李鴻章(47)_高陽

四七

　　「這當然可以吃進，好在銀子換銀洋；銀洋亦隨時可以動用。」朱大器斷然作了決定：「我們要現洋；有多少收多少。」

　　孫子卿明白他的用意，只是拿那筆準備運到湖州買絲的款子，短期套利；一旦需要，立刻就要提走，所以這筆利潤套著套不著，還在未定之天。倘或行情看漲而不能不用出去，張胖子必然失望。這話應該說在前面，才是合伙的道理。

　　「胖哥！」他說，「款子我可以調動個十來萬。這筆生意，算我跟小叔叔合夥，你吃一份乾股；賺了你提三分之一，虧本不與你相干。你看好不好？」

　　「這還有啥不好？」張胖子眉開眼笑地，「挑我發個小財，何樂不為？」

　　「胖哥你先不要高興！我話還沒有說完，這頭寸隨時要抽回；因為另有要緊用場，此刻只不過暫時抽出來用一用。到時候洋價未漲，無利可圖，你還是立在白地上。」

　　「這——」張胖子問道，「就是要抽回，總也有個日子。可以用多少時候呢？」

　　「大概一個月。」孫子卿看看朱大器說：意思是如果估計錯誤，他可以提出更正。

　　「一個月恐怕還看不出苗頭。」張胖子想了一會，打著結的雙眉，突然鬆開了，「不要緊！我來調度。不過，你們要抽這筆頭寸，至少要早５天通知我。」

　　「那可以。」朱大器已經猜到他的用意了，「你是不是這樣打算，到時候看洋價要漲，另外吃利息，借紋銀來讓我們派用場，拿銀洋留在手裏？」

　　張胖子笑了：「什麼花樣都瞞不過你！」

　　「這也是可想而知的事。既然你是這樣打算，我倒有個主意。怡和那一幫人你熟不熟？」

　　「不熟。不過現在大家在一條線上；不熟也熟了。再說，老孫不是熟的嗎？」

　　「還好。有事總可以商量就是。」孫子卿問：「小叔叔是哈主意？」

　　「我是這樣想，做生意講利害關係，利害相共，休戚相關。現在就要跟怡和去打交道，先不必說什麼？反正在一條船上，風色如何大家看，不妨多親多近，彼此打聽打聽行情。如果洋價真的看漲，我們又急需頭寸用，就可以拿這些銀洋跟他們作個押款；利息一定不會高。為啥呢？他是大戶，看漲的心思比我們急；如果我們的現洋拋出去，影響市面，他當然不願意。所以一定肯幫我們的忙。」朱大器緊接著又說，「實在也是幫他自己的忙。做生意只要利己而又能利人，就沒有談不攏的。」

　　「這番道理說盡了！」張胖子很高興地說，「老孫，我們今天就請怡和的一班人敘敘。你看怎麼樣？」

　　孫子卿欣然同意，當夜便飛箋邀客，請怡和洋行的一班朋友吃花酒。正在熱鬧的當兒，朱家派人來追朱大器，因為朱老太太沾染時疫，突然病倒——這一病，朱家大喪元氣。先是朱老太太一場傷寒；素有孝名的朱大器侍奉湯藥，百事俱廢。等老母病痊，朱大器卻又累得病倒了；是外寒內熱的冬溫，病勢反覆，直到春末夏初，方始痊癒。

　　▼第六章

　　母子接踵而病，一直十個月之久；朱大器的事業大受挫折，而大局卻今非昔比，頗有進展了。

　　李鴻章在上海的腳步已站得很穩。松江早已克復，陳世發反正尚未開始行動，不幸在一場戰役中死於流彈。青浦、嘉定一帶，互有進退，卻是淮軍佔上風的時候居多。李秀成兩次蘇州會議，想解天京之圍，勞而無功；九月間，李鴻章督同已升總兵的程學啟、副將劉銘傳、郭松林、水師提督黃翼升，大破譚紹洸於青浦白鶴港。這一仗下來，李秀成想攻占上海就完全成了夢想了。

　　青浦大捷，自然有洋將的力量在內，常勝軍的指揮官換過了；英法協助清軍進攻浙東，華爾在收復寧波所屬慈溪縣的一役中受傷而死。英國提督何伯推薦白齊文接統常勝軍。到了十一月裏，朝命常勝軍赴援金陵——這是薛煥一派想跟李鴻章爭功而想出來的花樣，所以由吳煦跟楊坊處理，吳煦先到鎮江，佈置接應；楊坊到松江督催白齊文進軍。

