李鴻章(84)_高陽

八四

　　聽得這些消息，枵腹以待的人，都顧不得入席，欲知其詳。據蕭家驥從程家所瞭解的情形是，連旬陰雨停戰，程學啟趁此繕修戰備；月半以後，天色晴霽；圍城的各路人馬，開始發炮猛攻，從二月十六黎明開始，兩天兩夜，環攻不息。程學啟懸重賞招募「選鋒」爬城，前後四次，死傷數百，不能得手。

　　到了十八；也就是這天午後，主攻北門的程學啟，親自衝鋒，率領親兵，如瘋了似地，狂喊向前；打算搶上城牆缺口，登高一呼，激勵四面友軍，合力破城。

　　城牆缺口之處，有上千的長毛堵塞著；彈藥雖然不繼，到底在緊要關頭還能開幾槍。誰知一槍打中程學啟的太陽穴，立刻暈倒。

　　這一倒下，反倒使得程學啟一軍，成為「哀兵」；拚死直衝，所向披靡，終於登上嘉興城頭。

　　聽到這裏，朱大器問道：「那麼，嘉興到底克復了呢，還是在巷戰？」

　　「克復了。」蕭家驥答說，「巷戰是避不了的；不過無礙於大局。」

　　「照這樣說，杭州克復也快了。」朱大器很興奮地說，「杭州的長毛，全靠嘉興接濟；嘉興一克復，糧源已斷。杭州的長毛，軍心先就動搖了。我們要趕快！趕在杭州克復以前，米就要到。」

　　「我看不必這麼急吧？」朱姑奶奶關心大家的安危，主張持重，「現在正打得熱鬧的時候，當心『吃夾檔』！」

　　「吃夾檔」是受誤傷之謂；朱大器微笑搖頭：「七姊，你放心！我們又不是走陸路；船在江心裏，岸上的槍炮打不到的。」

　　「長毛不也有水師嗎？」

　　「不過幾條小砲艇；不必怕！」

　　「總是小心點好。」朱姑奶奶說，「我一直在想，就算杭州馬上克復，城裏亂糟糟的，放賬也好，平糴也好，都還無從著手。等略為平靜了，凡事有了頭緒，那時再運米去也不遲。」

　　「等凡事有了頭緒，我們的米運去，就不值錢了。」

　　朱大器說得比較含蓄，朱姑奶奶無法領會其中的深意；孫子卿常與官場交接，卻能深喻其意。在杭州未克復以前，就運米到達，事同赴援，將來左宗棠出奏議獎，便可照戰功優敘；秩序恢復之後，再運米去，就好像商人做生意一樣，至多是由地方官特予便利。對朝廷來說，何功可言？

　　因此，孫子卿看他妻子還待有言，便先開口阻止：「小叔叔有小叔叔的道理，不錯的！」

　　「是的，不錯的！老七，你不必再勸了。」松江老大接口說了這些；又轉臉看著朱大器說，「不過剛才老七提到長毛的水師，我倒想起來了；長毛的幾條小砲艇不必怕，倒要怕我們自己的水師騷擾。」

　　「對！」孫祥太也說，「這一點不可不防。」

　　「那也容易。」朱大器說，「我原有王雪公給我的公事；就拿這通公事，請江蘇巡撫衙門出個批子給我，通飭沿途水陸兵勇，一體保護。另外再做幾面大布招，寫明『奉諭採辦官米』，掛在船頭上，當做擋箭牌。」

　　「這樣好！」孫子卿說，「小叔叔，你把從前王撫臺的公事找出來，這件事歸我來辦；明天一天就可辦好。」

　　朱大器想了想說：「老孫，你能不能想法子在明天上午辦好；下半天我們就走。或者我們先走，你辦好了弄條快船送來？其實，官軍水師騷擾，也不要緊；大不了要點米，就送他幾石好了。」

　　「那是不得已的辦法，能避免最好避免。如果小叔叔一定要明天上午辦好，我今天晚上就要託人。」孫子卿隨即起身對她妻子說：「你一個人做主人吧！我現在就去走一趟，太晚了怕人家已經上床，諸多不便。」

　　「師父！」蕭家驥問道：「要不要我跟了去？」

　　蕭家驥交遊廣，人頭熟，有他在一起，頗為得力；孫子卿欣然同意，師弟兩人，隨即匆匆而去。那番見義勇為，以及為朋友奔走的熱心，著實讓朱大器感動。

　　＊＊＊

　　經過徹夜的奔走及準備；第二天午前，果然將公事及白布旗一起辦妥。於是當天下午便出吳淞口，入海南下。

　　頭一天很順利，一帆北風，穩送南下，下一天駛近小戢山，轉而往西，恰好風向改變了，西風大作，迎頭逆襲，沙船也就慢了。

　　走了兩天才到海鹽，泊船小休，由劉不才和小張上岸進城去打聽消息；打聽到一個極壞的消息，長毛「聽王」陳炳文，本來遣他的堂兄陳大桂到李鴻章那裏接洽投降。李鴻章派遣薛時雨，將陳大桂送到左宗棠大營處置，尚無結果之際，陳炳文那面卻起了變化，在杭州城內大肆搜捕，凡是認為可能成為官軍內應的人，一律處決。其中就有小張的父親張秀才在內。

　　到底父子至性，一聽這些話，小張頓時意亂如麻，兩淚交流，也無法多作打聽了。回到船上，痛哭失聲，大家都嚇一跳；朱大器聽劉不才說了經過，當然也替小張難過。但是兵荒馬亂的時候往往有言之鑒鑒，而追究到頭，卻是子虛烏有的謠言。為了安慰小張，他便極力否定這個消息之為真實。

　　「一定是謠言。」他很有把握地說，「這與情理不通。既然要投降了，為什麼又跟官軍這方面作對？再說，陳大桂在官軍手裏，難道他不怕報復？」

　　「陳大桂讓左制臺放走了。」小張哭著說，「他不怕報復的。」

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