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三四

　　「你的口氣好大！」韋慶度笑道：「你到長安不久，長安輕薄子弟的口吻倒學得很像了。」

　　「這不是學輕薄，另有個說法在內，今天太晚了，不談吧！」

　　其時已二更將近，三曲卻還相當熱鬧，絲竹之聲，不時從短垣高樓中，隨風飄度，鄭徽帶著楊淮，按轡徐行，從鬧市轉入比較清靜的鳴珂曲，遙見李家門口，燈火通明，他有些奇怪，但還來不及問話，楊淮已一抖韁繩，催馬下去了。

　　等他行近李家，賈興已迎了上來，在馬前拉住嚼環，笑嘻嘻地說道：「快請到西堂去吧，李家小娘子都等得不耐煩了，正要叫我上韋家去請郎君回來呢！」

　　鄭徽心知是怎麼回事，卻不作聲，下馬進門，沿著一路照耀的紅燭，直入西堂。

　　阿娃在階前迎接，盛妝未卸，雙頰紅豔如火，癡癡地笑著，大有醉意了。

　　「恭喜，恭喜，及第榮歸！」

　　他看她如此高興，忍不住問了一聲：「第幾？」

　　「差狀元一肩。」

　　這是第二名，「韋十五呢？」他又問。

　　「他也高中了，第十。」

　　等進入西堂，剛剛坐定，李家的侍兒又來稱賀，一行青衣，繡春領頭，小珠殿后，整整齊齊地拜了下去。鄭徽還了半禮，拜罷起來，慧黠天真的小珠討賞，鄭徽出手很大方，每人賞一貫錢，博得個皆大歡喜。

　　繡春知道鄭徽和阿娃都很累了，需要休息，她約束她的姊妹們保持安靜，又點了茶，準備了醒酒的梨和柑橘，一起端入西堂，然後檢點了爐火燈燭，悄悄退下，關上了西堂的屏門。

　　鄭徽頗有些倦意了，但他的精神是亢奮的，那不是由於私試第一場放榜的結果，而是他有許多話要告訴阿娃，並且渴望跟她溫存繾綣，來補償他兩天孤棲獨宿的淒清。

　　阿娃一樣也有許多話要跟他談。她坐在妝台前面，一面卸妝一面把這天朱贊所招待的晚宴的盛況，說給他聽。朱贊把她視作鄭徽的代表，不叫她侑酒，也不叫她唱曲，完全以客禮相待。這一點，她談起來還十分高興。

　　鄭徽自然也覺得很安慰，但也不免有欠下一筆人情債的感覺。朱贊這樣尊重阿娃，是刻意籠絡他的一種手法，以後要拒絕入棚，便更困難了。

　　「韋十五郎怎麼樣？」阿娃忽然轉臉相問，收斂了笑容，微皺著雙眉。

　　看到她的憂形于色，鄭徽便不肯說實話，隨隨便便地答道：「給一個打獵的冒失鬼，糊裡糊塗射了一箭，傷在左肩上。」

　　「傷勢不重吧？」

　　「不重。」鄭徽說：「一個人在家喝酒吟詩，興致好得很。還邀我們明天晚上到他那裡去玩。」

　　「啊，這怕不行！」

　　「怎麼？」

　　「姥姥剛才說了，明天晚上她備酒給你道賀。」

　　「這可不敢當。你替我辭謝了吧！」

　　「難得她老人家高興，你不要做殺風景的事。這樣，我跟姥姥說，改在後天吧，把韋十五郎和素娘也請來。」

　　「這倒可以。」鄭徽笑道：「但似乎受之有愧。」

　　「別客氣了。」阿娃停了一下，又指責他說：「你這個人言不由衷！」

　　「奇怪了！」鄭徽真的有些不解，「我什麼時候欺騙過你？」

　　「你一直喜歡自吹自擂，目中無人，真的考得好了，又說什麼受之有愧，不是言不由衷的假客氣？」

　　她指責得很有道理，但他所說的也是真心話，只是他不願將朱贊可能操縱了這一次私試的想法告訴她——因為，操縱之說，究竟沒有真憑實據，可以存此懷疑，不可公然說破，否則，對「主司」于玄之便是一種侮辱。

　　於是，他不能不承認自己是「假客氣」，但卻反駁地問：「我不客氣一番，難道真的大言不慚，說是份所應得？」

　　「如果真的份所應得，也沒有什麼不能說的。我——」阿娃想了一下說：「我要瞭解真正的情形。一郎，」她的神色更顯得認真了，「你對考試，究竟有幾分把握？」

　　「這很難答覆，我要說有七八分把握，你說我自吹自擂，我要說沒有把握，你又會說我假客氣……」

　　「別跟我扯皮！」阿娃以一種做姊姊的嚴厲口吻說，「跟我說正經的。」

　　「正正經經地說，原來有七分把握，今天第一場放榜，只有六分把握，如果明天第二場放榜，名次依舊很高，便只有五分把握。」

　　「越說越玄了！」

　　阿娃十分不悅，懶得跟他多說，起身更衣，然後鋪床，連正眼都不看他。

　　鄭徽覺得好沒意思。他需要真正能夠測驗出自己才識學力的私試，任意顛倒，難分高下的名次，只有使他陷於迷惘，失去信心，所以說放榜以後，把握越來越少——這是正正經經的真話，無奈她無法瞭解。

　　他認為一定要解釋，更要表明他的光明磊落。想好了話，走過去扶住她的肩，問道：「阿娃，你看重一個進士，還是看重一個夠資格中進士的人？」

　　她一時弄不清他的意思，睜著大大的雙眼凝視著他，好久都無法作答。

　　「我說明白一點，你希望我怎樣？不擇手段去弄一個進士，還是憑真才實學去應試，能不能及第，且先不問。」

　　這下阿娃明白了，但她不能從他所指定的兩個答案中去選一個，「我希望你又有真才實學，又能進士及第！」她說。

　　「我就是要這樣，憑真才實學，題名金榜。」

　　「這話又說回來了，你有幾分把握呢？」

　　同樣的發問，只有同樣的回答，但如果又重複一遍七分到五分的話，勢必更惹她生氣，所以他想了半天，只有這樣答道：「阿娃，這一次私試不算數，等我另外再來一次，我再告訴你——我想，我還是有把握的。」

　　「這我就可以放心了！」阿娃點點頭，又自問地說：「中了進士以後會怎樣呢？」

　　「我早就跟你說過了，」鄭徽毫不遲疑地答說：「不管我到什麼地方，都得帶著你走！」

　　阿娃不響，他的話不說她也知道，她只是在心裡想她自己的事。

　　「你不相信？」他又認真了，湊近她問。
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