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七三

　　「喔！」小阿利不知他說這話的目的何在，只能隨口答應著。

　　「老兄，」林世忠又說，「我看孫太太很聽你的話；凡事你能做得了她一半的主，是不是？」

　　小阿利不便否認，點點頭說：「她還相信我。」

　　「那就好辦了。」林世忠說，「我為甚麼特地請你到這裡來坐，是想請你看看地方；不是烏煙瘴氣，良家婦女不能來的地方。」

　　聽得這一說，小阿利有些明白了，是要請阿香到這裡來；但請來是幹甚麼？卻猜不出來。

　　於是他說：「我聽說有些人家，男主人很開通，也有帶著太太來吃花酒的。你如果要請孫太太，我不能做主，不過，我可以把你的話轉給她。」

　　「是，我想好好請一請孫太太，當然是你老兄做陪客。請她有個緣故，就是認人。」

　　「噢，這要來，我可以替她作主，因為是公事。不過，是怎麼個認法呢？」

　　「我那裡有個人，跟劉老二混的很熟了。」林世忠說，「到那一天，請劉老二來逛秦淮河，船經過這裡，請孫太太在簾子裡面認一認，不就把謎底揭開了嗎？」

　　「原來如此！這個法子好；我想她一定願意的。」

　　說定了，賓主二人都很高興。小阿利這趟帶著阿香來，原是來開開眼界的，有此想法而無法來的節目，實在很妙，所以更覺起勁。「我們把日子定下來。」

　　當然，這要先問主人家，那一天有空，才能定奪。這不需要等蘭香院的「本家」回來，芸珍便能作主；第二天、第三天都有人在那裡宴客，她將第四天留給林世忠。

　　說停當了，林世忠找來一個專在秦淮河舊院中廝混的幫閒，由他與他們捕頭的名義，寫了兩份梅紅柬帖，一份是「敬候台光」；一份是「敬迓魚軒」，請小阿利帶了阿香來赴宴。

　　＊ ＊ ＊

　　「你看，」小阿利很得意地說：「人家是特地備了帖子請你去吃飯，這個面子夠了吧？」

　　阿香起初倒也很高興，但問明白了是在蘭院，臉色當即就變了，「你是深怕人家不知道我的出身，是不是？」她眼圈紅紅地質問。

　　這下小阿利才被提醒，原來忘了這個忌諱；不過，這也不算甚麼了不得的事，尤其是他自己的感受，可以用來作為解釋的理由。

　　「我根本就沒有想到這一點，也就是根本不去注意你出身、做人，做人是要自己做出來給人家看的；只要你自己大大方方，言語舉止稍微留點神，不要帶出那種毫不在乎的味道，那個會去想到 你是甚麼出身？」

　　這話似乎也有點道理；阿香細想了想，氣平了些。

　　「再說。只有這個法子認人最好，人家也是煞費苦心安排的。」

　　「難道就沒有別的法子了？」

　　「法子當然還有，沒有這個來得妥當。」小阿利又說：「我的本意是帶你來逛逛，開開眼界。秦淮舊院，多少有名的人物在那裡出現過；難得有這樣一個機會，可以去看看。別人求之不得， 你反倒不願意，這是從那裡說起？」

　　「照這樣說，是我不識抬舉？」

　　「也不是你不識抬舉，是你一時鑽到了牛角尖；現在想來是想通了！來，來，這件事不必再談，你換件衣服，我帶你到玄武湖去逛逛。」

　　一連逛了兩天，到得約定的日子，剛過中午，林世忠便親自領了轎馬來接；到得蘭香院，表面如常，黑漆銅鐶的兩扇大門，等他們一進去便關緊了不開；裡面卻是換了全副大紅半金的桌圍椅披，簾前還掛了四盞粉紅亮紗宮燈，大有辦喜事的模樣。

　　事實上林世忠確是有這樣的含意在內，不過人家不肯承認，就不便說穿；反正自己這面做朋友相賀的意思到了就是。

　　「孫太太請坐！」芸珍很客氣地扶著阿香的左臂說，「我小名叫芸珍。」

　　「喔，芸珍姐，你也坐！」

　　「這個稱呼不敢當——」

　　「沒有甚麼。」阿香搶著打斷，「我既然來了，就像到小姊妹那裡去玩一樣，彼此都不要客氣，反而拘束。」

　　這一說，芸珍對阿香的感覺也不同了；邀她到臥室中，看衣服、釵鐶、插戴的新樣。林世忠便陪著小阿利在河房中閒談。

　　「錢家兄弟怎麼樣了？」小阿利問：「還軟禁在縣衙門？」

　　「還沒有出來。」林世忠答說：「縣大老爺為這件案子也很頭痛。」

　　「為甚麼呢？」小阿利作為閒談的語氣中很隨便地問說；其實心裡十分關切，不知道這件案子如何結束？

　　「這件案子，牽纏太多。拿錢家兄弟來說，他們又是被告，又是原告；如今是當被告在辦；倘或被告的身分一擺脫，馬上就成了原告了。」

　　想想果然！錢家兄弟如今牽涉在命案中，不過是嫌疑而已。等認過人，說劉肇周不是去看油流鬼的那個人，錢家兄弟的嫌疑立刻就可以洗刷乾淨；那時他們是珠寶被劫的苦主，豈非立即變成原告？

　　「縣大老爺現在擔著一重心事，錢家兄弟是劉美人的至親；劉美人一中了選，王爺交代下來，案子非破不可；賊贓一定要追出來，怎麼交代？」

　　「是啊！不但賊贓；王府裡的人叫人家宰了，這是命案，倘或不破，縣大老爺的考成，大有關係。」

　　「其實，命案倒不是頂有關係的事。」

　　聽得這話，小阿利大惑不解，人命關天；命案、盜案是地方官最當重視之事，為何倒說不是頂有關係？

　　等他提出了疑問，林世忠答說：「事情是這樣，我們也打聽出來一點線索；案子是王府裡另外有人跟死者有勾結，不知道怎麼窩裡反，弄成了命案。所以黑都統不大願意多事，因為一鬧開來，他的面子上不好看。再說死的是投旗的漢人，到底不是他們關外來的滿洲人，也就無所謂了。」

　　小阿利頭腦很清楚，已經看出案子的癥結，賊贓重於人命；只為追贓就不能不破命案。換句話說，贓如不追，命案就可以不了了之；隨便找個路倒屍指為兇手，案子便可以結了。

　　那末，要怎麼才能不追賊贓呢？小阿利已經想到一個辦法；不過此時還不能透露，要等認過了人再說。

　　胸有成竹，興致就格外好了；跟林世忠談得很起勁。到得太陽偏西，林世忠站起身來說：「只怕快來了！把孫太太請了來吧！」
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