悅誠服地接受李姥的勸告。

　　又說了些閒話，李姥辭去，阿娃也走了。經過一陣痛哭、一番慰問，鄭徽心頭的壓力減輕了許多；他開始靜下心來，面對現實，細細籌畫怎樣度過這一年的日子？

　　可是，鄭徽實在太累了。二十天的苦讀，繼以一連串的精神打擊，眠食不安，身心俱乏，無法集中精力來思考任何難題。

　　於是，他昏昏沉沉地睡了兩天，像一頭受創的獅子樣，靜靜地躲在洞穴中養傷。

　　兩天中，素娘來了兩次，每一次都坐了很久才走，卻沒有見到鄭徽——他知道她是特意為慰問他而來的，但是，他怕見她，只因為不耐煩聽任何人的於事無補的惋惜關懷之詞，所以他感激在心裡，表面卻裝作熟睡未聞。阿娃也知道他的心意，只代他向素娘道謝，並不來干擾他。

　　到第三天，韋慶度三場試畢，又來看他。他的精神已好得多，願意出去走走，韋慶度便陪他到三曲閒步，到球場看禁軍打「波羅球」，然後又邀他到素娘那裡去喝酒。

　　「上你家去吧！」他說：「我心裡有許多話，想跟你談談。」

　　「也好。我也正想問問你，今後有什麼打算？」

　　「當然還得住下去。現在回去，可真是『無顏見江東父老』。」

　　「當然，當然。」韋慶度也說：「隨便從哪方面看，仍舊在長安讀書，才是上策。」

　　「只是『長安居，大不易』。」

　　「那怕什麼？有我！」

　　鄭徽聽到這樣毫不遲疑的答覆，步履都好像輕快了許多。但韋慶度願意幫忙是一回事，有沒有力量幫忙，又一回事，是不能不弄個清楚。

　　「你的花費也大。眼看發了榜，簇新的一名進士，應酬浩繁，錢像流水樣花出去，我怎麼還可以累你？」鄭徽用以退為進的說法，便只好言不由衷了。

　　「不！」韋慶度笑嘻嘻地說：「要中了進士，我可以發筆小財。今年回家過年，我兩個叔叔許我及第了各送五十貫；我舅舅又答應給我一百貫。家父那裡起碼還可以要個兩百貫。一共四百貫，我們倆平分秋色。」

　　「素娘呢？」鄭徽說：「你別忘了，要替她贖身。」

　　「那得另案辦理。跟這四百貫不相干。」

　　「我不需要兩百貫，有一百貫就夠了。」

　　「錢拿到了再說吧！我儘量勻給你。就怕今年我又落第。」韋慶度停了一下，又以極有信心的語氣說：「不會的，一定不會。」

　　到了二月初放榜，韋慶度果然中了進士，巧的是跟私試一樣，也是第十名，越發成了佳話。此外，朱贊也中了。

　　於是，韋家賀客盈門，王四娘家也是喜氣洋洋，素娘幾乎連眉毛上都有笑容。

　　鄭徽和阿娃都去賀了喜。但心裡的滋味只有自己知道。不過一個月的工夫，榮枯互異，一個在青雲之間，一個在泥塗之中；而在泥塗之中的鄭徽，原是人人都以為他應該在青雲之上的，想到這一點，鄭徽簡直欲哭無淚了。

　　然而，鄭徽也總算托韋慶度的福，今後一年生活可以無憂了。

　　但韋慶度對鄭徽，縱然肝膽相照，而形跡到底疏遠了，及第以後，他除了討厭李林甫，所以照例謁見宰相時，故意託病不到以外，拜主司、會同年，好不風光。加以長安風氣奢靡，最喜歡找題目來熱鬧享樂；為新進士設酒樂祝賀，稱為「燒尾」，只要搭得上一點關係，必定輾轉相邀，奉如上賓。就這樣，豈止宴無虛日，實是應接不暇，把個一步登天的韋慶度，簡直就像泡在酒缸裡一樣了。

　　而「斯人獨憔悴」的鄭徽，偏偏又住在紙醉金迷的平康坊三曲之中，以致於煩惱特多。他自然不肯去「打毷氉」，但就是一步不出，也有找上門來的難堪；長安有句俗語：「新進士頭上七尺焰光」，氣焰極盛。知道李姥這裡是勾欄人家，便有硬撞進來，定要阿娃接待的。有時甚至直入西堂，放言無忌；鄭徽受盡了窩囊氣，卻是無可奈何。

　　新進士的「杏園初宴」、「雁塔題名」次第過後，「曲江大會」又快到了。那是新進士榮寵的極致，主事稱為「錄事」，此外「主宴」、「主酒」、「主茶」各有專人；最要緊的是「主樂」，一共兩個人，一個邀集教坊樂伎，一個徵召三曲名花。教坊樂伎，原只承應宮禁的差使，唯有新進士一道牒文，指名召集，不敢不來。

　　徵召三曲名花，倒反不如邀請教坊樂伎來得容易，因為娼家究不比官伎，真的不肯承教，也就無可如何。不過，真要這樣，便成了不識抬舉；同時，三曲中被徵召的名花，也決沒有人願意錯過這一場連皇帝都要率妃嬪來垂簾以觀的盛會。

　　徵召阿娃的柬帖到了李姥手裡，她特意把鄭徽請了去，一語不發地拿給他看。

　　鄭徽像心頭倒翻了醋瓶似地酸得兩眼發黑。而且，他也十分惱怒，李姥應該不聲不響地拒絕，連說都不必跟他說的；現在，居然把這張刺心的柬帖拿給他看，那是什麼意思？

　　於是，他的臉色不好看了，「姥姥，」他冷冷地問，「這是皇帝差遣，非去不可？」

　　李姥那略帶三角形的眼，斜睨了他一下，慢吞吞地答說：「你不願意阿娃去，可以好好地說。」

　　「哼！」鄭徽冷笑道：「這還用我說？」

　　「一郎，你的話說得人不懂！你不說，誰知道你心裡什麼意思？」

　　李姥十分沉著冷靜，鄭徽卻是氣惱攻心，急切間想不出一句針鋒相對的厲害話把她頂回去，只是不住嘿嘿冷笑。

　　就這時，阿娃也來了，一看情形，詫異而不安地問道：「好好的，怎麼了？」
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