李鴻章(59)_高陽

五九

　　「好比賭檯上一樣，一上了『路』，一定要下注；錯過一注，心裏懊悔，手上就更加謹慎了，要看著再說。結果呢，越看越下不了手；豈不是只好看別人的熱鬧？」

　　聽這一說，楊二的心就癢了。然而這是拿賭作譬仿，到底不是真的賭；而且一輸亦不是輸錢，而是輸身家性命，所以他不能不強自按捺紛亂而興奮的心情，仔細看一看，到底是真的上了「路」沒有？

　　抹不掉的是蘇州殺降的影子，「劉三哥，」他只有這樣問：「你是你的看法，莊家又是莊家的看法；明明看是活路，作興是在釣魚。我們跟你的身份不同，一上了鉤是再也逃不掉的了。」

　　劉不才點點頭，慢吞吞地答道：「上鉤不上鉤，先不去說它；如果你自己當自己是一條魚，那就要睜大眼睛看一看，一座池塘，四面有缺口在放水。水放光了，魚就死了！活活困死，楊二哥，你不甘心吧！」

　　楊二不願意承認自己是處於將涸的池塘中，「那條魚，」他問，「如果從缺口中銜了出去，龍歸大海，豈不逍遙？」

　　「不見得。缺口外面作興布著網。」劉不才靈機一動，立即改口，「不過，你跟令親的處境不同；如果你想從這個缺口衝出去，我倒可以助你一臂之力。」

　　「噢！」楊二深深看了一眼，「怎麼衝法？」

　　「船就在海塘外面。這條船有常捷軍的旗子，官軍的轄區通行無阻。你想到那裏，到那裏！」

　　楊二不作聲，取起那盞有名的所謂「太谷燈」的煙燈燈罩——整塊水晶所雕；用一方手帕擦了又擦，十分起勁。這好整以暇的動作，恰恰表現了他內心的緊張。

　　劉不才不肯錯過機會，緊接著說道：「我倒替你想好一個地方；這個地方包你安安穩穩，無風無浪，舒舒服服地過一生。」

　　「是，是那裏？上海？」

　　「上海，夷場上！」劉不才說，「現在好多長毛在那裏，尤其是手裏有積蓄的，更加適意；朝朝寒食，夜夜元宵。」

　　「洋人不都幫官府的嗎？」

　　這就是提出一個疑問：洋人幫官府；官府指名索人，則夷場亦不足以成為逋逃藪。這當然是不明白夷場情況的話；劉不才便從容陳說，將官府的勢力達不到夷場的事實與原因，一一道來。在楊二便有頓開茅塞之感了。

　　「劉三哥，」楊二畢竟撤盡了藩籬，「聽君一席話，勝讀十年書。你替我們開了兩條路，我們決定挑一條路走；請你稍為等一等，我一定有切切實實的回話給你。」

　　「好的！」劉不才隔著煙燈拉住他的手說：「我們都是『腳碰腳』的朋友；一切都好商量。」

　　「我知道。」楊二答說，斷然決然地，「我賭了！」

　　他的想法是，舉家——包括蔡元吉一家在內，帶著搜括來的金珠細軟，當夜就搭劉不才坐來的船到上海，以夷場為安樂窩，安度後半生的日子。然而蔡元吉卻不是這麼樣。

　　「手下的弟兄呢？」他說，「我們不可以只顧自己，不顧別人。我只問你一句話：姓劉的信得過，信不過？」

　　「信得過。」

　　「那好！」蔡元吉毅然決然地說，「我年紀還輕，還想做一番事業，躲到夷場上去過無聲無臭的日子，我不幹。」

　　聽得這話，楊二頗有意外之感；因為他這個妹夫，一向聽他的話，說什麼，是什麼，不想遇到這種重要關頭，卻會自作主張，而且主張相當堅決。

　　「二哥，」蔡元吉又說，「人各有志，不可相強。我決定帶著弟兄過去；你如果想到上海，你管你走吧！」

　　這倒也是一個辦法，不過既屬至親，患難相共，說不出獨善其身的話；呆了一會說道：「做事要留退步，我倒有個兩全之道；我送妹妹、外甥到上海。你過去以後看情形，能合則留，自然最好；不然就回上海，先守一守再說。」

　　「二哥，你倒真是一隻手如意，一隻手算盤，世界上那裏有這樣好的打算？」蔡元吉笑了。

　　「怎麼呢？」

　　「你不想想，虎防人、人防虎，我們相信人家；人家是不是相信我們？」蔡元吉放底聲音說：「家眷不過去，一個人去歸順，只怕來的這兩位客人先就要疑心；蔡某人搞的什麼花樣？莫非送走了妻兒老少，後顧無憂，預備敞開來幹一場？」

　　設身處地想一想，自然也覺得不能無疑。楊二倒沒有主張了。

　　「二哥，」蔡元吉卻稍為改變了原來的想法，「我贊成你走。你這兩年舒服慣了，投過去了就能做個官；那種軍營當中的苦，你也吃不來。倒不如現在脫身。狡兔三窟，你能在上海安個家，對我們夫婦總是一件好事。」

　　「好！那就這樣。」楊二說道，「我們辛苦了一場，總要留下點東西；我替你保管。」

　　「這——」蔡元吉說，「只能帶些細軟，現銀子不能帶。」

　　「為啥？」楊二問道，「莫非還要孝敬官軍？」

　　「這也不是。弟兄們的餉要發。」

　　「官軍會發餉，何用你費心？」

　　「話不是這麼說。左制軍不比李中丞，他那裏餉不足。就算能發，一時也運不過來。既然歸順了，一切總要為大局著想。」

　　楊二心想，能帶兵又帶餉去，必得左宗棠的歡心，對妹夫的安危與前程，大有關係。白花花的幾萬兩銀子，平空捨去，雖覺得於心不甘，也就只好算了。

　　＊＊＊

　　定議以後，告訴了劉不才，他自然要幫忙照辦——這件事其實於自己這方面有利無害，因為楊二與蔡元吉的財產轉運到上海，自然要作營運；而做生意少不了自己這方面的關係，便等於增加了實力。

　　不過，這是隱匿敵產，事情要做得很秘密；所以首先就告誡楊二：「這件事要謹慎，千萬不可張揚！請你悄悄去準備，等我來好好策劃一下。」

　　等楊二背轉，王錫馴立刻就緊張了，一把將劉不才拉到角落上，帶著埋怨的語氣問道：「劉三哥，你怎麼冒冒失失去挑這副擔子？挑不下來的呀！」

　　「擔子很重，我知道，不過——」劉不才陪笑答道：「也不至於挑不下來吧？」

　　「唉！你老兄到現在還是這麼不在乎的神氣，真正急死人。我請問你，兩軍對陣，相持已久，這方面看看支持不住了；那方面就要防備些什麼？」

　　「這我不懂了！」劉不才依然是輕鬆閒逸的神態，「你老哥官拜都司；我連紙上談兵的資格都不夠。你不要考我了，教教我吧！」

　　「也不是什麼教不教。我跟你說吧，像現在這種情形，不管蘇軍還是浙軍，都認為到了甕中捉鱉的局面，要防的就是突圍、偷漏，所以水陸兩路的外圍，一定加緊巡查。你想，楊二帶了家小細軟，路上豈有不遭攔截之理？」

　　「說得是！」劉不才深深點頭。

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