李鴻章(33)_高陽

三三

　　「只有大致估一下。」孫子卿修正了他的想法，「我們挑幾樣東西，分開來去問價錢；舉一反三，也就差不多估計得到了。」

　　於是孫、劉二人就著目錄挑選，費了好一會才能畢事，而朱大器始終默默無一語，孫子卿不免奇怪，「小叔叔，」他問，「你怎麼一直不開口？」

　　「我不想開口。」朱大器說，「這票生意一定有好處；古董無價，說不定有大好處。不過我不該插手。」

　　「咦！」孫子卿問道：「這又是什麼講究？」

　　「天下的生意做不盡，不該我做的不能搶。這票生意，我以為該三個人的好處，你們兩位以外，還有個小王——」

　　「啊，啊！」孫子卿被提醒了，搶著要表明：「我倒沒有想到，是劉三叔和小王冒的險，應該他們兩個人去做。」

　　「這倒也不是這麼說。這票生意少不了你，第一，你要墊本錢；第二，買洋槍是你的路子。」

　　「對了！」劉不才接口，「老孫，你不必客氣，就照朱大器的話，我們三個人來做。」

　　孫子卿是極漂亮的人，總以為自己是撿了現成，一力辭謝；經朱大器和劉不才苦勸方始接受。

　　生意互相爭奪不好做，彼此客氣也不好做；朱大器認為生意就是生意，寧願先小人後君子；將各人應派的股份和義務，事前規定得清清楚楚，大家才能同心協力，盡往好的地方去做。

　　到派股份的時候，又起了「君子之爭」；最後仍舊要請朱大器來作仲裁，盈餘作十三份派，劉不才佔四份、孫子卿佔三份半、小王占兩份，此外奔走出力的人，合分一份半，由孫子卿作主分派。

　　「合起來是十一份，還餘兩份；這兩份，我認為應該歸還陳世發。」朱大器特別聲明：「這是我的想法，是不是照此分派，要看你們的意思。」

　　「好！」孫子卿首先表示贊成：「做生意也要講點仁義，吃光了他的，也不大好。」

　　孫子卿如此，劉不才自然更無話說。朱大器笑道：「這兩份『回籠』，其實我還是為你們。凡事只求心安，你們少賺一點，心安理得。將來陳世發總會知道，這票生意上他吃了虧；有這回籠的兩份，他一口氣就咽得下去了。不然，說不定會翻臉！」

　　孫子卿和劉不才都深深點頭，覺得學到了一個訣竅；像這類可獲暴利的生意，賺了人家的錢，要教人家能咽得下氣去！

　　▼第四章

　　經過一整天的分頭奔走，大致都已就緒；最重要的，當然是朱大器跟吳煦的交涉。能將陳世發拉過來，吳煦求之不得，但提到要先運一批洋槍過去，不免面有難色；說是茲事體大，他不敢作主。

　　那麼要誰作主呢？朱大器認為：第一、此事必須機密，多一個人知道，就多一層洩密的顧慮；第二、層層請示，不知道那一天才結果？陳世發如何等得？因而極力鼓勵吳煦獨斷獨行，成此大功。

　　吳煦一直遲疑不決，最後讓朱大器一句話說動了，新任江蘇巡撫李鴻章，就要帶了他的淮軍，乘輪東下。上海道是個要缺，看上去他必有換人的打算；如果吳煦能及時建此一功，奏報朝廷，必蒙褒獎，那就是自己先立穩了腳步；李鴻章不便奏請調動，就算他出奏了，朝廷亦必不准。

　　吳煦覺得這話大有道理。但是要他公然批准運槍出境，關係太大，多有不便；還須想個變通的辦法。

　　朱大器有求於吳煦的是兩件事，第一是同意招降陳世發，以軍火作為釣餌；第二才是如何得官方的協力，能將軍火運出上海？現在情形，第二件事在吳煦確是無能為力；不過第一件事能夠商量得通，也算不虛此行。因此，朱大器與吳煦約定運軍火出境一事的變通變法，由他自己去動腦筋；招降成功，推功於吳煦，但如失敗，吳煦也得負一點責任，這個責任就是為他作一證明：接濟陳世發的軍火，別有作用，決非通匪資敵。

　　辭別吳煦，朱大器隨即去看一個朋友。此人名叫趙炳麟，他的胞侄，就是在湖州辦團練的趙景賢。整個浙西，現在只有湖州是一片淨土；趙景賢能夠守住湖州，是個奇蹟，但是這個奇蹟恐怕也快消失了！

