李鴻章(85)_高陽

八五

　　「是這樣，」劉不才加以補充，「據說左制臺跟陳大桂是這樣說的，陳炳文既然有心歸順，應該解散部下，獻出城池。特意放走陳大桂，叫他去送信。這是前個七八天的事。大概那時候左制臺還不知道陳炳文有了翻覆，不然也不會放走陳大桂。」

　　「這道理也不大通。」朱大器說，「張秀才也不見得就是小張的老太爺。亂世多謠言，有時候以不聽為妙。好在杭州快到了，我們趕路是正經。」

　　於是朱大器傳出話去，特加犒賞；能夠在兩天之內趕到杭州，水手、篙工，每名加賞五兩銀子。這是重賞，但雖有勇夫，難與天爭；西風益成，船又是重載，加以濁浪排空，那般聲勢，先就懾人。一切以保平安為第一，快慢都不在乎了。

　　不過一入錢塘江，立刻便可發覺，激戰已經開始；尤其是夜裏，泊船江心，但聽潮音之中隱隱有人喊馬嘶之聲。

　　當然也有槍聲、炮聲；炮是由西往東，轟擊城牆。不用說是洋將德克碑的常捷軍在助官軍攻城。

　　到了前線，朱大器反倒心定了。當然，眼前還無所作為；最要當心的是，怕潰散的長毛，由水路竄騷，因此米船都泊在寬闊的江心中。松江老大和孫祥太久經江湖，指揮若定；出發時在艙底帶了幾十枝長槍，此時都取了出來，分發水手，派定班次，晝夜守望。松江老大下令，望見形跡可疑的小船，不准靠近；如果鳴槍示警不聽，格殺勿論。

　　就這樣遙遙觀戰，近在咫尺，而消息不明；吶喊聲、槍聲、炮聲，時密時疏，戰事好像成了僵持的模樣，官軍不能破城；長毛亦不能擊退官軍。到了二月廿三日下午，朱大器在水手扶持之下，爬升桅杆，用千里鏡細細瞭望，但見杭州城四面的山峰高地，盡皆是官軍的旗幟；而城上的長毛卻無甚動靜。見此強弱之勢，知道克復就在旦夕了。

　　果然，到了三更時分，突然由北風中傳來喧騰的殺聲；朱大器急急披衣起床，與松江老大、孫祥太一起到艙面上去瞭望，只見城內已經有火光了。而城外，火把一處一處亮起來，星星點點地一大片，在槍炮密集聲中，那些星星點點，逐漸上升；很顯然地，官軍已經緣城牆而上了。

　　朱大器滿心激動，興奮極了，不知不覺地亦揎拳擄臂，遙為聲援。不久，看到星星點點的火把，沒入黑暗之中——不是消失，是由城外進城了。

　　寅卯之際，火光消散，殺聲漸稀；劉不才比較有經驗，欣慰地說：「長毛大概逃走了。城裏沒有啥抵抗。」

　　「謝天謝地，但願如此。」朱大器說，「如果再來一場巷戰，那就更慘了。」

　　「息一息吧！」松江老大勸朱大器說，「等天亮好辦事。」

　　「此刻那裏睡得著。該怎麼樣動手，我們趁這時候商量、商量。」

　　於是進艙喝茶吃粥，一面休息，一面將激動的心情平服下來，細想今後的行動。

　　「如今第一步是要打聽左制軍在什麼地方？」朱大器說，「我總要見了他再說。」

　　「他不見得會在這裏督戰。」劉不才看著小張說，「回頭看情形，我們兩個先進城去探消息。」

　　「對！我也是這麼想。」

　　「一進城，先到你府上；說不定你家老太爺已經備了酒在等我們呢？」

　　「謝謝你的金口。」小張答說；從得到不幸的消息以後，第一次有了笑容。

　　「看！」

　　是水手在喊；聲音歡愉，當然是看到了什麼可以令人高興的事。大家趕出去一看，遙遠的杭州城上，曉風中飄拂著密密麻麻的官軍旗幟。畢竟證實，這座東南的名城是克復了！

　　此一刻的朱大器，萬感交集，想起幽申、辛酉的兩場浩劫，眼前頓時浮起無數慘絕人寰的景象；再想到王有齡坐困孤城，呼籲無門，真個割心瀝血，一百天極人世未有之苦而終於賚恨自盡，而今湖山依舊、音容已杳；想到王有齡親筆遺折中「死不瞑目」的話，立刻血脈賁張，心頭又酸又熱，忍不住拜倒船頭，放聲大哭。

　　在他左右的人，包括孫祥太在內，都瞭解他的心情，所以並沒有人作泛泛的勸慰；等他哭得力竭聲嘶，大概胸中的悲傷已宣洩得差不多了，松江老大方始說道：「小叔叔，不要再傷心了；該動手了。」

　　「是的。」朱大器拭一拭眼淚問說：「現在上岸進城，是不是早了些？」

　　「不早，不早！該走了。」小張心系老父安危，巴不得插翅飛進城去，所以這樣接口。

　　「走是應該走了。」劉不才勸慰他說，「不過，心急無用！要先弄條小船，才過得去。」

　　「這時候那裏去找小船？我一個人先過去；你們弄到了船，隨後再來。」說著，他直奔進艙，不知要做些什麼？

　　大家覺得他的話不可解。江面浩淼，既無濟渡之具；難道他真有達摩一葦渡江的法力不成？正在困惑之際，只見小張去而復轉，手中持著一具輪船上所用的救生圈，不知道他什麼時候帶上船的。

　　「原來你這樣過去！」蕭家驥問道：「小張，救生圈是萬不得已使用；我先問你，你會不會游水？」

　　「會！」

　　「這種天氣下過水沒有？」

　　「沒有。」小張答說，「不過不要緊。打魚的，大雪天還下水；我的身子吃得消的。」

　　「你有把握就好。不過，一定要吃點酒；最好是白乾。」

　　白乾沒有，卻有孫祥太為療治風濕，隨身攜帶的「虎骨木瓜燒」，這種熱性的烈酒，正可抵禦水中寒氣的侵襲，小張酒量不壞；一倒便倒了一大杯，一面喝，一面聽朱大器囑咐。

　　「小張，你一路要當心，進城先回家看一看，你家老太爺吉人天相，一定好好在那裏；萬一有個三長兩短，你不要太傷心。做人做事，這種地方就是緊要關頭，一定要提得起、放得下。」

　　「是！」小張咬一咬牙說，「萬一不幸，我不會耽誤大事：請朱老先生吩咐好了。」

　　「你第一件事去見蔣益灃，打聽左制軍在那裏？怎麼走法？他一定會問你，是那個要見左制軍？你就提我的名字，說奉到京裏的上諭，要當面向左制軍呈遞。他自然會派人領了我去。你懂了吧？」

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