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七四

　　「他們的船來了，是不是先有人通知？」

　　「是的。」

　　於是將阿香請到河房來閑坐，林世忠退了出去，在廳上坐等；不多一會，有人從邊門來報，船快到了，是張瘸子家的船，也說了船上的情形。

　　張瘸子的船特別講究，林世忠入內說道：「孫太太，船快來了！請你坐到簾子前面去，只看燈最多的那條船就是；船艙中在吃酒，打橫坐著，面對我們的那個人，請你認一認清楚。」

　　「好！」阿香點點頭：「只要是他，我一定認得出來。」

　　於是，端兩張椅子，由芸珍陪著她在簾子後面靜靜坐著，靜等張瘸子的船到。

　　船慢慢行近了。阿香的視線隨著船移動；林世忠與小阿利的視線，卻集中在她臉上，阿香有些緊張，以致於無法確切辨認出，在船中與她對面的那個手持酒杯的中年人，是不是她曾有一面之緣的劉肇周。　　「怎麼樣？」等船過去了，林世忠急急問說。

　　「不是這個人。」

　　此言一出，林世忠與小阿利的反應不同；一個是失望的神情，毫無保留地顯示在臉上；一個是表面木然，心裡卻轉松了。

　　「可有一兩分像？」林世忠還不死心地在問。

　　「有。」

　　這一下，兩個人的反應又不同了，一個是希望重生；一個是輕鬆消失，不約而同地注視著，等待她說下去。

　　看她不說話，林世忠催問了。「孫太太，」他說，「你看是那一兩分像？」

　　「年紀差不多。」

　　聽得這話，小阿利差點笑了出來；林世忠好生沒趣，「孫太太，」他訕訕地說，「你真會說笑話！年紀差不多，怎麼好說有一兩分像？」

　　阿香不好意思地笑了；芸珍也陪著她綻開笑容。有這麼兩個相貌都算很出色的婦人在笑，林世忠就有些氣惱，也很快地消散了。

　　「開飯了吧？」芸珍問說。

　　「不囉！」阿香自覺這頓飯受之有愧，所以辭謝，「不必叨擾了。」

　　「那裡，那裡！」林世忠說，「勞孫太太的駕，一杯意思，意思！」

　　「都已經預備好了，」芸珍也說，「不嫌菜不好，就用過了再走。」

　　「真過意不去！沒有能幫得上林頭兒的忙！」

　　這話就失言了。小阿利怕她再說下去，露了馬腳，便插進來說：「好了！人也認過；公事總算好交代了。孫太太就不必客氣，吃了飯，我送你回客棧。」

　　阿香會意，不再多說；仍舊拉著芸珍去談他們所關心的衣服首飾。小阿利把握這等待開飯的片刻功夫，來了結這件案子。

　　「林四哥，」他很關切地問，「線又斷了！案子難破，怎麼辦呢？我倒替你們幾位有點發愁。」

　　「拖著再說，只要被告不變原告，事情還不要緊。」

　　「可是，」小阿利問道，「也不能老是把錢家兄弟關在那裡。等劉三秀一開口，事情就麻煩了。」

　　林世忠不作聲，緊皺雙眉，懊惱一臉。

　　「林四哥，我倒有個法子，說出來請你們幾位斟酌。」小阿利慢條斯理地說，「被告變原告，成了苦主就要追贓。關鍵在這上頭，是不是？」

　　「一點不錯。」

　　「我在想，如果錢家兄弟不做原告，不就沒事了嗎？」

　　「那當然！可是，他們怎麼會不做原告？」

　　「容易。如果他們答應明天不做原告；今天就可以讓他們不做被告。」

　　話還未完，林世忠已恍然大悟，即是以不再追贓做為釋放錢家兄弟的交換條件。他心裡在想，官司能如此了結，倒也爽快；只是那一箱珠寶，不知便宜了誰？

　　小阿利看他沉吟未答，但臉上的表情，顯然認為他的建議是值得考慮的，同時也看出來，放棄追贓，似乎有些割捨不下——人同此心，心同此理；辦得可以追贓的案子，總有些油水可撈的。

　　於是，他心一橫，索性連林世忠也騙一騙。

　　「林四哥！」他放低了聲音說，「錢家兄弟不追贓，不是說你們不追贓；你們一樣可以追。這件案子，如果用得到我們，無有不出力的。」

　　這句話可真的打到林世忠的心裡了，「好！」他說，「我回去跟我們頭兒談，准定照你老兄的法子辦；將來兩方面連絡，把線索找齊了，一起動手追，反正有了結果，雙方都有份。」

　　「是！」小阿利心裡高興，表面上卻很鄭重地答說：「當然是以林四哥這面為主，我們那面聽招呼就是。」

　　＊ ＊ ＊

　　小阿利的建議，由林世忠轉告捕頭、書辦；請示刑名師爺，同意照辦。當然，絕不會說是他人越俎代庖，想出來這麼一個辦法。

　　「一客不煩二主。你的口才好，你跟他們去商量。」江捕頭說，「話要說得透徹，教他們心服口服，事情才算扎實。」

　　銜了捕頭之命，林世忠先想了一套說法，然後去看錢家兄弟。他們早就從花廳搬出來了；軟禁在後花園偏僻的空屋之中，行動倒不甚拘束，供應也還不缺，只是想家想得很厲害！兄弟倆每天長籲短歎，不知道那天才能恢復自由？

　　因此，一見林世忠，都生出無窮希望，錢萬選最沉不住氣。「林頭兒，」他急急問說：「案子怎麼樣了？快破了吧？」

　　「難！無頭命案，不知道那天才能破？」

　　錢萬選嗒然若喪，「照這麼說，我們兄弟的冤枉，還不能洗刷。」他用帶哭的聲音說：「要到那一天才能出去？」

　　「兩位爺也不能怪我們，案子是你們常熟縣的人來做的；我們只能托常熟縣去查訪。可是，常熟縣自己有自己的公事，顧不到人家的案子，這也難怪！」

　　「那，我們就一輩子關在這裡了？」

　　林世忠不答，故意沉吟著，作出很神秘的神氣。

　　到底錢萬成年長世故深，見此光景。料知林世忠有話，便即問道：「林頭兒可有甚麼能打開困境的辦法？」

　　「能把你們放出去，你們脫困了；案子也許破起來容易些。」

　　「是啊！能把我們放出去，我們可在常熟縣去追。」

　　「話是不錯！就只是我們這裡的公事，不好交代！」林世忠說：「兩位爺倒替我們想想，能一點根據都沒有，就讓兩位爺回常熟？」

　　「要甚麼根據？」錢萬成說。
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