　　湖州的守得住，當然是趙景賢的才智過人，但亦全靠有一線運道可通。運道的咽喉是出太湖的大錢口，其地在湖州以北，整個太湖的正南方，正北隔著二十里的湖面就是洞庭東山；趙景賢以大錢口為水師大營，砲艇晝夜巡邏，戒備極嚴，使得盤踞洞庭東山的長毛，不得越雷池一步。同時他又不斷發動突襲，炮轟東山；長毛傷亡累累，卻全無還手之力，因而將趙景賢恨之切骨。

　　誰知去年年底，繼省城淪陷，湖州形勢益形孤單之後，趙景賢與湖州的百姓又遭遇了一場意想不到的厄運。一連三天，鵝毛般的大雪，不曾停過；五百里汪洋巨浸的大湖，結成厚厚的一層冰，彷彿覆上了一塊碩大無比的水晶。洞庭東山的長毛大喜，傾巢而出，履冰南下，直撲大錢口；砲艇為堅冰凍住，不得動彈，而炮座是固定的，無法轉向，失去效用，以致大錢口落入敵手。

　　這一下就像扼住了一個人的咽喉一樣，湖州的餉道斷了；四面為長毛密密包圍，湖州真正成了一座孤城，將為杭州之續。

　　長毛雖佔盡優勢，但趙景賢的威名，猶足寒賊之膽；長毛相戒，不與湖州團練交戰，卻出以極下流、極無聊的一策，挖了趙景賢的父親、官做到刑部右侍郎的趙炳言的墳墓。

　　趙景賢當然不甘坐困而死，幾次開城出擊，無奈兵力相差，過於懸殊，始終不能打開一條出路。其時趙景賢已由本職內閣中書，疊次保升，被授為福建督糧道；杭州淪陷以後，朝廷為激勵危城國士，特為下一道上諭：「趙景賢督帶團練，殺賊守城，戰功卓著；現當杭城失守，尚能激勵紳團，力保湖郡及所屬地方，在辦團人員中，最為異常出力，著加恩賞布政使銜。」同時傳諭新任浙江巡撫左宗棠，設法轉知趙景賢：「交代經手事件，輕裝赴任。」這表示朝廷已知湖州必不能保，但是名城可棄，國士不可棄；希望能出趙景賢於危地，以備將來大用。愛惜人才如此，趙景賢自然感激涕零；然而當此危急之時，他又何能不與湖州的團練百姓共生死？因此，寫下一封血書，派人間道送到上海，寄給他的胞叔趙炳麟，誓以一死盡臣節。

　　朱大器去看趙炳麟的時候，趙景賢的那封信剛到了三天；看完信，聽完趙炳麟所談的湖州近況，朱大器除了悽然欲涕以外，於事毫無所補——他原來轉到一個念頭，想藉用接濟湖州團練的名義，運槍出境。只要有一線之路，這個名義就可藉用；如今看起來，這個藉口是怎麼也用不上了。

　　辭出趙家，時已近午，又饑又乏；走過一家館子門口，心裏在想，不如先吃了飯再說。念頭還未轉定，只見跑堂的迎上來哈著腰，滿臉堆笑地招呼：「朱大人！好久沒有來了。」

　　「你倒認得我？」

　　「怎麼不認識？」跟堂的說：「去年你老照顧小號，請沙船幫的郁大爺，好闊的場面。」

　　「喔，原來是泰和館。好吧！」

　　於是跑堂的往里大聲喊道：「朱大人到！看座兒啊！」

　　泰和館菜兼南北，但掌櫃與跑堂的都是山東人，所以是京館的派頭；這一喊，接下來便是遞相傳呼，一個接一個彎腰擺手，將朱大器接入雅座。

　　先打手巾後奉茶，等朱大器坐定了，掌櫃的親自來道謝；因為去年他與松江老大宴沙船幫，筵開四十餘桌，就從這筆大生意開始，泰和館的牌子創出去了。掌櫃的一則飲水思源，不能不感激；再則想要拉攏這位闊客，所以刻意敷衍，說了許多奉承的話，倒害得朱大器渾身不自在。

　　「你請吧！忙你的買賣去，別張羅我了。」朱大器也會彎起舌頭，打兩句藍青官話。

　　「是，是！」掌櫃的關照跑堂，「好好兒伺候。」

　　於是跑堂的便問：「朱大人有客沒有？」

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