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七一

　　「如果是官太太，當然要帶兩個丫頭；而且最要緊的是，不能跟你住一間房。」

　　「嗯，嗯！」小阿利點點頭，「你倒想得周到，住兩間房，馬上就可以照辦。不過，丫頭嘛，要請您官太太暫時委屈了。」

　　阿香嫣然一笑；隨又問道：「條件呢？提甚麼條件？」

　　「第一，不過堂；第二，不跟姓劉的照面；第三，要叫你孫太太。」

　　其實只是「不過堂」一個條件。認人在暗地裡進行，當然不能照面；叫孫太太是必然的稱呼，也算不上是個甚麼條件。小阿利無非故意誇張；用意在討阿香的好而已。

　　果然，阿香表示滿意。小阿利立即找了客棧的夥計來，關照另外要開房，同時叮囑，要叫阿香「孫太太」。

　　＊ ＊ ＊

　　第二天一早，小阿利去拜訪王貴和林世忠，引見了他們的捕頭，十分客氣。應酬了一番，談到公事，由林世忠負責跟他接頭。

　　「人是來了，費了好大的勁。」小阿利說，「如今人家的身分不同了，是孫太太。」

　　「怎麼，從良了？」

　　「是的，嫁得還不錯！她家老爺出面來說，江寧要認人，應該江甯方面把犯人解了來認。常熟又不歸江甯管，為甚麼要移樽就教？話說得很硬，只好跟他情商，總算老哥方面交代得過了。不過想請老哥賞個面子！」

　　「言重，言重！」林世忠急忙答說：「請吩咐。」

　　「第一——」小阿利將那三個條件說了出來，不過措詞比較委婉。

　　「是，是！應該，應該！」林世忠一迭連聲地答應，「不過，有一點，想請老兄幫忙；總要做個筆錄，才能了結。」

　　小阿利想了一下問道：「筆錄在那裡做？」

　　「自然是我們到客棧去拜訪孫太太。」

　　林世忠問說：「孫太太不知道住在那裡？我去拜訪。」

　　只要不是在監獄，而且林世忠有相當的禮貌，做一個問答的筆錄，亦自不妨。小阿利很爽脆地答說：「我替她作主答應下來，你預備甚麼時候去看她？」

　　「現在就可以，不過先要到監獄去找個書手來。」

　　「那末，你先請回監獄，帶了人到我客棧裡來；我領你們去。」小阿利將客棧的名稱地址告訴了他，分手各散。

　　回到客棧，將接洽的結果說與阿香，她亦表示同意；但亦不無憂慮，「姓林的不知道會問些甚麼？」她說，「有些話最好不要提。」

　　小阿利完全明白，她不願提的話，也正是他不願聽的話；為了安慰她，立即答說：「不會，不會！我已經告訴他了；他也是心思很玲瓏的人，一定知趣。」

　　「能這樣最好！」阿香說，「你走吧！回你自己那裡去；免得露馬腳。還有，你最好跟掌櫃說一說，找個聽話的小姑娘來，讓我使喚兩天。」

　　「那容易！」

　　小阿利到櫃上一說，掌櫃將他收養親戚家的一個孤女喊了來，供阿香使喚。剛剛安排就緒，林世忠帶著書手來了。

　　「林四哥！」小阿利將他拉到一邊，悄悄囑咐：「那位孫太太是我特地請了來的；當著書手在那裡，請你留她的體面，能不說的話，最好不說；非說不可的，亦不妨留個一句半句，反正她一定懂的。」

　　「是了，是了！你老哥的面子，我一定遵命照辦！」

　　「承情之至，我們走吧！」

　　一走走到另外一個院子裡；阿香臨時雇用的使女，恰好在走廊上，一見小阿利便向內喊道：「孫大爺來了！」

　　孫大爺？林世忠看一看小阿利的臉色，恍然大悟，原來他姓孫！「孫大爺」帶了「孫太太」來，住在一家客棧裡，兩人是何其關係，還不明白？不過小阿利既然諱言其事，自然不必去戳破真相，所以不動聲色地跟著他上了臺階站定。

　　「孫太太，」小阿利在門口說，「我來引見一位朋友。」

　　「喔，請進來坐。」

　　進門引見，林世忠與那書手都很恭敬；阿香也落落大方地指揮使女倒茶敬客。坐定了，林世忠道明來意。

　　「孫太太，勞動你到江寧來一趟，真是抱歉！這件案子，要仰仗孫太太幫忙。」

　　「好說，好說！既然是公事，只要我能幫得上忙一定幫。」

　　「是的，多謝，多謝！」林世忠向書手以眼色示意，預備筆硯，然後又說：「我有幾句話，想跟孫太太請教。」

　　「好！你請說！」

　　「孫太太是早就認識姓尤的？」

　　第一句話就不易回答；但阿香還是硬著頭皮答一聲：「是。」

　　「他是甚麼時候來的？」

　　這句話又不好回答了。油流鬼是晚上來的；倘若再問一句，到甚麼時候才走？那就逼著這個「孫太太」要顯原形了。

　　見她遲疑的神情，林世忠便自動轉圜說：「想不起就不必去想了。」他又向書手說：「這句話塗掉。」

　　書手自然照辦。但筆錄上第二句話就出現了一道黑杠子，似乎不大妥當；因而林世忠又命書手重換一張紙；就這一耽擱之間，阿香站起身來，向小阿利使了個眼色，走出房門，到了廊上。

　　等小阿利跟了過去；她低聲說道：「這樣問法，我不幹！」

　　「不，不！人家也很夠交情的；你忍耐一下，敷衍過去就好了。」

　　「你再跟他說一說，只問劉老二來了以後的情形，不然，我不理他。」

　　小阿利想了想答說：「你不便回答的話，只要給我一個眼色，我來回答。」

　　阿香這才點點頭，重新回原處坐定；林世忠看她的臉色，知道了是怎麼回事，便跟小阿利商量。

　　「老兄，你看我應該問點甚麼？」
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