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四四

　　這是毫不相干的小事，而鄭徽卻總是放心不下，眼在書上，心在西堂，恨不得馬上去看個究竟才好。

　　好幾次他真的離座而起，準備到西堂去打個轉再回來；卻每一次都顧慮著會讓上上下下的人恥笑，而終於廢然歸座。

　　時間在內心自我矛盾、掙扎之中過得特別慢，好不容易聽到菩提寺的鐘聲響了，他連書本都顧不得收拾，便匆匆離了別院——是他自己規定的，寺院的暮鼓聲響，白天的功課結束。

　　「阿娃，阿娃！」剛進西堂，他就一迭連聲地喊著。

　　「小娘子在裡面。」繡春指著西堂東面說。

　　他掀開帷幕一看，阿娃正迎了出來，問道：「你怎麼回來了？」

　　「放學了，我怎麼不回來？」他委委屈屈地說：「我在那裡受了一天的罪，到晚了，還不許我回來啊？」

　　聽他說得那樣孩子氣，阿娃十分好笑，「臨時抱佛腳，當然要受罪。」她說，「平常我總勸你看看書……」

　　「好了，好了！」他最不愛聽這些話，「談些有趣的事，行不行？你們一天在幹些什麼？」

　　阿娃也有些不悅，心想才第一天開始用功，就這樣怨氣沖天，倒像是什麼人逼著他去受罪似地，便故意嘔他：「嗯！我們這一天有趣的事可多啦，上午到菩提寺去燒香，順便采了梅花回來插瓶，然後擲骰子，中午到姥姥那裡吃飯，還行了酒令；下午做蜜餞，又教小珠唱曲，才完不久。」

　　「唉！」鄭徽不勝遺憾地說：「我就知道你們玩得好熱鬧，可惜沒有我！」

　　「誰叫你自己願意搬到別院去？我們沒有你在一起玩也掃興，還是收拾收拾，搬回來住吧！」

　　他不明白她這話是什麼意思？所以保持沉默。到吃飯時，喝下兩杯酒，興致才好了些，看見小珠走過，便招招手把她叫了過來，問說：「你今天學了兩支什麼曲子？唱給我聽聽。」

　　小珠莫名其妙，滴溜溜地轉著漆黑的眼珠，無法回答。

　　「今天下午，小娘子不是教你唱曲子？」

　　「沒有。」

　　鄭徽一聽奇怪，又問：「上午到菩提寺去燒香，你去了沒有？」

　　「誰也沒有到菩提寺去燒香。」

　　這下，鄭徽恍然大悟，阿娃所說的都是假話。她為什麼要說這些話呢？不是毫無作用的開玩笑，是故意諷刺他怕讀書、不上進！

　　於是他惱羞成怒了！拿起酒杯在磚地上碰得粉碎，虎著臉對阿娃說：「你真以為我只想玩，不想讀書？」

　　這個突如其來的舉動，把侍兒們都嚇傻了，小珠更是「哇」的一聲哭了出來。只有阿娃卻很鎮靜，自己離座彎腰去拾那酒杯的碎片。

　　鄭徽發洩了怒氣，立即承擔了魯莽一怒所需付出的痛苦的代價——懊悔、不安，而且大窘。想一想，只能從小珠身上做文章，他一把把她攬在懷裡，用衣袖替她拭淚，一面陪笑道：「我不好，我不好！小珠，別生氣，下次我再也不會這樣子了！」

　　自然，這些賠罪的話，是說給阿娃聽的。

　　「繡春！」阿娃平靜地說：「一郎醉了，你拿飯來吃吧。」

　　這表示不准他再喝酒了，卻說得不落一點痕跡。看到她遇事不驚，從容應變的手腕，鄭徽在自慚以外，更生出濃重的敬意。

　　「小珠，乖，別哭了！」她又從他懷裡把小珠接了過去，哄著她說：「一郎跟你鬧著玩的，你不會去告訴姥姥吧？」

　　「我不！」小珠也很機靈，聽懂了她的意思，這樣回答。

　　「對了！」她又抬起頭，看著那班侍兒說：「你們也記住了，誰也別到姥姥那裡去搬嘴弄舌！」

　　鄭徽默默地聽著，內心發生警惕：李姥對自己怕已有不滿之意！這原是可想而知的，第一，他沒有能聽她的話，如朱贊所希望的一般，大事交遊，廣通聲氣，她不免失望；第二，阿娃在中途一病幾殆，她可能認為他沒有把女兒照料得好，有所不滿。現在再借酒使氣，讓她知道了說不定會數落幾句，那是件叫人很難堪的事。

　　這樣一想，他才發現阿娃是怎樣地在回護他。因而在敬愛以外，更有無限的感激。

　　吃完飯，侍兒們收拾了殘肴，點了茶湯，只剩下了他和阿娃圍桌而坐。於是他陪笑道：「你還在生我的氣？」

　　「我生你的氣幹什麼？我很看得開。」

　　「何以謂之『看得開』？這話費解。」

　　阿娃欲言又止，然後答了句：「今天不談吧！」

　　聽她的話外有話，鄭徽非問個明白不可，「阿娃，」他說，「你知道，你我無話不談的。我不對，你儘管說我，把話擺在心裡，就是你的不對了。」

　　阿娃停了一會兒，答說：「我勸你用功，你不大願意聽，我只好看開些了。難道我真還逼著你背書不成？」

　　「原來是為這個！」鄭徽狠一狠心說：「好，我聽你的話就是了！」說著站起身來，往外就走。

　　「你哪裡去？」她一把撈住他的袖子問。

　　「我到別院去做夜課。」

　　「你這個人就是，這樣經不起一激。」阿娃有了從他砸碎酒杯以後，第一次出現的笑容，「要用功也不忙在這一刻，再坐一會兒。」

　　他再有堅強的意志，也不能不屈服在她的柔情之下；然而那柔情也是一種激勵，可以使他平矜去躁，冷靜地應付任何困難。

　　「我剛才實在是生我自己的氣。」他說，「想想也沒有什麼，『五經正義』都是我讀過的，能靜下心來，用上半個月的功，至少十分之七八總能背得下來。」

　　「是嘛！」阿娃鼓勵他說：「我想想也沒有什麼事能難得倒你。」

　　「就有一點，我在別院老是惦念著你，總想到西堂來看看。」

　　「從明天起，你就回到西堂來，也看不到我。」

　　「怎麼？」

　　「有十幾天的『傳坐』，不能不去。」

　　「什麼叫『傳坐』？」

　　「這是長安的風俗。」阿娃答道，「一過年，親戚朋友，排定次序，輪流請客，稱為『傳坐』。明天開始，第一個作東的是王四娘。」

　　「那可以看到素娘了，韋十五也會去。不過——」鄭徽下了決心說，「我不去！」

　　「我也不勸你去，因為不方便。」阿娃說：「我們家初十請客，到那天，放你的學，陪韋十五郎玩一天。」

　　「這樣好！」鄭徽欣然答應。

　　從第二天起，因為知道阿娃不在家，便也死心塌地，把全副精神放在書本上了。天資高人一等，記憶力也不弱的鄭徽，只要心無旁騖，讀書的進度極快。但是，孔穎達的疏解實在太多了，要一字不遺地背得下來，對他確是個太沉重的負擔。

　　初十一早，他照常在別院用功。午後，三曲娼家，老少兩輩，陸陸續續地到了，屬於「假母」的那一班半老佳人，被招待到李姥姥院裡；小一輩的聚集在西堂，做阿娃的客人——其中包括素娘、阿蠻，還有小嬌嬌。
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