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九

　　這一下將劉三秀氣得臉色發白，叫張媽先陪鮑五媽到下房裡去坐，款待茶飯；接著傳話到中門，將「老爺請來」。

　　黃亮功到得上房一看，劉三秀披頭散髮，淚容滿面地坐在床沿上，不由得大吃一驚。

　　「怎麼？」他急急問說：「為甚麼傷心？」

　　「傷你的心！」劉三秀問道：「你怎麼商量都不跟我商量，私下交代鮑五媽，女婿不必入贅？」

　　「喔，是這件事。」黃亮功小心翼翼地答說：「我想，我們既然賠嫁了，不能再替錢家養兒子、媳婦；過一兩年，小把戲一個一個生出來，請奶娘——」

　　「呸！」劉三秀不等他說完，一口唾沫吐在他臉上，「你替我閉嘴！你曉得阿珍是我的性命；你偏偏要從我手裡搶去！你這顆黑良心，狗彘不食！」

　　說著眼淚如斷線珍珠般，滾滾而下。黃亮功慌了手腳，一迭連聲地說：「入贅，入贅！」

　　先有這句話還不夠；劉三秀將鮑五媽找了來，由黃亮功親口表明，以前的交代不作數；若非錢萬選入贅，這樁婚事不算。

　　這給鮑五媽帶來了一個難題。錢敬園果如所料，一口拒絕；劉三秀倒不急，只重賞鮑五媽，讓她天天去磨。此外又派張媽去遊說錢太太。

　　這樣往返磋商，事情終於有轉機了。

　　「黃家豪富，我並沒有打算讓他們養我兒子一輩子。為了我兒子的前程，不能讓他荒廢學業。此所以我不能讓我的兒子入贅。」

　　錢敬園的話說得很含蓄。錢萬選入贅到了黃家，岳母寵愛，不加督責；學業自然荒廢。不過這還是新婚燕爾的那兩個月；往遠處去看，黃家只有銅臭，缺少書香，久而久之，錢萬選的氣質會大起變化，有書也不能讀了！那才是最可慮的事。

　　這一層道理，鮑五媽自然看不透；不過，她從夾縫中聽出言外之意，當下問道：「錢老爺，你老的意思是，只要不耽誤少爺用功，事情就好商量了？」

　　「對了！就是這話。」

　　「既然這樣，請錢老爺說個辦法；只要行得通，女家一定照辦。錢老爺，」鮑五媽說，「愛親結親，到底是做親家，不是做冤家。」

　　「是啊！」錢太太深深點頭，「人家也沒有故意刁難的道理，無非只有這麼一個女兒，捨不得；天下父母心都一樣的。換了我，也會叫女婿入贅。老爺有甚麼意見，儘管請說。」

　　「若說少爺用功，請老爺請一位好先生；黃家也供養得起。」

　　「不行！非我自己督教不可。」

　　「那麼，請錢老爺十天半個月到親家那裡住兩天，考查少爺的功課，不也很方便嗎？」

　　「不好，不好！這不象話。」錢敬園沉吟了好一會說：「這樣，我兒子一個月只能在岳家住十天；其餘二十天回家來住，我好看著他用功，這是頂頂讓步的條件了；如果黃家還不能同意，堅持己見，那就只好退婚了。」

　　話已說到盡頭，鮑五媽不必再多說甚麼；將錢敬園的意思，照實轉到黃家。劉三秀認為這也未嘗不可；黃亮功是打小算盤，一個月有二十天不必養女婿，更為贊成。事情就此定局。

　　「不過，」劉三秀說，「新郎官入贅之後，總要滿了月才能回家。」

　　「那是一定的。」鮑五媽說，「新娘子滿月回門；新郎官當然也一樣。」

　　「不，不！不一樣。」劉三秀急忙聲明：「新娘子回門是『雙回門』；新郎官回門是一個人，阿珍是不去的。」

　　「是了！」鮑五媽問道：「黃太太還有甚麼話？一起說了，省得我多跑。」

　　「這一個在我家住十天的規矩，要行到甚麼時候？」

　　「這，我倒沒有問。」

　　「你跟錢老爺說，行這個規矩，是為了新郎官用功；用功是為了應考；等將來中了舉人，這個規矩就用不著了。」

　　如果錢萬選能夠中了舉人，接下來便是進京會試，倘能聯捷成了進士，不管名次高低，都有官可做；不論是在京裡，或是「榜下即用」放出來當縣官，都可以自立門戶，無形中便擺脫了贅婿的身分。所以錢萬選一個月在岳家住十天，在「娘家」住二十天的規矩，直到中舉結束為止，是雙方都能接受的一個約定。

　　於是擇定吉期辦喜事，黃家的賓客自然不會多；不如錢家來得熱鬧。不過，這在劉三秀意料之中，雖覺怏怏，也只是一時之事。到晚來送入洞房；她關照張媽「聽房」，有何動靜，事後要向她報告。

　　第二天一早，張媽去覆命時，劉三秀尚未起床；據說新娘子一夜未曾卸妝，不管新郎官如何搭訕，只是不理，竟是在燈下獨坐了一夜。

　　「咦！」劉三秀著急，「這，這是甚麼緣故？」

　　「怕羞。」

　　「嗐！怎麼這樣子孩子氣。」劉三秀說：「等我來告訴她。」

　　夫婦之道，劉三秀原是跟女兒談過的，不過語多含蓄；這天只好再切切實實指點一番。做娘的不大好意思出口；做女兒的更是羞得抬不起頭來。不過到底還是講清楚了；母女倆都有如釋重負之感。

　　張媽仍舊奉派「聽房」。下一天來報，新娘子倒是肯與新郎官同床共枕了；不過隱隱約約地又喊又哭又討饒，鬧了一夜。

　　「唉！」劉三秀歎了口氣：「苦了女兒了！不過做女人除非不嫁；要嫁總要經過這一回，也是沒法子的事。」
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