李鴻章(83)_高陽

八三

　　「能這樣，還有啥話說？事情你清楚了，只要洋行裏去安排好，米就是你的。你事情也多。我不打攪你了。」

　　小張很機警，聽到最後一句，將李小毛拉了一把，避到一邊。等粉面虎送客出門，方始現身。

　　「咦！」粉面虎回身發現，詫異地問：「你陪張少爺什麼時候進來的？我竟不曾看見。」

　　「你跟孫五嫂在談生意，不便打斷。」

　　粉面虎這才省悟，孫五嫂拿李小毛來取笑她的話，都已落入小張的耳朵中；頓時紅暈滿面，便以嗔責作掩飾，「你看你，張少爺來了，也不好好接待。」她向李小毛白了一眼，「家裏有的是人，為啥不關照他們泡茶？也要趕快去叫麵；這麼早，張少爺一定還空著肚皮。」

　　「不忙，不忙！」小張急忙答說，「我是不大放心，來看看小毛真的回來了沒有？現在可以放心了，我坐一下跟小毛一起去吃茶。請你不必費心。」

　　「那也好，外面吃得舒服些。」粉面虎話風一轉，談到米生意，「我跟孫五嫂說的話，張少爺想必已經聽見了！做人總要識好歹，朱道臺這樣子照應大豐；他的事情就是我們大豐的事情。也虧得張少爺幫忙，不過你是小毛的好友，等於自己人，沒有啥好說的。我只拜託張少爺帶句話給朱道臺，他要的一萬石米，一半三天之內可以湊齊；另外一半，請他趕快去跟原主接頭，如果話說不通，我們再想辦法，總而言之，無有不好商量的。」話說到如此，真是仁至義盡了。想不到這個意外的波折，不但李小毛因禍得福；朱大器不過略施手腕，亦帶來這麼大的好處，真正是喜出望外。

　　因此，小張由衷地要恭維她幾句：「老闆娘，我實在佩服你！說真的，像你這樣爽快漂亮的人，夷場上尋不出幾個。」

　　「張少爺，你說得好。做生意講究公平交易；做人總也要禮尚往來。大豐將來要請朱道臺照應的地方還有，能夠有機會替他當個差，應該要巴結。」粉面虎又指著李小毛說：「這趟的生意，他總算也出過力；朱道臺將來高升了，好不好挑挑他，弄個芝麻綠豆官讓他做做？」

　　「好了，好了！」李小毛從中打岔，「我又不是做官的材料。這些話說它何用？」

　　當著客人搶白，粉面虎的面子有些下不來；小張是外人，不便插嘴勸解，只有將臉轉了過去，裝作聽不見。

　　不過，這一來卻使他更覺得朱大器說句話不錯；既然跟李小毛復了交，就應當勸他上進。所以在安步當車到松風閣的途中，便吐露了肺腑之言。

　　「小毛！我看朱素蘭這面，你只好對不起她了。」他說：「人生在世，不會一直扯順風旗；也不會一輩子倒楣，總有幾個可以翻身的機會。有人巴結了一生一世，巴結不出一個名堂，就因為不曉得啥是機會。有人呢，吊兒啷當，看起來沒出息，偏偏爬起跌倒，跌倒又能爬起；這是啥道理？就因為他別處糊塗，機會一來，倒是眼明手快。小毛，機會錯過不得！」

　　「你是說，眼前是機會？」

　　「是啊！你自己難道看不到？」

　　「我倒也覺得有那麼點意思。不過，不大識得透。譬如，朱道臺能挑挑我，讓我立個招牌起來，有素蘭做幫手——」

　　「不要再講素蘭了！你拋不掉素蘭就要失掉機會。」

　　「這話我不大懂。她礙著我啥？」

　　這是明知故問呢，還是真的不懂？而不論是那種情形，都足以說明粉面虎在他心目中的分量不及朱素蘭。意會到此，小張不免失望；甚至有些卑視。

　　因此，他的話就說得有分量了：「小毛，做人做人，人是要做的。你也總不能老是虧負待你好的人吧？」

　　這句話真是當頭棒喝！李小毛彷彿半夜里胡思亂想，為名為利，熱辣辣地丟不開的當兒；忽然聽得深山古寺的一杵鐘聲，頓時塵念俱消，回頭看一看自己過去的一切，慚愧得汗出心跳——可不是嗎？師父待自己好，做下了對不起師父的事；粉面虎待自己好，卻又在打算拋掉她了！

