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三五

　　在沒有盤算好以前，她不願多說，免得徒亂人意，所以趕緊答道：「相信，當然相信。」然後又亂以他語：「睡吧，這兩天你也辛苦了。」一面說，一面站起來替他解衣帶。

　　兩人共著一個枕頭，卻仍是各想各的。鄭徽把兩天私試的情形又回想了一遍，說：「這篇『九衢賦』，我自己認為還得意。但那也是你的功勞。」

　　「別給我亂戴高帽子！」阿娃笑道：「那與我什麼相干？」

　　「是真的。昨天你不是說：『這是今年第一場瑞雪。試官說不定會拿它來做題目。』這話提醒了我，一路上我很注意長安的雪景；正好『九衢賦』這個題目，也用得上這些材料，即景生情，可能要比別人強些。」

　　「這樣說，今天放榜第二名，你一點都不是僥倖的。」

　　「是的，這還說得過去。如果明天放榜，名次仍舊這樣高，那就不對了。因為第二場策問：五道題，我頂多只有三道題答得還像樣子，決不可能再中第二名。」

　　結果，第二天午間放榜，竟是淩駕第二名而上的「狀元」！

　　當賈興策馬狂奔累得滿頭大汗來報喜時，幾乎李家所有的人都集中到了西堂，先是歡呼，然後七嘴八舌地議論，有的忙著去給李姥報信，有的說要張燈結綵，有的陳設了香案準備鄭徽叩謝天地祖先，有的悄悄在研究，昨天已經賀過喜了，今天是不是再要來一次？結論是照賀不誤，再討一份賞。

　　於是那班青衣侍兒亂哄哄地擠進西堂，一面站隊排班，一面鴉飛雀噪地高喊：「一郎請上座，受賀！」

　　又有人喊：「小娘子也該一起受賀！」

　　滿面笑容的繡春，自作主張在西堂正中設下兩把交椅，來扶阿娃坐——阿娃一半害羞，一半謙虛，堅辭不肯，拖拖拉拉地，好半天不得開交。

　　對於高掇狀頭，鄭徽並不高興，但眼前掀起的這片歡樂高潮，即使是鏡花水月的虛好看，他也覺得世俗得熱鬧有趣，特別是跟阿娃一起受賀，在他又認作是永結同心的吉兆，所以並不反對，只站在一邊，含笑旁觀。

　　阿娃終於被強納在座位中，鄭徽也居之不疑地坐了下來，侍兒們亂糟糟跪了一地，拜罷起來，鄭徽不等小珠再開口，先發了賞，每人又是一貫。

　　接著，是男僕，——包括他自己的家僮也來叩賀，這一次阿娃趁早避了開去，鄭徽也只是虛應故事，但照樣發了賞。

　　「姥姥來了！」有人在外面喊。鄭徽和阿娃一起出去，把她迎了進來，「一郎！」她第一句話是：「你該寫個泥金帖子回家報信，這是規矩，讓你堂上兩老也好放心。」

　　「姥姥，這是不作數的私試，用不著小題大作吧？」鄭徽微笑著回答。

　　「不然！」李姥正色答道：「你千里在外，哪知道家裡父母怎麼樣的惦念你？哪怕寄回去片紙隻字，做父母的看了都高興，何況是一大喜事？你別看輕了私試，我早說過：『幾場私試下來，誰能及第，誰要明年再吃一場辛苦，大致都能看得出來。』我也說過：『發出榜來，你一定在前五名裡面。』我的話一點不錯吧？」

　　這一派教誨的口吻，鄭徽不能不唯唯稱是，接著，李姥又指點了他許多規矩，要拜謝主司于玄之和主持私試的朱贊，並且主張他馬上出門去拜客，才顯得恭敬盡禮。

　　鄭徽心想，這話不錯，不管朱贊是不是別有用心，于玄之是不是聽人擺佈，就表面來說，他應該表示深切的謝意。早早還了這筆人情債，一無牽惹，倒也痛快。

　　於是，他叫牛五備馬，寫好名帖，帶著賈興先到河東節度使府第，拜訪朱贊。

　　名帖一遞進去，朱贊親自出迎，一見了面，他就長揖到地，先向鄭徽道賀。

　　而鄭徽卻有如芒刺在背，不安極了。他倒是寧願朱贊跟他老實道破，這個狀元根本是假的！不願他這樣假戲真做——因為那使他覺得自己是個傀儡，而朱贊是他的幕後的牽線者。

　　鄭徽深悔有此一行，但事已如此，好歹得敷衍過去。於是隨著朱贊來到退思堂，堂外粉壁高懸兩張素箋榜文，第二張第一名「鄭徽」兩字赫然在目，第一張的榜尾是韋慶度——原來一百二十五名私試，只取十名，韋慶度背榜，阿娃卻說他「高中第十名」，想來倒有些好笑。

　　堂內先有十幾個人在，最初看到鄭徽，並不怎樣注意，及至朱贊一提他的名字，那些人不約而同地發出一聲輕呼，紛紛矚目，並且迎了上來。

　　朱贊為他一一引見，然後分別歸座。自然，他是舉座的主客，酬應的中心。那時的社會還保留著東晉的風氣，以豐神俊逸、談吐雋妙，最為世人所推重，而鄭徽正是這樣的人物。敘家世、論詩文、談風物，從容周旋，談笑風生，很容易地挑起了一片歡洽熱鬧的氣氛。

　　但也有兩三位座客，只是默然旁觀，那銳利的冷眼，使他感到窘迫，他覺得他們的眼中彷佛在尋求一個答案：這姓鄭的何德何能？竟能邀得朱贊的賞識，把他捧得那樣高？

　　由於受不了那種無言的威脅，他捉住一個談話的空隙，翩然起身，告罪辭別。他向朱贊再次道謝，並且打聽于玄之的住處。

　　「在崇德坊，恐怕不容易找。」朱贊停了一下，說：「我派人領你去。」

　　「那太好了，感謝之至。」

　　「鄭兄借寓鳴珂曲李姥家？」朱賀又問。

　　「是的。」

　　「明天我去奉看。」

　　「不敢當。」鄭徽心想，照規矩應該招待他一次，以表謝意，所以接著又說：「如果朱兄不嫌我客居簡陋，明天下午，奉屈小酌，肯賞光嗎？」

　　「固所願也，不敢請耳！」朱贊欣然接受邀請。

　　訂好了後約，鄭徽在朱贊所派的人引領之下，到了崇德坊于玄之的住宅，一問，于玄之不在家，鄭徽不無怏怏之感，但也沒有辦法，只好留下名帖，折回平康坊，來赴韋慶度的約。

　　「嘿，定謨！」韋慶度一見他就高興地叫道：「你一舉成名了！有不少人知道我跟你交好，到我這裡來打聽你！」
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