李鴻章(23)_高陽

二三

　　一想明白了，還是希望他這趟去能夠順利圓滿，「這一來，我去做生意的味道像是更足了。」小王又說，「同時藉此結交聯絡，總可以打聽出一點什麼來！」

　　「對！」朱大器接口說道：「我就是這個意思。明天你自己去辦貨；本錢我借給你。」

　　「那倒不必。」孫子卿說，「他有兩千銀子的積蓄，存在號子裏生息；明天提出來用好了。時候不早了，你回去吧！」

　　「慢慢，慢慢！」朱姑奶奶趕緊從後廳閃出來說，「小王，你把那把槍練好了沒有？」

　　「練好了。我裝給你看。」

　　小王撩起下襬，探手從褲腰帶上解下一枝短槍，很熟練地拆開，然後又拿零件一樣一樣地裝回去，拉著推著，只聽劈劈拍拍地響得清脆好聽。

　　「這才好！你有好東西吃了。」

　　朱姑奶奶留著一碗鮑魚粥——將就材料，一共才煮了兩碗；一碗請朱大器吃，還有一碗連松江老大和孫子卿都不得到嘴，特為留著給小王做獎品。

　　這碗粥自然特別夠味。吃完了，小王忍不住說了一句：「大家請放心，不要說這個地方，哪怕龍潭虎穴，我也敢去。」

　　孫子卿夫婦看了朱大器一眼，相視而笑——他們已經商量好了，如果劉不才需要，讓小王留在那裏替他做幫手，好接運朱家眷屬。這話本來想臨走的時候再說的；看小王此刻士飽馬騰，勁道正足的神氣，那就不妨提前開口。

　　「小王，我還有句話問你，如果劉三爺要你多留幾天，或者有啥差遣，你肯不肯答應？」

　　「那用不著說的。該當怎麼樣，就怎麼樣，我是他的下手，當然聽他的。」

　　第二天小王依言去辦洋貨；李長山和他的同伴又痛痛快快玩了一天，到晚來孫子卿設宴餞行，送回棧房；隨身帶四份禮物，是每人一隻掛錶——三個人三份以外，還有一份帶給守在船上的長毛。

　　＊＊＊

　　送出「陰陽交界」的地帶，尋著了原來的船，一帆西風，順順利利地到了金山衛。

　　到了自己的地方，李長山他們就神氣了，繫著黃紅繩短槍，左右腰各挎一枝，脅下斜掛一枝；挺胸凸肚，回到營裏。陳世發正與劉不才在閒談轉戰大江南北的「戰功」，聽小把戲進來一報告，越發眉飛色舞，一把捏住劉不才的膀子，連連搖撼。

　　這就盡在不言中。不過，劉不才聽小把戲報告，說還有個生人，雖知必是孫子卿所派，卻須先看明是什麼人，心裏好有個數；因而搶著在前面走，正好與小王迎個正著。

　　「是你！」劉不才有些失望；因為在他的印象中，小王機變有餘，沉著不足，是個上海人所說的「小滑頭」之流。

　　「劉先生！」小王倒很沉靜，泛泛地寒暄著，「好久不見了。你好！」

　　「來！來！」李長山很起勁地從中引見，一面介紹姓名；一面便自然而然地說了小王和孫子卿的許多好話——這一下劉不才方始放心，知道孫子卿瞭解自己的意思，敷衍得極其周到。

　　亂過一陣，才能談入正題。小王的話很從容，先談願意做這筆生意，又是劉不才所介紹，更加不敢怠慢。接著便表明那些短槍送誰送誰；最後加了一句：「洋規矩向來如此：要請巡查老爺用得滿意了，我們再談生意。」

　　「你們孫老闆好會做生意。只要貨色好，價錢巧，我們這筆生意做定了。」陳世發拿起一把短槍，翻弄了兩下，藍光映日，耀眼生花，不由得技癢，「我們先試試看。到後面去。」

　　這是要打個垛子，試試準頭。劉不才固然心裏嘀咕，小王也不免大起恐慌：因為短槍的裝卸，雖已純熟，但他卻未開過槍，如或打不准，甚至由於心慌的緣故，或者震動抖落，或者走火傷人，不但這筆生意受影響，整個把戲怕也要拆穿。

　　因此，小王當機立斷，決定推辭；推辭要有個理由，那就只有唬他一唬，「巡查老爺，不瞞你說，打槍我不會。為啥呢？夷場上的規矩，要有照會，才准開槍，不管是在什麼地方，規矩一樣。我沒有照會，所以從來沒有打過槍。不過，」他撿起一把槍說，「拆拆裝裝，我可經得多了。」

　　一面說，一面便「獻本事」。這一下，果然把陳世發給唬住，將打垛子的事擱在一邊，要小王教他如何裝卸。消磨了個把時辰，天色已黑，陳世發擺酒招待，同時正式開始談生意。

　　此中有兩件事要細細磋商，第一是價錢，第二是交貨。事情本來就麻煩；而談這樣的生意，更加麻煩，因為假的要談成真的，同時還要迎合劉不才的意向，所以小王真個每一個字出口之前，都要細想一想。

　　總算劉不才的意向是摸到了。小王設身處地為他想一想，態度上自然是要偏向陳世發；因此，自己就得想辦法將他要做給陳世發看的態度，烘雲托月地顯得格外明白才對。然而也不能一味遷就，事事賣劉不才的賬，那就顯得假了。自己也有自己要顧到的宗旨，這個宗旨是幫老闆做生意，「千肯萬肯，蝕本不肯」，所以別的話都好說，劉不才幫陳世發殺價錢，他就要極力爭辯了。

　　長槍開價每枝二十四兩銀子，說起來是不貴；小王早已表明：「劉先生介紹來的生意，不敢開虛價。」可是陳世發未曾開口，劉不才先就不肯答應。

　　「小王，我跟你不太熟，你們孫老闆曉得我的；你儘管核實再減。」

　　「我知道，我知道劉先生跟我們老闆的交情。就是為此，才開的實價；實在沒有辦法再減了。」

　　「做生意那裏有說一不二的？皇帝的金口，也不一定作數；你總要顧顧我的面子。」

　　小王呆了半晌，顯出極為難的神氣，好半天才說，「既然劉先生這麼說，我減一兩銀子。」

　　「一兩？那個要你減！」

　　「實在是我不敢作主。這樣，」小王答道：「劉先生跟我們老闆當面談好不好？」

　　這是替他開路，不過說得早了些；劉不才很見機地接口：「我那裏走得開？好了，價錢我們先不談；談交情。能不能把嘉興那票貨色撥過來？」

　　嘉興何來什麼「貨色」？小王是早就想好了托詞的，隨即答道：「能把嘉興的貨色撥過來，彼此都方便；可惜不行！」

　　「為啥呢？」

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