李鴻章(32)_高陽

三二

　　說到這裏，朱大器大有所悟；便接口說道：「私鹽猖獗，官鹽自然滯銷，有鹽票鹽引的正式鹽商，生意自然做不開了。安岐一定是在這上頭動腦筋。」

　　「著啊！」黃胖有著如遇知音之喜；大為得勁，拍著自己的膝蓋說：「安岐就是在這上頭動腦筋。他是大鹽商，說話有力量，要求改辦法，那些稅是公庫收入，決不能少；那些捐是為了鹽官要養家活口，可以承認；那些加派的苛雜病商害民，決不能出。這樣一來，毛病減少了好多；官鹽的價錢平了下來，雖然還是比不上私鹽便宜，但是販私鹽、吃私鹽，到底是犯法的，官鹽只要吃得起，何苦犯法？於是乎，官鹽的銷路好了，私梟也少了；鹽民生計一蘇，國庫的收入增多，當然鹽商也賺大錢了。」

　　「老兄談得頭頭是道，實在佩服。」朱大器很高興地說：「其實你不幹這一行，做別樣生意，一定也會出人頭地。」

　　「過獎，過獎！那個不知道朱道臺長袖善舞？我是外行，談生意經，真是班門弄斧了。」

　　「不然！世事洞明皆學問，做生意尤其要多請教，多談；『談生意，談生意』，生意原是談出來的。」朱大器說，「就像老兄的這番話，在我就受益不淺。我倒也有點小小的心得，不妨說來向老兄請教；像安岐這樣子，固然本事是好的，但是如果他沒有憑藉，人微言輕，也不會有人聽他。我覺得他最難得的一樣本事，是不僅仗勢，還能用勢——用明珠的勢力。」

　　「小叔叔看得真透澈！」孫子卿說，「我就在想，安岐的這套想法，是道理之常，為啥別人做不到，他做得到，就是能夠乘勢的緣故。」

　　「再還有一點心得。這個道理，老孫，我們要好好體會，受用無窮，凡是一樣生意，要久、要大，一定要大家有好處。就像安岐那樣，改革鹽法當中的毛病，朝廷好了，老百姓也好了，這樣子再有利可圖，是一舉三得。朝廷當然支持你，老百姓也樂於跟你交易，真所謂立於不敗之地，如何能不發達？」朱大器談興大起；略不稍停又接下去說：「世界上有種人，巧取豪奪，生意只想他一個人做；飯只想他一個人吃，實在是想不穿。如果說『拔一毛而利天下不為』，結局應怎樣呢？天下人非把他的毛拔光不可。所以我們以後做生意，務必先要想一想，利國利民而利己，是第一等生意；利國而不害老百姓，或者利民而不違反朝廷功令，是第二等生意；雖不利國利民，也不至於害國病民，是第三等生意；自私自利是末等生意。即使不能做第一等生意，起碼要巴結個第二等；第三等生意是沒奈何為了養家活口，不妨做一做。至於末等生意，決不可做！」

　　「大學問！」黃胖一半佩服，一半恭維，翹著大拇指說了這一句；便又問道：「我倒請問，世界上那幾種是末等生意。」

　　「喏！」劉不才往地上指一指，表示便是這艷紅院：「這就是末等生意。」

　　「自然囉！」小桂芳嘟起嘴說：「一樣都是爺娘十月懷胎生養的，為啥要吃這碗斷命飯？還不是『沒法子』三個字！我們也不是生來下賤的；也想尋個好好的人，那怕粗茶淡飯，總是個歸宿；可惜人家看我們末等人，玩玩可以，從良免談。我倒請問劉三爺，豈不是注定了一輩子要做末等生意？」

　　一面說，一面不斷用一雙鳳眼看著劉不才，語言神態都充滿了幽怨。在座的人包括小王在內，都是鑒貌辨色，善於捉摸言外之意的人；聽了小桂芳的話，全都明白，她曾想從良，劉不才拒而不納，所以有此一番牢騷。

　　在劉不才的意向未曾明了以前，大家自然也都不便起哄點破，唯有裝作不解，顧而言他，「我倒也想起一樁末等生意，」小王說道：「賣鴉片煙，真正是末等生意！」

　　話說出口，不免失悔；因為說賣鴉片是末等生意，那末抽鴉片，也就是沒出息。看黃胖的臉色，似乎是好那「一口」的，豈非無意中傷觸了人？

　　這樣想著，不由得以疚愧的眼色去看黃胖；這一眼卻又把他看得不安了，老實說道：「王老弟，你當我『有癮』是不是？我的氣色犯嫌疑，實在沒有！」

　　這一說反使小王受窘，因為自己好像冤枉了人家「有癮」，急忙陪笑說道：「我知道你不抽鴉片。你不要多心。」

　　黃胖付之一笑，摸摸臉說：「也難怪你，十個有九個看我有癮；那天在大馬路『一洞天』喫茶，有人推銷戒煙丸，硬要送我一服，不管你怎麼跟他辨白，他不相信。後來我忍不住說了一句話，才把他轟走。」

　　「是句什麼話？能把討厭鬼轟走，我倒要聽聽，學個乖。」劉不才很注意地問。

　　「這句話只對這個討厭鬼有用。我說，我本來倒沒有癮；吃了你的藥，反而要上癮了。」

　　「此話怎講？」

　　「他的戒煙丸，就是鴉片。豈非不吃不上癮，吃了反而有癮。」黃胖得意地說，「一句話點到要害上；那個人啞子吃餛飩，肚裏有數，掉轉身就走了。」

　　「這話恐怕不盡然。」劉不才說，「從前我藥店裏也賣過戒煙丸，林文忠公傳下來的方子，裏面原有鴉片：戒煙是用遞減煙癮的方子，鴉片不能一點不用。」

　　「三爺！」朱大器突然心中一動，「那個方子你還記不記得？」

　　「這個方子很普通的，就記不得也可以找得到。」

　　「那你就找一找。」朱大器說：「大年初一那天，我許了個願，今年要多做好事；許了願還沒有機會去做，現在就從這件事上頭起頭，我送戒煙丸。」

　　「這倒真是好事。」孫子卿附議，「我也算一份。不過這件好事要請劉三叔來主持，他是內行，修合的丸藥才會道地。」

　　於是話題轉到如何監制戒煙丸，如何廣為傳送上頭。黃胖對此興味缺缺；而且時間也不早了，找個空隙，起身告辭。

　　為了讓劉不才早圓好夢，主人未加挽留；但劉不才卻作了後約，約黃胖第二天一早，在寶善街松風閣喫茶；殷殷叮囑，務期必至。

　　等黃胖一去，小王因為住得遠，也要早走；劉不才留下朱大器和孫子卿吃宵夜，神情顯得相當興奮，顯然有件得意之事要談。

　　「你們總看出來了，我特為約黃胖明天一早喫茶的用意；我想找他做陳世發的那票生意。」他將書畫目錄取了出來，攤在桌上，「我是外行。不過今天聽黃胖一說，心裏有數了，那批字畫古書，大部分有安岐的圖章，看來著實有些精品，可以大大賺他一票。」

　　「這就見得我做對了。」孫子卿欣然答道，「這份目錄，我不讓你拿出來，就是防黃胖一腳；東西要到了我們手裏，就不怕他了。」

　　「照這樣說，我明天還是不能跟黃胖談？」

　　「對！」孫子卿斷然決然地說，「先不要跟他談；這跟財不露白是一樣的道理。」

　　「那麼，到底值多少錢？你我都不曉得，怎麼個估計法子？」

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