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二九

　　「甚麼？」餘三裝作不懂，「你說甚麼？」

　　「是跟班。」

　　「是跟班在這兒幹甚麼？」餘三很快地接口，聲音很急，顯得頗為不滿：「出去，出去！豈有此理！」

　　「是，是！」錢萬成不暇細思，唯求息事寧人，「官長別動氣，我讓他們出去。」

　　於是，兩名健僕乖乖地退了出去；餘三帶著四個兵，押解似地在後跟著，走近大門時他又開口了。

　　「站住！」他指著一間空屋子說：「你們在這兒待著，別亂走。」

　　兩名健僕，馴順地聽從；余三便吩咐部下，端了張椅子來，坐在門口，從腰際解下旱煙袋來，抽煙休息。

　　過不多久，油流鬼出現；直奔廳堂，匆匆說道：「滿洲太太從後門來了，我帶你們上去。」

　　「是了！」錢萬成問：「舍親是不是跟滿洲太太在一起？」

　　「是的！」

　　「滿洲太太得先看看東西，照清冊上點明了，才能放人。」

　　「這，」錢萬選插嘴說道：「那得好一會工夫，天也快黑了，只怕點不及。」

　　「大致看一看而已。」油流鬼說，「有楊三爺在那裡，幫著你們說話，不會刁難。」

　　錢萬選不再作聲，去提那只箱子；分量很重，劉肇周便上前幫忙，把箱子抬了起來，蹣跚地走著。

　　「這樣不行！」油流鬼問，「你們的兩個跟班呢？」

　　「喏，」錢萬成用手一指，「那位官長不准他們在這裡，攆到外面去了。」

　　「喔，」油流鬼裝模作樣地望了一下，「原來是他！」隨即大聲喊道：「余三爺，請你派兩個人過來，抬一抬箱子。」

　　餘三答應著，派出兩名「兵」過來幫忙。一行六眾，由油流鬼領頭，往裡而去。

　　曲曲行來，突然發現一大片假山擋住去路；油流鬼便搶上兩步帶頭，「走這裡，走這裡！」他說：「一穿出去就到了。」

　　於是劉肇周緊跟在他身後，接著錢家兄弟，再後是抬箱子的「兵」。假山洞中，光線不透，忽明忽暗，人影飄忽；錢萬成忽生戒心，開口喊道：「二舅，二舅，你在那裡？」

　　「我在——」

　　「在」字幾乎出口即停，聽得出是硬生生被截斷了的；這時錢萬選也發覺事有蹊蹺，「二舅怎麼了？」他問，「陳五爺走到那裡去了？」

　　錢萬成停了腳，回頭跟弟弟答話；未曾開口，先自心驚，又有件怪事出現，抬箱子的「兵」，不知那裡去了？

　　這一急非同小可，「壞了，壞了！」他氣急敗壞地說，「中了奸人之計了！」

　　一語未畢，雙手已被人抓住；另外有個人伸手過來，將他的下顎一捏，手勁很大，錢萬成的嘴張而難合，亦無法出聲；接著便發覺一顆「麻核桃」塞到嘴裡，同時反剪的雙手被捆緊了，繩子的一頭被系在假山石上，腳步可以移動，但只能走得兩三步遠。

　　與此同時，那兩名抬箱子的「兵」，亦對錢萬選下了手。弟兄雙雙失去了自由，彼此可望而不可即；接著，油流鬼又牽了一個人來，正是劉肇周，亦複是雙手反綁，腮幫子鼓得老高，嘴裡被塞了東西，不能說話。

　　三個人被拘系在一起，眼睜睜看油流鬼帶著人把一箱珠寶拿走了；幸喜還不曾喪命，但不知何時才能脫困？錢萬選現在想，這裡是一所廢宅，很少有人進來；就來亦不見得會到黑黝黝的假山洞。十天半個月，無人發現，餓都餓死了！心裡一憂一急，眼淚滾滾而下。

　　【3】

　　收拾了那兩名健僕，也是棄置在不易為人發覺之處，油流鬼隨著餘三到了他的住處；收好箱子，商量下一步的行動。

　　「老尤，」餘三悄悄說道：「量小非君子，無毒不丈夫；現在有一步殺著，非走不可。」

　　「你說！」油流鬼問：「怎麼料理楊三？」

　　「斬草除根！」

　　油流鬼也想過，這兩面瞞天過海的一條妙計，如今大功已經告成；但尚欠圓滿，關鍵就在楊三身上。只要他跟錢家兄弟一見了面，問起經過；劉肇周的那套謊話，就會完全拆穿，也戳破了他跟油流鬼裡應外合的把戲。那一來，假借王府的勢力，責成地方官指名緝捕，後患無窮。這一顧慮，他跟餘三先就談過；餘三拍胸脯保證，他有辦法，可免後患！這個辦法現在知道了：斬草除根。

　　「怎麼斬，怎麼除？」

　　「楊三今晚上要到連升棧去通知錢家弟兄，我想，他會先去找你——」

　　「不！」油流鬼說：「他不知道我住在那裡。」

　　「好！那就容易了！他看你不露面，當然自己到連升棧，是不是？」

　　於是餘三決定，帶著人在連升客棧附近埋伏，暗算楊三；如果楊三已到了連升客棧，不見錢家兄弟，當然會在那裡坐守，這就要油流鬼編一套假話，拿他騙了出來，才能下手。

　　「事不宜遲，走吧！」油流鬼想通了，只要能致楊三於死地，甚麼手段都可以用；不必預先商量，全靠隨機應變。

　　到得連升客棧在望，已是上燈時分；餘三找到一家酒店，便站定腳說：「我在這裡等，你先到櫃上去打聽，看他來了沒有？」

　　「好！你先不要進酒店，等我打聽清楚了再說。」

　　說完，腳步加快，直奔連升客棧的櫃房；掌櫃已經認識他了，迎出來問道：「陳五爺，陳五爺，錢家兩位少爺那裡去了？王府有位差官來問；樣子好像很急，而且不大講道理，跟我大發脾氣。」

　　聽得這話，油流鬼微感意外，便即問道：「你跟他怎麼說？」
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