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四〇

　　其實，不用她交待，錢萬選也知道，將那樣珍飾，貼身收藏，坐臥不離；仍舊由劉肇周陪著，趕回南京，會同錢萬成一起上王府去求見滿洲太太。

　　王府侍衛已經接到黑都統的通知，門禁特嚴；將他們三人帶到號房裡，先一一查問了姓名，登錄在簿，方始問道：「你們要見滿洲太太，是甚麼事？」

　　錢萬選由於妻子的囑咐，謹言慎行，深怕他哥哥應答不當，無意中透露有禮物獻上滿洲太太，所以搶先答說：「勞駕大爺進去回一聲，只說劉美人家裡來的親人，滿洲太太就知道了。」

　　「你怎麼知道她知道？」那侍衛大為不悅，「有甚麼了不起的事，不肯說，你們三個搗甚麼鬼？」

　　「大爺別生氣！舍弟不會說話，請大爺別跟他一般見識。」錢萬成急忙作了個揖，作為賠罪，「實在是，我們想見見劉美人，請滿洲太太行個方便。」

　　「哼！」王府侍衛瞪了錢萬選一眼，說一句：「等著！」

　　這一等，等了足足有一頓飯的功夫；方見那侍衛去而複轉，仍然是一臉不悅。

　　「不見！」

　　「怎麼？」錢萬選大為著急，「滿洲太太怎麼說？」

　　「怎麼說？就是不見！你不長耳朵？走！走！別嚕蘇！」

　　那神氣像要動武驅逐了，好漢不吃眼前虧；劉肇周急忙說道，「是，是！大爺別生氣，我們馬上就走。」

　　出了王府，錢萬選急得都要掉眼淚了！「怎麼會呢？」他說，「不見總也有個不見的緣故吧？我看，那侍衛根本沒有上去回。」

　　「很可能的。」錢萬成怪他弟弟，「都是你說話不謹慎，把他得罪了！」

　　「我也沒有說錯話！」

　　「你沒有說錯話，他怎麼會這樣子？」

　　「好了，好了！」劉肇周怕他們兄弟會吵了起來，不能不從中喝阻，「有話回客棧裡去說。」

　　到得客棧平心靜氣地商量；錢萬成認為解鈴還須系鈴人，仍舊要疏通那名侍衛，打通他那一關，才能見得著滿洲太太。

　　正談到這裡，只見門上叩了兩下，門簾掀動，出現了一張神色驚惶的臉，正是客棧掌櫃。

　　一看就知道有事，劉肇周首先站起來問道：「掌櫃，怎麼？」

　　掌櫃愣了一會，左右張望了一下說：「屋子裡沒有別人吧？」

　　「就是我們三個。」

　　「劉老爺，錢大爺，錢二爺，」掌櫃低聲問道：「你們三位跟王府的官員，甚麼楊三爺、陳五爺，到底是怎麼回事？」

　　二錢跟劉肇周不約而同地在心裡想，怕是命案發作了！劉肇周怕錢家兄弟話說得不妥當，便揮一揮手，作個攔阻的姿勢，意思是由他來回答。

　　「掌櫃，你別急，有話請坐下來，慢慢說。」

　　「剛才我聽到一個很確實的消息，那個楊三爺讓人殺掉了，屍首丟在井裡，已經發現。我看，不知道甚麼時候，會來查問。三位爺們，跟他到底是怎麼回事，最好先告訴我，大家商量個辦法出來；不然，一牽連到命案，受累無窮。」

　　果然，所料不錯。劉肇周便向錢家兄弟說道：「我看，全盤經過，都告訴掌櫃吧！」

　　等將全盤經過說明以後，掌櫃松了口氣，他是深怕辦案的差役上門，查問楊三的蹤跡，說不明白，就會脫不了關係；現在案情既已全知，甚麼話能說，甚麼話不能說，了然於胸，就不怕了。

　　「三位爺，」他說，「我看楊三這件命案，一定是陳五幹的。」

　　「應該是他。」劉肇周問道：「掌櫃，你的消息是那裡來的？」

　　「地保告訴我的。」

　　「那末，楊三到這裡來找過我們，有沒有人知道？」

　　「怎麼沒有人知道？認識楊三的人很多。」

　　「照這樣說，這件命案一定會追查到這裡來的？」

　　「當然。」掌櫃說道：「這件事，三位如果當天告訴我就好了。現在有點麻煩，因為陳五來說，楊三是冒充的王府官員；又說他跟你們三位在水西門大街賢義客棧，要楊三去找他。這一來，三位倒想想看，不就變了陳五的同謀了嗎？」

　　聽這一說，錢家兄弟大為驚慌；劉肇周倒比較沉著，「我們有陳五的信。」他說，「可以證明我們不是同謀；如果同謀，已經知道楊三被害，何必又讓陳五來告訴我們？」

　　「這話更說不過去了。信是可以假造的！何況，既然有這封信，何以當時不去報案？再進一步說，三位遭遇了這麼一件搶案，居然悶聲不響，也很不合情理。」

　　經掌櫃的這麼一分析，錢家兄弟真的著急了！面面相覷，好久說不出話。

　　劉肇周也覺得情勢嚴重，不過全盤事實，他瞭解得最多；利害關係亦是他瞭解得最透徹。心想，眼前最要緊的一著是，不能讓掌櫃脫身事外，唯有拖人下水，才能逼出他非盡全力相救不可的決心。

　　主意一定，更不怠慢；向錢家兄弟先使個撫慰的眼色，然後低聲說道：「掌櫃，這件事我要好好跟你談一談。走！我們找個清靜的地方。」

　　掌櫃想了一下說：「到我櫃房裡去。」

　　劉肇周一面走，一面思索，到得櫃房，已經將要說的話想好了；一坐下來，四顧無人，隨即開門見山地說：「掌櫃，我們是同船合命！一出了事，誰也舒服不了，我是知道的，這件命案，跟你毫無關係；可是跟我們又有甚麼關係？陳五是不是殺了楊三；在甚麼地方下的手？我們一點都不知道。陳五、楊三跟你來見面的時候，我們正在那裡受罪。不過，這些情形，說起來很曲折；錢家兄弟都是膽子極小的讀書人，一上了公堂，嚇得六神無主，說錯一句話，就會把你牽連進去，難以洗刷。」

　　「劉老爺，」掌櫃的神色凜然，「莫非你拿話嚇我？」

　　「我為甚麼要拿話嚇你？」劉肇周平靜地答說，「我說的是實話。公人辦案的規矩，難道你還不明白？向來是揀有辮子的抓。人住在你這裡，楊三、陳五跟你都交過口，還有個不著落在你身上追兇手的道理？」

　　掌櫃的不作聲。劉肇周說的這些情形，確是事實。他開始發現，所謂「同船合命」這句話，很值得深思。

　　通前徹後地想下來，似乎只有一個辦法；但他先必須問清楚了，才能定主意。「劉老爺，」他說，「楊三到底是不是王府的官員？」

　　「是！這一點不假。」

　　「那末，他送來的這封信呢？是不是令妹的親筆？」
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