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一〇

　　到了第三夜一過，張媽的報告又不同了，「好了！」她說，「新娘子笑了。」

　　「怎麼？」劉三秀急急問說，「你仔仔細細講給我聽。」

　　「先是談閑天，新郎官問新娘子讀過甚麼書；又問她有些甚麼親戚——」

　　劉三秀緊張了：「阿珍怎麼說？」她打斷話問。

　　「新娘子說，有兩個舅舅，另外有個表兄，品行不大好。」

　　「這是指阿七。」

　　「當然。」

　　「還說甚麼？」劉三秀說，「有沒有說，阿七不學好，快做『伸手大將軍』了？」

　　「沒有。」

　　「好！」劉三秀接著又鄭重叮囑，「以後阿七來，不准他進中門，更不可以讓姑爺看見。」

　　這是個難題，但張媽只有硬著頭皮，暫且答應：「好！」

　　「以後呢？」劉三秀將話題又轉入洞房：「他們還談些甚麼？」

　　「我只聽到一句，新郎官說：小姐，時候不早了，請安歇吧！新娘子不響，不過腳步聲聽得出來，是上床了，還聽見放帳鉤的聲音；再下來就是新娘子的笑聲了。」

　　「這一來，我放心了！」

　　劉三秀的心情，恰如懷才不遇的老塾師，聽到自己一手教導出來的學生，成為「案首」——考秀才的第一名；欣悅之情，溢於言表。因為，她總覺得婚姻不在乎門當戶對，但必要郎才女貌，方算美滿。自己嫁黃亮功是委屈的；所以女兒在洞房中的笑聲，帶給她的感覺，不僅僅是「天下父母心」必有的安慰；而且也像是為她彌補了一大缺憾。

　　因為如此，她對錢萬選也就不僅僅是「丈母娘看女婿，越看越有趣」；而且不自覺地將從未給過黃亮功的溫柔、體貼，給了女婿。

　　錢萬選自然心滿意足，自覺做神仙也未見得能有這樣好的日子。可惜，歡娛的日子總是過得太快；轉眼之間要滿月了！

　　錢敬園早在三天之前就來通知：滿月那天，派人來接。乍聞此言，錢萬選魂飛天外；新娘子自然也是依依不捨。不過，劉三秀卻一無話說！對錢家的人說：「請你回去稟告你的老爺，滿月的第二天，我一定派人將你們少爺送回去，不必派人來接。我說了話算數的。」

　　她不僅是為了維持一向言出必行的信用；主要的是她每天在細心觀察，錢萬選原本略見豐腴的面龐，已見清瘦；本來白皙的皮膚，更覺得血色不足。一個月中夜夜春宵，繾綣不倦，就像剛成長的一株樹，旦旦而伐，非倒下來不可。倒不如暫且隔離，休養二十天是件絕好之事。

　　臨別的前一天，黃珍盈盈欲涕地照她母親的吩咐，向丈夫叮嚀：「帶去的補藥千萬記住，早晚都要吃！」

　　「我知道。」

　　「早睡早起，多多保養！」

　　「我知道。」

　　「不要太用功！」

　　對這句話，錢萬選答應不下了，陪笑說道：「已經荒廢了一個月，我爹一定不放過我的。」

　　「那，那，」黃珍不知怎麼說了；只能這樣答道：「那也隨你。」

　　錢萬選反倒於心不忍，姑且騙一騙她說：「好，好！我聽你的話，反正我假裝用功，我爹也看不出來。」

　　黃珍點點頭；還有句話，她實在不想說，但母親叮嚀，不忍不說。

　　「這二十天，你不要想我。」

　　錢萬選詫異地問：「為甚麼？」

　　「因為，因為你想我就會睡不著。」

　　「原來是這麼一個道理。」錢萬選笑道，「我自然有排遣的法子。」

　　「甚麼法子？」

　　「做詩。」錢萬選說，「感情有了寄託，得以發洩，自然心就靜得下來了。」

　　「那也隨你。」

　　＊ ＊ ＊

　　從錢萬選一走，劉三秀就關照張媽，將黃珍移到她後面的那間房來睡；為的是便於照料。

　　有一天黃珍在裹腳，忽然發現窗外有一雙眼睛在偷窺，不由得一驚；定睛細看，才知道是阿七。

　　阿七這時已弄得很不象樣子了，破靴破帽破長衫，於思滿面，形容猥瑣，經常到黃家來告幫；劉三秀把他恨極了，但總是趕不走，只好關照下人，每次弄二、三十個銅錢把他打發走，絕不准他進中門。這一天不知怎麼，居然讓他溜了進來。

　　「老媽！」黃珍喊的是張媽；卻甚麼回音都沒有。

　　黃珍無奈，只好將臉板了起來不理他。阿七卻以偷看了她一雙雪白的腳，色心大起；發覺這座院子裡別無他人，是個機會，便大著膽子說些風話，作為挑逗。

　　「阿珍，」他在窗外說，「以前我問你幾時招女婿？你總罵我『嚼舌頭』；現在我倒要問你，前幾天的那個白面書生是甚麼人？」

　　黃珍是早受了母親叮囑的，「見怪不怪，其怪自敗」，所以越發繃緊了臉，只當根本沒有聽見他的話。

　　「阿珍，妹夫回家去了；你晚上一個人睡，倒睡得著？」

　　黃珍仍舊不理他；但心裡不免有些怕，不知道他還會說甚麼？想了一下，站起身來，從後院一道小門走了出去；一直走到倉房——這幾天黃家收租米，全家上下都在那裡照料。黃珍只要見到母親，心就安了；自覺為阿七偷窺她裹腳這件事很窩囊，所以不曾提起。
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