李鴻章(81)_高陽

八一

　　上燈時分，孫祥太到了；容光煥發，笑容滿面，看上去是心情很舒暢的樣子。

　　客廳中掛起明晃晃的一盞打氣煤油燈，照得裏外通明：燈下設筵，乾濕果盤，早已擺好。主客一到就開席，孫祥太首座，其次是松江老大，再次是劉不才，孫子卿半主半客，末座相陪。朱姑奶奶起先不肯入席，後來是孫祥太說了句：「莫非朱姑奶奶真的當我客人看待？」她才坐在她丈夫肩下，幫著安席斟酒，做她「小叔叔」的女主人。

　　酒過三巡，廚子戴頂紅櫻帽來上魚翅，朱大器便捧酒向上相敬，「孫老大、松江老大，這杯酒專敬兩位。」他說，「自己人不用客套，老實央告，有件大事，非兩位老哥點頭，我不敢做。」

　　聽得這話，孫祥太笑容頓斂，是極其鄭重的臉色：「朱先生，你請吩咐！只要做得到，我孫某人不是半吊子。」

　　「多謝，先乾為敬。」朱大器一仰脖子，將酒乾掉。

　　孫祥太跟松江老大對看了一眼，亦都很爽快地乾了酒；然後，孫祥太開言相問：「是怎樣一樁大事？」

　　「杭州眼看要克復了。我是從杭州被圍以後逃出來的；老百姓盼望的事，我最清楚。真正叫『世上無如吃飯難』！盼望的是糧食。我想運一大批米到杭州城外，等官軍克復，這批米從上海運過去，全靠兩位老哥保我的鏢。」

　　「我道啥為難的事。這個，一句話！不過，朱先生，」孫祥太很關切地說，「現在『白糧』來路不暢，你籌劃好了沒有？」

　　「籌劃好了！一萬石。」朱大器若無其事地說，「多虧大豐老闆娘幫我的忙。」

　　「大豐！」孫祥太將眼睜得好大，楞住了。

　　「是的！大豐。」朱大器若無其事地說。孫祥太想了一下，突然問道：「朱先生，你跟大豐的老闆娘有交情？」

　　朱大器還不曾答話，七姑奶奶先笑了起來，「啊呀，孫大哥，你這句話說錯了！應該罰酒。啥叫啥跟大豐的老闆娘有交情？」

　　一經點破，孫祥太才知急不擇言；當然，這也不過開玩笑的話，他便笑笑答道：「我罰酒，我罰酒！」說著乾了一杯。

　　經朱姑奶奶這樣一穿插，孫祥太不再是那樣面色凝重；而朱大器也就更容易說話了，「提到這一層，孫老大，我又要敬你一杯；打你的招呼。來，」他舉杯說道：「請！」

　　這下，孫祥太不肯輕易接受了，不過話仍舊說得很漂亮：「不敢當！朱先生有話，盡請吩咐！」

　　見此光景，大家都有些替朱大器擔心，因為孫祥太的態度有所保留；如果朱大器是替李小毛說情，未見得一杯酒，一個招呼就能了事。

　　可是朱大器本人智珠在握，毫不在乎，從從容容地說道：「我跟大豐老闆娘先不認識。有次吃花酒，遇見個後生叫李小毛，他在大豐管事；託他經手，大豐老闆娘才肯幫忙，後來聽我們小張老弟談起，才知道李小毛是你老哥逐出門牆的徒弟。照此說來，倒顯得我冒失了。說實話，如果有第二處地方弄得到這一萬石米，我一定不跟李小毛打交道。為來為去，為了杭州城裏百萬生靈；老大，請你成全！」

　　「朱先生，這話說得太重了，萬萬當不起。」

　　朱大器是用頂大帽子扣在他頭上；老於江湖的孫祥太，即令願意勉力抗起這頂大帽子，然而不能表示坦然不辭，因為那就狂妄得太離譜了，所以必得有此一番推託。可是這一來，下面的話就很難接了，說得輕，顯不出殷切之意；說得重，孫祥太越發不敢承受，結果會形成僵局。

　　於是朱姑奶奶又開口了：「孫大哥不必客氣！招呼打過了；自家人點到為止，多說不值銅錢。」

　　這是快人快語，朱大器緊接著便說：「我聽七姐的吩咐，不再多說。自家人相處的日子還長，欠了孫老大的情，總有補報的日子。」

　　話就說到這裏了。接下來便談這一路運米到杭州，該如何部署，當然都是松江老大和孫祥太的話。且飲且談，直到二更時分，方始散席。

　　這時候的小張很機警，托詞有個花叢之約，告個罪先行離去；這是有意與孫祥太分道，好讓他騰出身去辦事。

　　果然，接下來便是孫祥太告辭。劉不才要伴他回客棧；孫祥太堅決辭謝，到底一個人去了。

　　等他走後不久。小張去而復回，一進門便說：「松江老大爺，你派人。打聽了沒有？」

　　「打聽什麼？」

　　「自然是李小毛的消息。」

　　「不必！」松江老大搖搖頭，一個字一個字，很清楚地說：「九轉丹成的火候，就在這一刻，一動都動不得！」

　　一句話說得小張大有領悟，便即問道：「松江老大爺，那麼你看我呢？」

　　「你回客棧睡你的覺，明天一早到大豐去看看。」

　　「好！我懂了。各位，明朝會！」

　　小張說完，翻身就走；回至客棧，先到孫祥太住處看了一下，房間漆黑，聲息不聞，尚未歸來。這原在意中，小張管自己回房，熄燈上床；心懸懸地隻罣念著李小毛的吉凶，輾轉反側，不能入夢。

　　到了鐘打兩點，客棧裏已經靜下來了；卻聽得窗外有沉重的腳步聲，突然停住，隨即便是孫祥太輕聲在喊：「小張，小張！」

　　這就有點意外了！記著松江老大的告誡，小張不敢造次；等將應付的態度想得妥當了，方始應聲。然後下床，將洋油燈捻亮了，才去開門；同時揉著眼睛，表示剛從夢中被喚醒。

　　「兩點鐘了！」他看一看自鳴鐘：然後看一看衣冠整潔的孫祥太，「你剛回來？」

　　「小張，我有句話問你。」孫祥太答非所問地說，「小毛跟朱先生打的交道，你曉得不曉得？」

　　這句話很難回答；深淺之間，不易把握，略想一想答道：「『光棍眼裏不揉沙子』，你老孫何必問呢？」

　　「松江老大呢？」

　　「他是你們『家門』裏的人，怎麼倒來問我這個『空子』。」

　　「空子！」孫祥太苦笑了一下，「裝佯吃相的空子好利害！我從『門檻裏』頭栽到『門檻外』頭了。」

　　「老孫，」小張笑道，「你好像火氣蠻大！為了啥？」

　　孫祥太又是苦笑，「我除了發發牢騷，還有啥法子。」他說，「不過，小張，你不大夠朋友。」

　　「這句話我不受！」小張抗議似地說，「我做人最重朋友；特別是對你老孫。我只有對一個人不夠朋友。」

　　「那個？」

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