李鴻章(70)_高陽

七〇

　　「規規矩矩的話。」劉不才答說，「我太太死了十幾年；到現在還孤家寡人。」

　　順姐心中一動，卻裝作不解：「劉老爺是不是託我做媒？」

　　「我不託你，我托素蘭做媒。」

　　「喔，」順姐仍舊裝糊塗，「可是看中了那個？」

　　「對，我看中了一個人。」劉不才「噗」地一口，將手照吹滅；接著便抱緊了順姐，香著面孔不放。

　　「放手，放手！」順姐掙扎著，「劉老爺你這算啥？」

　　「你說算啥，就算啥。總歸我是看中你了。」

　　「好了，好了。頭一遭來，就是這樣窮兇極惡的樣子，不教人笑話？」

　　這句話很有效驗，劉不才將手鬆了開來，喘著氣笑道：「說實話，我還是第一次這樣『窮兇極惡』。閒話少說，明天我就托素蘭做媒。」

　　「明天是明天。你請吧！」順姐是埋怨的聲音：「黑漆隆咚，你摔了跤，可不要怨人！來，走這面。」

　　黑頭裏手牽手，一步一步摸著了門；順姐拔閂拉開，等外頭亮光一透進來，劉不才卻又不走了。「順姐，我規規矩矩說話；明天下午我來看你。」

　　「來，你儘管來。有啥話，我們自己可以談；先不要聲張。」

　　這是表示無須朱素蘭做媒，一雙兩好的事，盡可當面鑼，對面鼓，並肩促膝，從長計議。

　　意會到此，劉不才又改了主意，「這樣，」他說：「不知道你明天上午有沒有空？如果抽得出功夫，我們約個地方談談。怎麼樣？」

　　順姐想了一下；搖搖頭說：「明天上午不方便。你還是下午來；辦你的正經。正事辦好了，有的是功夫，心急點啥？」

　　這已經是以心相許之意。劉不才也算吃了顆定心丸，便點點頭說：「好！我依你。」接著，又捏了捏她的手，方始出門。

　　到得桐月院，已經散席；但還不到「滅燭留髡」的時候，劉不才一到，正好趕上吃宵夜。

　　「怎麼樣？」小張看著他的臉，作了個頑皮的笑容：「你是不是剪了李小毛的邊？」

　　劉不才愕然，「你怎麼想來的？」他說，「真正『歪嘴吹喇叭，一團邪氣！』」

　　「你說我邪氣？你倒自己拿鏡子照一照，面帶春色！」小張指著在斟酒的桐月老四，「你問她！」

　　「真的。」桐月老四笑道，「劉老爺有喜事了。」

　　劉不才是「啞子吃餛飩，肚裏有數」，笑笑不響。小張卻不肯放鬆，緊盯著問道：「你聽見沒有？是何喜事，從實招來！朱素蘭有個姊姊，莫非你跟李小毛做了聯襟？」

　　「不是，不是！你不要瞎猜。我們談李小毛吧！」劉不才收斂笑容，滿臉歉疚：「事情是可望成功了。不過有句話，我實在說不出口。」

　　「怎麼呢？劉三哥，我們的交情，還有啥話不好說？」

　　劉不才不答，他實在是說不出口，心裏也很亂，一會兒在想如何搪塞李小毛一番；一會兒又想，托什麼人向小張轉告李小毛的要求。念頭甚多，卻沒有一個是妥當的。

　　小張極聰明，這幾年閱歷江湖，也長了不少見識；見此光景，大致了然，便即問道：「可是李小毛大罵了我一頓？」

　　「那是一定的。」

　　「還有呢？」小張又問，「我知道了，他一定要你跟我絕交，所以你說不出口？」

　　「如果是這句話，我當時就回絕了他。事情要做，交情也要顧到。」

　　小張將他前後的話風和神態細細參詳了一番，越發瞭解，「一定是李小毛出了個難題給我做。」小張按著他的手說，「不要緊！劉三哥，你儘管說，我決不介意。」

　　「那，我就說。」劉不才很吃力地說，「他，他說要你替他陪罪；要，要磕一個頭。」

　　意料中，小張聽得這話，一定會生氣；誰知不然，一楞之後，臉色隨即恢復為平靜，接著雙眼亂眨，倒彷彿別有會心似地。

　　「可以！我替他磕一個頭。」

　　此言一出，真個語驚滿座，不但劉不才愕然，連桐月老四也覺得詫異，因為小張一臉精悍之氣，而且言語便給，鋒芒畢露，像這樣的人物，無論如何不像肯給人磕頭，尤其是給他所輕視的人磕頭的樣子。

　　「小張，」劉不才不信他是真話，「你不要開玩笑！」

　　「『男兒膝下有黃金。』」桐月老四也說，「你不要這時候隨隨便便答應，到時候膝蓋彎不下去，豈不是作弄了劉老爺。」

　　「也難怪你們不相信，我另有道理。這話暫時不去說它，總而言之，我一定給他磕頭。不過，」小張一本正經地說，「劉三哥，你話要同他講明，這個頭我只能私底下給他磕。」

　　「這樣看起來，你是真的肯給李小毛磕頭？」劉不才困惑地，「我到現在還不大相信你的話。小張，你總要說個道理我聽。」

　　「回頭再說。」

學達書庫(xuoda.com)