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四五

　　鄭徽自然周旋在西堂的脂粉叢中，聽一片鶯啼燕語，樂不可支；惱人的什麼「正義」，早拋在腦後了。

　　接著，韋慶度到了。阿娃的客人幾乎他沒有一個不熟識的；但是，他只是招呼了一遍，便悄悄對鄭徽說：「我們找個地方去坐。這完全是她們『同業』聚會，有許多話，不便當著局外人說，我們別在這裡惹她們的厭！」

　　鄭徽這才明白，怪不得那天阿娃說「不方便」帶他到王四娘家去，原來為此。

　　於是，他們在別院煮茗清談。自然，談話中心是即將到來的進士試。

　　「你知道沒有？」韋慶度說：「有了日子了，正月十七受學，十九入闈。大概明後天就有正式通知發出來。」

　　鄭徽對於進士試的一切規矩，還不十分瞭解，便問：「受學有什麼儀注？」

　　「那不過表示受過國家的教育而已。」韋慶度說：「十七那天，黎明到國學報到，先謁孔子木主，然後國學博士講一章書，願意質疑就開口問一下，如此而已。不過儀式雖簡單，卻很隆重，宰輔以下，都要來觀禮。」

　　「入闈呢？」

　　「第一場比較苦，戒備森嚴，身上統通要搜到；遇到監察得厲害的，要脫了鞋帽搜查，狼狽得很。」

　　「國家開科取士，所以求才，這樣視之如盜賊，太不成體統了。」鄭徽很不滿地說。

　　「那可沒有辦法。第一場帖經，要防夾帶，不能不這麼做。第二、三場試雜文和策問就好了，搜也搜得不嚴，供應也周到。」韋慶度停了一下又說：「這裡就看出進士值錢來了，『明經』科就沒有這種優待，闈中連茶湯都沒有，渴了只好舐硯臺水，所以一個個嘴唇鼻子都是黑的。」

　　鄭徽大笑，笑完了不免又感慨警惕，一朝金榜題名，「明朝莫惜場場醉，青桂新香有紫泥」，旁人只看到他們春風得意，又哪想到換得這一天的風光，是付出了多少辛酸？

　　這是個很深的覺悟——樹上的果子，先酸後甜；田裡的五穀，不是力耕，何來豐收？天下多少才智之士，在爭奪一名進士，正因為得來不易，金榜題名之日，才會感到人生至樂。

　　於是，鄭徽奮勇攻入了書城，勇猛精進到了廢寢忘食的程度，甚至在夢中也常因為背不出一句《左傳》或《禮記》而驚醒。

　　阿娃忙於酬酢，因為足跡不出三曲，沒有宵禁的限制，所以每天都很晚才回來；一到家，她必定先到別院悄悄窺探一番，看到鄭徽一燈熒然，琅琅書聲，心裡自然非常安慰，但也不免憐惜，怕他累出病來，只好一再囑咐賈興，當心他的飲食起居，同時把繡春留在家裡，代替她照料別院的一切。

　　「傳坐」到正月十四中午，暫時作一結束，因為上元節到了，家家戶戶要夜遊看燈。

　　鄭徽卻渾然不覺，他只數著日子檢查自己的進度，只恨時間過得太快，全未想到其它；甚至阿娃的翩然到來，他都有意外之感——除了讀書、背書以外，這幾天他對於任何事物的反應，都是遲鈍的。

　　「請坐，請坐！」他站起來招呼，行動有些慌張，就像突然遇見一位什麼了不起的貴賓似地。

　　「你怎麼跟我客氣起來？」阿娃笑著說。

　　這熟悉的笑容，使他恢復了正常的反應，想一想，自己也有些好笑，他凝視著她的臉說：「奇怪，我對你好像有點陌生！我們才多少時候沒有見面？」

　　「四天。」

　　「對，對，四天。從那天韋十五來過以後，我就沒有到西堂去過。」

　　「我可天天看見你。不過不敢驚擾你，只在門外望一望。」

　　「啊，我竟不知道。」鄭徽說：「這幾天玩得好嗎？」

　　「好是好，可惜沒有你在一起。」阿娃接著又說：「這幾天你太累了，今天歇一歇，我們看燈去吧！姥姥也說，你該去散散心，這麼日日夜夜死啃著兩本書，怕弄出病來，反為不妙。」

　　這幾句話，在鄭徽已感到無比的愉悅和滿足。「不要緊！」他說，「十九就要入闈，這三部書我才弄熟了一半；一看燈，怕又把心玩野了，前功盡棄。你一個人去吧！」說著拉過她的手，輕輕地撫摸著。

　　「好！」阿娃點點頭，「既然如此，我也不去看燈，在家陪你。」

　　「不，不！」鄭徽極力反對，「你去玩你的，而且要痛痛快快地玩，要不然，我心裡過意不去，反而不能好好地讀書了。」

　　阿娃瞭解他是出於本心的實話，柔順地依從了。但事實上她只是留在西堂——他這樣用功苦讀，她不忍丟下他一個人去享樂。

　　「你們都看燈去吧！」等阿娃一走，鄭徽告訴賈興說：「一年就是正月十四、十五、十六三天，金吾不禁，徹夜通行。長安的燈，真是『酥油香暖夜如蒸』，你們難得來一趟，不可不看。」

　　「這裡不能沒有人侍候，我們分班去吧！」賈興說。

　　「不必，不必，都去。」鄭徽一向很體恤下人，「你們辛苦了一年，難得有個自由自在的日子，我給你們錢；要喝酒什麼的，儘管自己去找痛快。」

　　他開箱子取了四貫錢，叫賈興去分，每人一貫。數一數餘下的錢，已不到二十貫，不由得悚然心驚；父親給他的費用，預算著足夠維持兩年，現在看來，半年就完了，這樣揮霍未免愧對父母。

　　悔之無益！他想。只巴望放榜以後，高高地中一名人所豔羨的進士，那就可再向家裡要錢了。

　　這樣想著，他更是死心塌地埋首在那兩部「大經」和一部《論語》之中。三天的元宵佳節，一入黃昏，長安千門萬戶，家家懸掛著爭奇鬥巧的各式花燈，照耀得如白晝一般；坊里間，笙歌沸騰，遊人如醉，連好靜的李姥都忍不住要去逛一逛，只有——

　　只有鄭徽，對於別院牆外，一部部聲韻悠揚的鼓吹，一陣陣遊人的喧闐笑語，恍如未聞。

　　還有阿娃，在西堂獨對廊下的花燈，以一顆柔情萬縷的心，遙遙為別院的鄭徽作伴。

　　正月十七，在國學行了「受學」的儀制，散出來時，看到朱贊；鄭徽內疚於心，避了開去。又看到韋慶度，兩人站住腳說話。

　　「元宵那天，我以為你會來，在家不敢出去。」韋慶度說。

　　「從那天你來過以後，今天是我第一次出門。」

　　「在家苦讀？」韋慶度說，「看來是有備無患了！」

　　「很難說。」鄭徽搖搖頭，「洛陽之行那一個月，沒有能好好用功，是我的一大失策。」

　　「現在呢？有幾成把握？」

　　「誰知道？得要試一試才好。」

　　「走。」韋慶度拉著他的衣袖，「上我那裡去。」
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