　　白齊文本就不願遠征，托詞十月份的糧餉未發，不肯開拔，楊坊原就備好了餉的；只怕白齊文錢一到手，拖延不走，所以提出條件，只要一有行期，立即照付。白齊文大為不悅，說要辭差；楊坊便責備他沒有良心。語言衝突，不歡而散；白齊文怒氣沖沖由上海回到松江，靜等楊坊來發了餉再說。

　　楊坊卻置之不理，堅持要常勝軍有了開拔確期，才能發餉。這樣僵持了四五天，白齊文帶了幾十名洋槍隊到上海，直奔楊坊寓所，見了面不分青紅皂白，將楊坊痛毆一頓，顏面胸口都受了傷，吐血不止。客廳中堆著幾十箱銀圓，亦被搬搶一空；事後楊坊具稟呈報其事，說搶走餉銀四萬餘元。

　　李鴻章本來是採取坐視的態度，此時一看機會來了，很起勁地照會英國提督士迪佛立與領事麥華陀，要求解除白齊文的兵柄，聽候中國查辦。

　　結果由於士迪佛立的勸告，白齊文解職離隊，隊伍交由英國正規軍官奧倫接管。李鴻章便上了一個奏摺，一石二鳥，驅逐了白齊文，也整慘了吳煦與楊坊。他不但以「該道等創募此軍，及換人接帶，始終主謀，又有督帶之責，不能實力矜制，咎亦難辭，應請暫行革職，以觀後效」；而且要責成他們「嚴密拿解」白齊文到案治罪；而且因為白齊文赴援金陵不成，所有僱用輪船及添購軍火的費用，應由吳煦、楊坊自行賠補。最厲害，也最令人難堪的一著是，這個奏摺邀同「頭品頂戴通商大臣」薛煥會銜出奏；就等於強迫薛煥自摑其臉。

　　然而李鴻章確有手段；居然壓倒了常勝軍——常勝軍為吳煦、楊坊縱容得不成話說，人數由最初的一千人，擴充至四千五百多，一切糧餉、薪水，以及其他軍需供應，都超過官兵好幾倍；不但每個月七八萬銀子的支出，成為極大的負擔，而且官軍內心不服，亦成隱憂。同時更怕常勝軍一天比一天跋扈，有尾大不掉之勢；一旦槍口倒轉，會造成不可收拾的巨禍。說起來也難怪李鴻章對吳煦、楊坊那樣不滿。

　　他想裁抑常勝軍的心，存之已久，苦於不得其便。這一次白齊文鬧事，是一個機會；一面撤換白齊文，一面要求會同管帶常勝軍。英國提督士迪佛立起初不願；李鴻章據理力爭，終於訂立了十六條條約，常勝軍裁減為三千人，糧餉減少，而且需由中國管帶官會同發放；駐紮在松江的外國管帶，不准干預地方公事；購買軍火，須經巡撫衙門批准，不准私購；處罰士兵，須聽中國管帶官的主意。雖不能盡奪兵權，但亦大非昔比了。

　　對於白齊文，李鴻章仍堅持必須逮捕到案，依軍法治罪。這亦是合理的要求，因為白齊文受過大清朝的三品頂戴，是中國的職官，自然應受中國律法的拘束。然而白齊文本人固然決不肯到案，就是英國方面，亦不願將洋人交由中國官員審判；以致成了僵局。白齊文躲在英國軍艦上；士迪佛立藉口華爾與白齊文托英軍代購軍火的賬目未清，要求李鴻章派員會算清償以後，方能交出白齊文。這一下，又是吳煦、楊坊倒楣。李鴻章以無案可稽，不肯派人會算，更談不到清償。下了個扎子給吳煦、楊坊，要他們「自行清理」。

　　就在這拖延不決的當兒，常勝軍內部又出了麻煩。當白齊文被撤換時，先由英國軍官奧倫代為管帶；而士迪佛立因為奧倫是參謀官，不宜帶兵，另外推薦戈登接替。常勝軍不知是為白齊文聲援，還是希望奧倫留下來，居然群眾鼓譟，反對戈登到營。

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