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一六

　　聽這一說，錢萬選更覺有把握；興匆匆地跟劉肇周重又趕到江寧，照約定找到了張嚮導，邀到一邊說私話。

　　「錢帶來了，一切拜託。事成之後，我奉送張爺一個大元寶。」

　　一個大元寶就是五十兩銀子，張嚮導替人經手代辦這些案子，不過三兩、五兩的好處；如今有此一筆重酬，喜出望外，所以一迭連聲地說：「我馬上去辦，馬上去辦！你先開個年貌籍貫來。」

　　於是跟茶館裡借副筆硯討紙張，錢萬選寫得是：「黃劉氏，閨名三秀，年三十五歲。張媽，年五十歲左右。」寫完，想了好一會，又提筆在劉三秀名下綴了兩個字：「貌美。」因為有這兩個字，找起來就容易了。

　　一看這兩個字，張嚮導認為有句話要先交代：「管這些婦女的老太婆，我們叫她『二太太』；她有規矩的，身價一百兩，另送她十兩，不然一定要留難。『貌美』就非留難不可！」

　　「不要緊，不要緊！我照付。」

　　「好！我們一起走；你在外面等。找到了當時『繳款提貨』；喔，喔，對不起，對不起！」張嚮導陪笑道歉，「繳款領人。」

　　事情似乎既順利又痛快！錢、劉二人高高興興地跟著張嚮導去繳款領人。那知道一等，等了有兩個時辰，直到天快黑了，才見張嚮導出來。

　　「沒有！沒有！」他亂搖著手說。

　　錢萬選一聽這話，急出一身冷汗，「怎麼會沒有？如果是李成棟部下擄掠來的，就一定會有。」接著，他將劉三秀被掠的經過，扼要告訴了張嚮導。

　　「我莫非五十兩銀子不要，來騙你？三百多人，二太太一個一個問道，實在是沒有。」

　　他這話也很實在，看來確無劉三秀；然則人到那裡去了呢？錢萬選真的把眼淚都急出來了。「二舅，」他說，「如果找不到岳母，阿珍一定會尋死；她死了，我做人還有甚麼味道，一定也是死！」說著悲從中來，放聲而哭。

　　劉肇周比錢萬選老練得多，看出張嚮導絕不會說假話；而劉三秀的失蹤，其中必有一個不易為人所知的特殊原因。在眼前只有緊緊抓住張嚮導這條線索，才有希望把那個特殊原因找出來。

　　因此，他低聲勸道：「看起來只有仍舊托這個人。重賞之下，必有勇夫！」

　　這提醒了錢萬選，收拾涕淚，在隨身所攜的行囊中，取出一個用桑皮紙包裹的大元寶，走到張嚮導面前，哀聲懇求，請他務必想法子找出劉三秀的下落。

　　看在五十兩銀子的分上，張嚮導不能不焦慮苦思；想來想去，忽然心中一動，喜孜孜地說道：「我懂了，你們等一等。」說著，轉身很快地走了。

　　這一次回來得很快；將錢、劉二人引到附近荒廢的空屋中，從袖子裡取出一本薄薄的簿冊，洋洋得意地說：「這本名冊，不是我，別人是拿不出來的。你們千萬不能把這件事說出去；我還想留著我的腦袋，吃幾年老米飯呢！」

　　錢萬選不暇答話，接過名冊來翻；到得最後一頁，赫然有「劉三秀」、「張媽」的名字，上面打了個鮮紅的圈，另外一行小字：「選入王府。」

　　「怎麼？」張嚮導說：「這裡是沒有，我不騙你的吧！」

　　錢萬選五中如焚，不知該怎麼辦？劉肇周卻比較沉著，「請問，」他說，「所謂『選入王府』，是那一位王爺？」

　　「這就不知道了！」

　　「那怎麼辦呢？」錢萬選哭著說道：「侯門深似海，何況是王府？」

　　「你哭亦無用，只好先回松江再說。」

　　＊ ＊ ＊

　　回到松江，錢萬選將經過情形告訴了妻子。黃珍自然焦急；不過既已選入王府，證實母親猶在人世，略感安慰；轉念想到母親稟性剛烈，恐怕不肯順從，或者就有不測之禍，又不免憂心忡忡。但不管怎麼樣，眼前當務之急，無非進一步去打聽，到底是選入那一座王府？等有了確實資訊，才談得到其它。

　　「那裡去打聽呢？」錢萬選遇到了莫大的難題，「江南根本沒有甚麼親王、郡王在這裡。」

　　本來是有一個，就是豫親王多鐸，但早已回京了；另外領兵去浙江，進福建的貝子博洛，雖亦已晉封為端重郡王，可是也在上年班師北歸。除此之外，別無親貴在江南督師。

　　就這樣困處愁城，一籌莫展之際；忽然有一天有個著黃馬褂、官帽上拖一支花翎的武官，帶著八名士兵，到了錢家，勒住馬拿馬鞭子將大門抽得嘩啦嘩啦地響，然後大聲問道：「這家人家，可是姓錢？」

　　錢家老僕，嚇一大跳，趕緊答應：「是，是！」

　　「有個叫錢萬選的沒有？」

　　「有啊，是我家小主人。」

　　「有信。」那武官翻身下馬；從隨從縛在背上的布袱中，取出一封信來，要面交錢萬選。

　　是誰都想像不到的，竟是劉三秀的信。

　　＊ ＊ ＊

　　劉三秀剛被擄掠到松江時，遭遇並不算壞。李成棟的母親一見投緣，讚歎不絕地說：「想來一定是大家出身，長得真美，真端正。」接著又表示，要收她做義女；盤桓一陣子再送她回家。劉三秀心裡在想，有這樣一位義母，便是最硬的一座靠山；以後再也不必怕人欺侮，看來竟是因禍得福了。

　　那知正要預備通知錢家時，禍起不測；黑都統親自帶領勁卒，來搜捕李家眷屬。李成棟的母親、妻子與胞弟，即時押送北上，在京裡拘禁；其餘的姬妾、僕婦、丫頭，移送南京看管。
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