李鴻章(60)_高陽

六〇

　　「既然你明白，那麼請問，你怎麼能帶楊二過得關？」王錫馴很鄭重地警告：「劉三哥，軍隊裏的花樣，我比你懂得多；像現在這種情形，真所謂『財帛動人心』，不要說你沒有公事，就有公事，人家亦未見得賣賬。兵荒馬亂，什麼叫官兵？什麼叫土匪？有時候根本分不清！劫財劫色，殺人滅口，最後把隻船打沉了報功上去，殲敵多少，還可以升官。請問，你的冤枉到那裏去申訴？」

　　這些後果，原也在劉不才估計，只是聽王錫馴說得如此嚴重，他倒也有些惴惴然，不敢掉以輕心。因而收斂笑容，用低沉的聲音答道：「打算我是有個打算；原要跟你老哥請教。我想冒充常捷軍的採辦船；拿洋人的旗號唬官軍。你看唬得住，唬不住？」

　　「要看怎麼唬法？做得像，就唬得住。」

　　「那一定做得像。」劉不才很欣慰地說，「現在我們倆，拿職司分一分。一個帶蔡元吉到蕭山見蔣藩司；一個帶楊二到上海。」他緊接著又說：「你老哥總看得出來，不拿楊二弄服貼，事情就擺不平。」

　　「這話也是。」王錫馴躊躇著，「這兩個職司，一個難、一個容易；難的有性命出入，我亦不便推諉。不過——」

　　「有你老哥這句話就結了。有性命出入的，我去。不但因為上海是我熟，更因為浙江方面你去接頭更方便；準定這樣吧，我帶楊二到上海。」

　　「萬一，中途出了麻煩呢？」

　　這話將劉不才問得一楞，想了一下，懂了他的意思，斬釘截鐵地答道：「一人做事一人當，我不會牽連到你老哥。」

　　王錫馴也是閱歷江湖，熟透世故人情的人，點點頭說：「既然如此，我也不跟你多說什麼無用的客套了。反正富貴患難相共，大家心照不宣好了。」

　　這平平淡淡兩句話，像是生死之盟，劉不才倒提起了警覺，認為萬一出了麻煩，何以自處要好好想一想。

　　劉不才的心思也很快，通前徹後想了一遍，全盤局勢，便已瞭如指掌，當即說道：「王老哥，我們做這件事的要訣是，橋歸橋、路歸路，切忌扯在一起，混雜不清。萬一我這面出了事，讓巡邏的官軍抓住，脫不得身，請你通知舍親朱觀察；你跟小張不要出面救我。這就是說，你根本不曉得有我跟楊二開溜到上海這件事。」

　　王錫馴懂他的意思，這實在是為了保全蔡元吉，要使他的歸順經過，看起來毫無瑕疵，這樣，蔡元吉才站得住腳，而此中牽引奔走，也才是一件大功，說話始有力量，要救劉不才反而方便了。

　　「好的。」王錫馴點點頭說，「等我跟蔡元吉上了路，我自會跟他細說；拿線索得清清楚楚，免得牽一髮而動全身。」

　　「對！」劉不才很欣慰地說，「你老哥完全明白。這樣子聯手做事，一定會很順利。」

　　到得午夜，楊二與蔡元吉攜酒相訪；不必開口，從目光中就可以看得出來，他們郎舅二人，已經都商量好了。

　　「劉三哥，」楊二說道，「我把我們這面的情形說一說。我、我老婆、三個孩子，帶八口皮箱跟你走；元吉一個人跟王都司走。」

　　「蔡爺跟王都司怎麼走法，我們放在後面來說；先談我跟你這一路。請問，三個孩子多大？」

　　「一個女孩，八歲；兩個男孩，大的五歲，小的還在吃奶。」楊二指著蔡元吉說，「大的男孩，是我的外甥；舍妹的意思，讓我先帶了出去。」

　　這表示蔡元吉夫婦已顧慮到事有不測，作了託孤的打算；劉不才大不以為然，使勁搖著頭說：「不必，也不妥！」

　　「怎麼不妥？」

　　「第一，我包蔡爺這趟過去，不會有什麼兇險；把孩子先帶了出去，反顯得意思不誠，作興節外生枝。第二，我們到上海是偷渡；我有一套掩藏的法子，有小孩在船上，要緊關頭一哭，馬腳全露，神仙難救。照我看，不但令甥不能帶，你那小兒子最好也留在這裏。等局勢稍為定一定，包在我身上，讓你們父子團聚。」

　　楊二還不曾開口，蔡元吉先就同意：「這話說得也是。二哥，就這樣辦吧！」

　　「我，」楊二躊躇著說，「先請教劉三哥，怎麼走法？」

　　「我們船上有常捷軍的旗號，不妨冒棄常捷軍的採辦船隻。」劉不才問道：「你們倉庫裏有沒有麵粉？」

　　「有的。」

　　「那好。黃牛有沒有？要個十來條。」

　　「十來條黃牛總找得到的。」

　　「那更好了。」劉不才說，「我要五百包麵粉；十來條黃牛，殺好，拿鹽醃過，用乾淨麻袋裝好，擺在露天底下，讓它冰凍。再要一個木架子，一丈多長，五六尺寬，四五尺高；木架子要堅固，經得起重東西壓。千萬、千萬！」

　　要完東西要人；要一個洋人。就像投效官軍一樣，太平軍各營中，亦往往有洋人受僱，或任教練、或任砲手。此輩大都是由白齊文那裏散出來的，在蔡元吉那裏就有兩個，一個英國人、一個法國人。英國人狡猾，法國人脾氣壞；劉不才認為狡猾不怕，只怕脾氣壞不可理喻，要緊關頭會誤事，所以決定用那個叫艾立克的英國人，此外又要了一個通事，姓沈，恰好是他的湖州小同鄉。

　　第二天僅白晝一天，準備妥當，到得黃昏時分下船。一大一小兩條，小船中是蔡元吉與王錫馴，直航蕭山。大船中是劉不才、艾立克、沈通事；此外五百包麵粉下面還有楊二全家——木架子的妙用在此，用來隱匿活口。好在麵粉包中空隙甚多，不怕悶死，苦的是楊二鴉片大癮，不能開燈抽吸，只好吞煙泡擋癮。

　　冬天當然刮西北風，揚帆向東，舟行如箭。劉不才安安穩穩先睡了一覺；五更時分起身，推開船艙一望，旭日如火，風平浪靜，是個極好的天氣，心裏不免有些緊張；親自到沈通事艙裏，將他喚了起來，說有話要跟艾立克談。

　　「洋人吃飯睡覺，都有定時。這個傢伙不到七點鐘不起床。」沈通事說，「劉三爺，你有話跟我說好了。」

　　「也好。我先請問你，你們跟我來，幹些什麼；楊二爺告訴了你們沒有？」

　　「只說要到上海去一趟。一路聽你老的指揮。」

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