　　見他滿臉脹得通紅地，低下頭去，小張知道他良心發現了；心裏很感動，也很高興，覺得正該把握機會，切切實實勸他一勸，所以很用心地想了一下，繼續用極懇切的聲音說道：「我剛才說，現在是你的一個好機會，不光是能夠翻身，而且能夠直得起腰來。這話怎麼說呢？過去你有開香堂、請家法那件事在那裏，大家對你總不免『另眼相看』；現在孫老頭說過了，從此恩怨一筆勾銷，從他嘴裏說出這句話來，勝過我們千言萬語說你的好。我們說你好，人家肚皮裏在冷笑：這個傢伙！只幫自己人，不講是非。孫老頭抬一抬手，就見得你不是啥十惡不赦的人；人家心裏就會這樣想：李小毛做人總還有可取的地方，所以他師父肯放他過門——」

　　聽到這裏，李小毛矍然而起，不斷搓著手，那樣子既興奮、又不安，彷彿喉頭有好些話堵塞著，不知道先說哪一句好似地。

　　「慢慢，你聽我說完！」小張也是說到緊要關頭，怕話一中斷，事後再補就不夠力量，所以一面搖手，一面提高了聲音說：「你為人到底如何？有沒有可取的地方？就看你自己。如果你講信義，重情分，說你好的人多，說你壞的人少；那時候人家提到你的過去，又是一樣想法：啊！李小毛人不壞啊！當初那件事，大概其中另有隱情，看起來恐怕他還是受了委屈。如果你仍舊毫不在乎呢，你倒看看，人家會怎麼說：李小毛，哼！他也好算在人堆裏排的？過去的不說，只說大豐的老闆娘好了，人家怎樣待他，他怎樣待人家？這種人，忘恩負義，狗彘不食。罷了、罷了，從此不必提他！」

　　這番話真是暢所欲言，說得李小毛如芒刺在背；但痛雖痛，一顆心倒踏實了，「小張！」他大聲說道，「你不必再說了。我依你就是！」

　　「不說不成功！」小張志得意滿地笑著，「不過你聽了刺心的話，我都說完了；要說兩句好話你聽聽。大豐老闆娘實在很夠資格，論貌、論才、論對你的情分，真正是打著燈籠沒處找的好姻緣。而且看她是福相；雖然早年守寡，收緣結果一定是好的。她好當然你也好，這不是很容易明白的道理？」

　　「說得對，說得對！我主意打定了，不過素蘭那裏要有個交代。」

　　「這你不必愁。有我！」小張很有把握地說，「決不會有啥麻煩！」

　　這是小張虛晃一槍，好教李小毛心無罣慮；其實他亦沒有什麼把握，所想到的無非一面多送朱素蘭幾文；一面托順姐從中勸解而已。

　　＊＊＊

　　由於粉面虎的格外出力，一萬石米湊齊了九千；還有一千石洋米，由於孫五所開的大有年米行，與運米的怡和洋行有運費上的糾葛，亦在孫子卿與蕭家驥的奔走之下，圓滿解決。這一千石米，大有年僅賺佣金，只有幾百銀子；而積欠怡和的運費，照英鎊折算紋銀，將近二千兩；所差的一千多銀子，由孫子卿與大豐作保，准在半年內完清，怡和方始開出樣單，讓大有年提貨轉交朱大器，湊足全數。至於應繳的京米，朱大器軟求硬索，為替杭州百姓請命，對幾位委員幾於當筵下跪；到底卻不過他的面子，同意轉讓了。

　　一切運貨裝船的工作，是由大豐與大有年派出得力夥計，在松江老大與孫祥太合力主持之下，晝夜趕辦；不過三天功夫，萬事齊備。挑定二月十九觀世音生日那天，是個黃道吉日，宜於啟程。朱老太太信佛甚虔，每年必吃「觀音素」；朱大器是個孝子，亦跟著老母持齋，因此，二月十八日夜裏，孫子卿夫婦為朱大器餞行，用的是素席。

　　主客是朱大器，其次是孫祥太、松江老大、小張、劉不才；都是預定要跟朱大器到杭州去的。劉不才與順姐正打得火熱；朱大器勸他留在上海，而劉不才認為誼屬至親，患難理當相共，堅持同行。他這樣義氣，孫子卿覺得不能沒有表示；無奈實在不能分身，因而仍舊是蕭家驥自告奮勇，代師助朱大器一臂之力，慨然請行。

　　別的客人都到齊了，卻就缺他一個。做主人的要先開席，而朱大器執意要等。一等等到九點鐘，才見他趕到，帶來一個好消息，嘉興在這天下午克復了；同時也帶來一個不幸的消息，程學啟攻城時，受了重傷，性命恐將不保。

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