李鴻章(62)_高陽

六二

　　聽他語言動聽，這位都司點點頭，領了他的情。到得艙中，劉不才奉茶敬煙，張羅得很殷勤；同時心裏在打主意，決定送上一個大大的紅包。但是，這得有人代為招呼，自己才好脫身去取銀子；偏偏沈文山不知道跑那裏去了？要緊關頭不得力，看起來這個人的用處也有限。他心裏在想。

　　就這當兒，聽得外面有爭執的聲音；劉不才急忙趕了出去，只見沈文山叉腰站著，神氣活現地高聲嚷道：「不能查、不能抄！請你們官長過來，洋人有話要請教。」

　　劉不才陡然領悟，沈文山預備將艾立克搬出來唬人。此時此地來說，這是絕妙的一著，便桴鼓相應地先放出排解的聲口：「文山、文山！有話好說。這幾位是公事公辦，不要讓洋人難為他們。」

　　艾立克出現的時機也很好，就在這時候，探頭出艙；他的身材瘦長、尖鼻子、黃鬍鬚、藍眼睛，樣子長得很威嚴，雙手插進褲袋，往那裏一站，顯得凜然不可侵犯似地。

　　那位都司自然也露面了，在士兵面前，他不能不擺個官長的樣子，冷冷地喝問：「吵什麼？」

　　「是誤會，是誤會！」劉不才趕緊攔在前面，向沈文山使個眼色，「你跟都司老爺說一說。」

　　「洋人說的，常捷軍採辦軍需的船隻，向來可以不必抄查；是李撫臺從前親口答應過的。所以他請都司老爺和手下弟兄，不必勞神了。」

　　那都司不理他的話，只問劉不才：「他是幹什麼的？」

　　「是請來的通事，姓沈。」

　　「那洋人呢？」

　　「常捷軍的軍官。英國人。」

　　「我不管他那一國人，只找你講話。你叫通事告訴他，少管閒事！」

　　這位都司的態度忽然變得強硬了。劉不才一時倒有些估量不透他心裏的想法；因而也就不知道自己該採取什麼態度？是狐假虎威硬幹；還是說幾句好話，趕快送上紅包；或者兼取軟硬兩途？

　　在這片刻之間，出現了僵持的局面，除去身在局外，多少抱著好奇的心情在冷眼旁觀的艾立克以外，其餘的人都是外弛內張，眼看濁浪滔滔，耳聽北風虎虎，不由得浮起一種殺機四伏的恐懼。

　　突然間有了聲音，「啊——！」既尖銳、又沉悶，雖一時不辨是何聲音，但可以確定聲自何來，來自艙底，或者說是麵粉包中。

　　劉不才大駭，官軍亦是一驚，艾立克卻是困惑：「沈君！」他問，「這是什麼聲音？彷彿嬰兒在哭？」

　　只有沈文山最清楚；艾立克猜得不錯，是嬰兒在哭——楊二的妻子捨不下襁褓中的獨子，不遵劉不才的約束，私下將嬰兒帶在身邊。此刻到底證明了劉不才的顧慮，真是老謀深算。

　　如他所說的，「有小孩在船上，要緊關頭一哭，馬腳全露」，所幸的是只哭得一聲，所以還不是「神仙難救」。當然，也要靠沈文山機警而有決斷。

　　「不錯，是有一個嬰兒藏在麵粉包中。嬰兒和他父母的安全，只有你能保障。」他用英語對艾立克說，「我相信你願意做一個行俠仗義的騎士。」

　　「我願意。」艾立克答道，「你告訴我，我可以為需要我幫助的人做些什麼？」

　　「是我剛才跟你說過的，拒絕官軍的檢查。」

　　「我應該怎麼做？才可以拒絕官軍，你必須有更詳細的說明。不過，有一個問題，我認為立刻需要解決。」艾立克斜睨著發聲之處，「為什麼嬰兒的哭聲消失了？」

　　這一下提醒了沈文山，「是啊！」他略有些不安，「好像很奇怪。」

　　「躲在裏面的人，可能因為缺乏空氣而窒息！」艾立克一面說，一面就預備動手去搬麵粉包。

　　這個動作非常危險，等於告訴官軍，麵粉包下藏得有人，所以沈文山趕緊阻止他說：「請你不要動手；依照我的要求行事。」

　　「好！你說。」

　　「請用強硬的態度，要求官軍下船。說得更明白些，是用強硬的、不友好的態度跟官軍說話。」

　　艾立克對他的要求，充分瞭解，立刻手指著那都司，用近乎咆哮的聲音說了一大套——都是些無理取鬧的話。

　　洋人說完，該沈文山翻譯；哪知他不開口，只在臉上擺出極其為難的神色，使得官兵愕然不解。然而劉不才卻很快地領會了；默契在心，立刻有了反應。

　　「洋人怎麼說？」他有意問一句。

　　「他的話，不好翻；我一翻，大家就要破臉了。」沈文山作個無可奈何的表情，「總而言之，請都司老爺不必理他。」

　　劉不才楞了一下，方始表示領悟，重重點了幾下頭，回身向那都司說道：「洋人的脾氣很怪，不可理喻。都司老爺你量大福大，高抬貴手；免得我們做小生意的人，夾在中間為難。來，來，外面冷，還是到艙裏。」

　　一面說，一面拉；那都司倒心感劉不才為他找了個台階下來，圓了面子，不過嘴裏還得耍硬，「混賬，王八蛋」地亂罵洋人——洋人講什麼他聽不懂；他亂罵洋人也不知道；只是劉不才在那裏低聲下氣說好話，算是拿他的在部下面前的威信維持住了。

　　氣算是消了，公事還要理論，「我就不懂，何用洋人押運？」那都司說道，「採辦船我也查過幾隻，從沒有見過洋人。」

　　「這是新規矩。」劉不才順口答說，「洋人吃的東西，第一講究新鮮乾淨；上次採辦了一批牛肉是瘟牛，吃下去都拉肚子，所以現在派人監督查看。」

　　「這批東西是從那裏採辦來的？」

　　「上海。」

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