李娃(36)_高陽_學達書庫

三六

　　滿面笑容的繡春，自作主張在西堂正中設下兩把交椅，來扶阿娃坐——阿娃一半害羞，一半謙虛，堅辭不肯，拖拖拉拉地，好半天不得開交。

　　對於高掇狀頭，鄭徽並不高興，但眼前掀起的這片歡樂高潮，即使是鏡花水月的虛好看，他也覺得世俗得熱鬧有趣，特別是跟阿娃一起受賀，在他又認作是永結同心的吉兆，所以並不反對，只站在一邊，含笑旁觀。

　　阿娃終於被強納在座位中，鄭徽也居之不疑地坐了下來，侍兒們亂糟糟跪了一地，拜罷起來，鄭徽不等小珠再開口，先發了賞，每人又是一貫。

　　接著，是男僕，——包括他自己的家僮也來叩賀，這一次阿娃趁早避了開去，鄭徽也只是虛應故事，但照樣發了賞。

　　「姥姥來了！」有人在外面喊。鄭徽和阿娃一起出去，把她迎了進來，「一郎！」她第一句話是：「你該寫個泥金帖子回家報信，這是規矩，讓你堂上兩老也好放心。」

　　「姥姥，這是不作數的私試，用不著小題大作吧？」鄭徽微笑著回答。

　　「不然！」李姥正色答道：「你千里在外，哪知道家裏父母怎麼樣的惦念你？哪怕寄回去片紙隻字，做父母的看了都高興，何況是一大喜事？你別看輕了私試，我早說過：『幾場私試下來，誰能及第，誰要明年再吃一場辛苦，大致都能看得出來。』我也說過：『發出榜來，你一定在前五名裏面。』我的話一點不錯吧？」

　　這一派教誨的口吻，鄭徽不能不唯唯稱是，接著，李姥又指點了他許多規矩，要拜謝主司于玄之和主持私試的朱贊，並且主張他馬上出門去拜客，才顯得恭敬盡禮。

　　鄭徽心想，這話不錯，不管朱贊是不是別有用心，于玄之是不是聽人擺佈，就表面來說，他應該表示深切的謝意。早早還了這筆人情債，一無牽惹，倒也痛快。

　　於是，他叫牛五備馬，寫好名帖，帶著賈興先到河東節度使府第，拜訪朱贊。

　　名帖一遞進去，朱贊親自出迎，一見了面，他就長揖到地，先向鄭徽道賀。

　　而鄭徽卻有如芒刺在背，不安極了。他倒是寧願朱贊跟他老實道破，這個狀元根本是假的！不願他這樣假戲真做——因為那使他覺得自己是個傀儡，而朱贊是他的幕後的牽線者。

　　鄭徽深悔有此一行，但事已如此，好歹得敷衍過去。於是隨著朱贊來到退思堂，堂外粉壁高懸兩張素箋榜文，第二張第一名「鄭徽」兩字赫然在目，第一張的榜尾是韋慶度——原來一百二十五名私試，只取十名，韋慶度背榜，阿娃卻說他「高中第十名」，想來倒有些好笑。

　　堂內先有十幾個人在，最初看到鄭徽，並不怎樣注意，及至朱贊一提他的名字，那些人不約而同地發出一聲輕呼，紛紛矚目，並且迎了上來。

　　朱贊為他一一引見，然後分別歸座。自然，他是舉座的主客，酬應的中心。那時的社會還保留著東晉的風氣，以豐神俊逸、談吐雋妙，最為世人所推重，而鄭徽正是這樣的人物。敘家世、論詩文、談風物，從容周旋，談笑風生，很容易地挑起了一片歡洽熱鬧的氣氛。

　　但也有兩三位座客，只是默然旁觀，那銳利的冷眼，使他感到窘迫，他覺得他們的眼中彷彿在尋求一個答案：這姓鄭的何德何能？竟能邀得朱贊的賞識，把他捧得那樣高？

　　由於受不了那種無言的威脅，他捉住一個談話的空隙，翩然起身，告罪辭別。他向朱贊再次道謝，並且打聽于玄之的住處。

　　「在崇德坊，恐怕不容易找。」朱贊停了一下，說：「我派人領你去。」

　　「那太好了，感謝之至。」

　　「鄭兄借寓鳴珂曲李姥家？」朱賀又問。

　　「是的。」

　　「明天我去奉看。」

　　「不敢當。」鄭徽心想，照規矩應該招待他一次，以表謝意，所以接著又說：「如果朱兄不嫌我客居簡陋，明天下午，奉屈小酌，肯賞光嗎？」

　　「固所願也，不敢請耳！」朱贊欣然接受邀請。

　　訂好了後約，鄭徽在朱贊所派的人引領之下，到了崇德坊于玄之的住宅，一問，于玄之不在家，鄭徽不無怏怏之感，但也沒有辦法，只好留下名帖，折回平康坊，來赴韋慶度的約。

　　「嘿，定謨！」韋慶度一見他就高興地叫道：「你一舉成名了！有不少人知道我跟你交好，到我這裏來打聽你！」

　　鄭徽深感意外，一場私試，而且發榜還不過半天，怎能如此引人注意，「你在說笑話吧？」他將信將疑地，「還是故意挖苦我？」

　　「信不信由你！不過，我可先告訴你，以後你再想像今天以前那樣，緊閉西堂，獨享清福，一定辦不到了！」

　　「怎麼？」

　　「慕名來訪的人，會使你應接不暇！」

　　看韋慶度的樣子，不像開玩笑，他倒要好好問一下：「會有些什麼樣的人來看我？他們的目的何在呢？」

　　「水往低處流，人往高處爬，眼看你中進士如探囊取物，前程無量，自然都想結交你這個人，將來互通聲氣，也好有個照應。」

　　「那可不勝其煩了！」鄭徽爽然若失地說。

　　「別人要想這樣不勝其煩，還辦不到呢！」

　　韋慶度的話，已略有譏嘲的意味，再說下去，可能會誤會他矯情。意識到這一點，鄭徽不再提及此事，只說：「我們把素娘、阿娃去接來吧！」

　　不一會兒，阿娃先到，正在殷殷詢問韋慶度的傷勢，素娘接踵而至；她中午已來看過韋慶度，他對她說，他已從鄭徽那裏聽到她的警告，又把如何托安阿利對李六報復的情形告訴了她。她害怕他跟李六會引起公開的決裂。彼此結下深仇，招致殺身之禍，又因為這次私試，韋慶度只取了一場，相形之下，不如鄭徽甚遠，所以心情更為灰惡。但是，在表面上她不能不強打精神，裝出高高興興的樣子——身在平康，隨時隨地得要笑臉迎人。這話，王四娘不知道教導過她多少遍了。

　　韋慶度卻並不因為自己私試的結果不太如意，而影響了興致，也沒有把李六那一箭太放在心上，素性重視友情的他，對於鄭徽的一鳴驚人，不僅止於高興，甚至竟像他自己「狀元及第」一樣，感到非常得意。席間，諧謔嬉笑，竟近於放浪形骸的程度，自然不會理會到素娘內心的憂煩。

　　酒興正酣之時，秦赤兒來稟報：「有客。」

　　韋慶度接過名帖一看，皺眉說道：「他跑來幹啥？不見他不好意思，見他，一聊半天，又擾人清興。」

　　「誰？」鄭徽問。

　　「朱贊。」

學達書庫(xuoda.com)