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四六

　　在韋慶度的精緻的書齋中，兩人互相執經背誦。韋慶度雖非熟極而流，但多想一想，總能正確無誤地背了出來。鄭徽就不同了，他沒有確切的把握，自以為背得對了，其實還有一兩個字的錯誤；有些，他已自承錯誤，韋慶度卻又說是對的。

　　「我糟糕得很呢？」他憂慮地說。

　　「你有七成了，貼十通四，就可及格，有七成把握，還怕什麼？」

　　「萬一出題範圍，在我那沒有把握的三成之中呢？」

　　「世上的事，哪有萬全之計。」韋慶度安慰他說：「而況，至不濟還有『贖貼』一條生路。」

　　鄭徽聽他這樣一說，隱隱就有種有恃無恐的感覺，「盡人事而後聽天命吧！」他以很豁達的語氣說。

　　「對了！」韋慶度建議他：「明天好好休息一天，心無渣滓，純任天機，臨場的時候，才能從容應付。」

　　第二天他真的去玩了一天——阿娃在家，由李姥指導著替他准備考籃，沒有能陪他去——他看雲，聽水，登大雁塔去眺望終南山色，藉以活潑天機。但是，他總有些惴惴然，不知怎麼，患得患失的心理，再也推不開、拋不掉！

　　第七章

　　天不作美，正月十九一早，傾盆大雨。

　　這是李家的大日子，未到四更，全家上下都已起身；裡裡外外，燈火輝煌，喧嘩的雨聲，為這興奮的一家，增添了一份意想不到的熱鬧，也增添了許多意想不到的麻煩。

　　李姥以一家之主的資格，盡心照料後輩的姿態，親自坐鎮西堂，指揮侍兒和僕從，安排鄭徽的飲食、衣服、器用和車服。那些專為討個吉利口采的食物，和帶入闈中的筆、墨、脂燭、氈席和乾糧，都是早就準備好的；麻煩的是衣服和車馬——油衣油帽得取出來重新檢點；天雨不能騎馬，臨時套車也費了不少事。

　　五更剛過，全家冒雨擠在門口送鄭徽上車。他的心情十分複雜，興奮和感激之外，也隱隱感到沉重的壓力，需要時時深舒一口氣才好過些。

　　一共三輛車，分載著他和賈興、楊淮、牛五以及一個很重的考籃，在雨中向西急馳。車圍甚密，他一點都看不到外面的情形，但隆隆然車聲如雷，聲勢驚人，可以想像到起碼有二十輛車，跟他朝同一方向行進。

　　車停了，在皇城南面東首的安上門前。

　　下車一看，鄭徽竟有些惶然無主了！白茫茫的雨簾中，黑壓壓一片人頭；應考的上千，送考的加倍，合起來總在三千人以上，把一條廣達百步的安上門大街填得滿滿地。門外，數百輛馬車和犢車，沿著皇城對面的太平坊、光祿坊、興道坊、務本坊停靠，一望無涯，更是難得遇見的壯觀。

　　左右金吾衛、威衛、武衛、驍衛、千牛衛，京城、皇城和宮城的禁衛部隊，各就其管轄的區域，陳兵戒備。但實際執行彈壓任務的是京兆府和長安、萬年兩縣的胥吏，他們手持長長的皮鞭，在雨中抽得嘩嘩地響，如果不小心挨一下，那滋味決不會好受，所以雖是人潮洶湧，秩序卻相當良好。

　　鄭徽幾乎是身不由主地被擠進了安上門，越過太常寺，在太府寺和少府監的街口，設著木制的拒馬，上面佈滿了有刺的棘枝，這是入闈的第一道關口，送考的人到此止步，不能再往裡走了。

　　「把考籃給我吧！」鄭徽對賈興說：「我不知道什麼時候才能出闈？你們輪班在這裡守著，等我。」

　　「是。」賈興十分關切地說：「郎君，裡面一切要靠你自己了！」

　　「我知道。你們放心好了。」

　　考籃的份量很重，鄭徽勉力背在身上，加入北進的行列。由於街道很寬，用拒馬布成八個入口，所以第一關很順利地通過。

　　走盡太府寺的東牆，往西轉彎，就是禮部南院，也就是他的試場。在這裡就麻煩了，胥吏大聲吆喝著，搜檢全身，後到的人在雨中鵠立等候，雨勢太大，油衣失去效用，一個個淋得稀濕，狼狽不堪，兼以陣陣風過，吹得人其寒徹骨。

　　好不容易才輪到鄭徽，脫去油衣油帽，一件青領玄袍，濕了一半。幸好韋慶度已先入闈，在院門口等著照料；胥吏必是他的熟人，只看他微微以目示意；那胥吏驗看了鄭徽的文書，也還是細細搜檢全身，只不過不再故意刁難而已。

　　闈中嚴肅，不便多講話，韋慶度只低低說了聲：「隨我來！」便替鄭徽拎著考籃，送到東廡，按號歸座。

　　不久，雨止天明，階前陳設香案，主司禮部侍郎崔翹率同考功司的官員，與應試的舉子相向對拜，禮畢回座，肅靜無聲；監試的官吏，分佈甚密，一個個不住冷眼搜索，鄭徽心存戒懼，目不邪視地危坐著，靜等發題。

　　題目發下來了。《禮記》、《左傳》、《論語》，每書十帖，共三十帖。一帖即是書中的一行，無頭無尾而又中空三、四、五、六字不等；貼經就是要把這空著的地方填補起來，一字錯不得，錯一字這帖就算全錯。

　　這玩意真是會者不難，經書熟的，用不上半個時辰就可交卷，因為三十帖中要寫的字，不會超過兩百個。

　　但這樣的人，百無其一。同時題目也出得一年比一年難了，或者疑似之間，叫人捉摸不定；或者孤章絕句，叫人無法望文生義。鄭徽就遭遇了這樣的困難——題目一到手，細細看了一遍，他知道出處的，只有四帖。

　　大冷的天，他出了一身汗！

　　這一刻，如果主司告訴他：我取你這一場，你替我下帷苦讀三年！他也心甘情願地會應承下來。無奈，這是幻想。

　　有什麼辦法？唯一的辦法是從頭檢點。

　　於是他下硬功夫，從頭默誦。這辦法有些效驗，背到差不多的地方，自然而然會想了起來；可惜，他能背得正確無誤的，只有十分之七；而題目，不幸正如他所顧慮的，大部分出在他沒有把握的那十分之三之中。
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