李鴻章(19)_高陽

一九

　　吃完晚飯，劉不才又在燈下造兵冊，直到三更天方罷；陳世發備了宵夜犒勞，還說要替他去找個「婆娘」，劉不才那裏有這份閒情逸致，笑笑謝絕。

　　睡的地方很舒服，不知那裏弄來的一張紅木大床，舖的是狼皮褥子；蓋的是簇新的綢面洋布裏的厚棉被，但是劉不才卻不能入夢，在枕上盤算了又盤算；等盤算妥當，卻又興奮得睡不著了。

　　第二天自然還是起來得很早，吃過早飯動筆，將陳世發報戰功的稟帖寫完，念著給他聽過，一切妥貼，就待封發之時，劉不才問道：「稟帖送到那裏？」

　　「送到嘉定。」

　　「那要經過上海。」劉不才問：「不知送信的弟兄，能不能到夷場上去走一趟？」

　　「這——」陳世發大惑不解，「這是幹什麼？」

　　「我不是說過，我那姓孫的朋友，有一批洋槍，而你又想買？我現在在想，先用不著我自己去，我寫封信給他；叫他將價錢開來，順便再帶幾枝樣品來。」

　　「原來是這麼回事！」陳世發浮起滿面笑容，「那我另外派人。要很機靈，又熟悉夷場情形的人去辦。」他想了一下，自言自語地說：「有，有；有人。」

　　於是劉不才立刻動筆寫信給孫子卿。信非常簡單，先說「闔家安好」，這是寫給朱大器看的。接下來說：「弟新交一友，頗講義氣；渠擬購洋槍一批，長短不拘，望兄看弟之交情，報價特別克己。並先交貨一批，數量可詢來人，能攜若干，即付若干。價款容後再算。」

　　寫完，念著講了給陳世發聽；講到最後幾句，陳世發驚喜地問：「你是說，現在就可以弄一批槍來？」

　　「對了！我的朋友相信我，憑我的信，要多少是多少；就怕去的人隨身帶不了。將來大批運出來，怎麼走法，還得好好商量。」

　　「這當然要寫稟帖呈報上頭。現在先弄幾枝來試了再說。」

　　陳世發想了一會說道：「我派四個人去，見機行事。不過，」他臉色突然變得嚴厲了，「劉先生，這件事開不得玩笑的。」

　　「怎麼會開玩笑？我人在你這裏，承蒙你不棄，當我朋友；我開你這個玩笑，不就等於開我自己的玩笑？不過話要說明白，弟兄們去了，到地方找不著我的朋友；或者我的朋友不肯給槍，這算是我開玩笑。如果路上出了別的毛病，不能記在我頭上。」

　　「那當然。」

　　「還有句話，我先要問清楚，這四個弟兄，見了我的朋友，問起來：『你們四位做啥行當？』他們怎麼說？」

　　這一下將陳世發問住了，只好反過來請教：「你看呢？」

　　「照我看，最好說老實話。我在這裏幹什麼，你待我怎麼好。我的朋友心裏就明白了。」

　　「這樣一來，不會有危險？」

　　「決不會。我的朋友又不是半吊子，會去報官。」劉不才為了穩妥起見，特別又在信上加了一句：「務必款待來人，千萬秘密。」

　　有了這樣切實的信，陳世發自然深信不疑。當時便選派了四個人，聚在一起商量了好半天，決定第二天一早動身，這四個人如何走法，怎麼樣利用熟悉地勢的長處，抄小路，走捷徑到上海？陳世發都告訴了劉不才；但有一點，猶成難題。

　　「去的時候是空手，怎麼樣也混得過去；從上海出來，帶著槍就麻煩了。遇見我們自己人也不要緊；遇見『妖兵』，關卡上怕難過。」

　　「妖兵」是指官軍。這確是難題；劉不才細想了一下，認為以孫子卿的關係，或者可以幫他們過關，因而答道：「這只有到了上海再說。我的朋友，在上海人頭很熟；去的弟兄不妨老實跟他說，讓他想辦法，護送出境，或者辦得到。」

　　這一說，陳世發比較寬心了。此時亦無從計議，只有派出去再說。

　　▼第三章

　　四個人一起上路，三個穿的便衣；一個穿的長毛的服飾，也帶著公文，裝作押解三名「奸細」到上海。

　　船到了「陰陽交界」之處，三個穿便衣的棄舟登陸，混過軍官、洋將、長毛三不管的地帶，進入夷場；其中為頭的叫李長山，生長上海城內，後來入了劉麗川的小刀會，再搖身一變而為長毛；對夷場上情形很熟，依照信面所開地址，直接投到孫家。

　　孫子卿正好在家。門上來報有這麼三個人求見：再拆開劉不才的信一看，又驚又喜，卻又疑惑，不知道這三個人是何路數？他一向細心謹慎，不肯貿貿然出見，所以一面派人殷勤招待；一面跟妻子商量。

　　「從沒有聽說過劉三叔寫過信——」

　　「啊！」孫子卿失聲說道：「這倒提醒我了。這封信是不是劉三爺的筆跡，還很難說。最好請小叔叔來鑒定一下。」

　　「這時候那裏去找他？」朱姑奶奶想了一下，眉目舒展地說：「我有辦法。」

　　她從奩盒裏找出一張紙來，是劉不才給她寫的一個調經活血的方子；兩相對照，證明確是劉不才的親筆。

　　「那就不要緊了。」朱姑奶奶說，「你先見了這三個人再說。」

　　「慢慢！」孫子卿問道：「劉三爺怎麼會無緣無故，介紹人來買槍。他的那個很講義氣的朋友又是那個？」

　　「傻瓜！他在長毛堆裏，交的朋友自然也是長毛。」

　　「對，對！言之有理。『千萬秘密』就是這個道理。不用說，來的三個也是長毛。等我去見他們。」

　　「你慢一點！」朱姑奶奶說：「我提醒你一句話：劉三爺人在長毛手裏。」

　　這句話很要緊。孫子卿再將來信看了一遍，恍然大悟，看懂了劉不才是身陷虎穴，刻意交歡；信中有不盡之言，全靠自己去細心體味。這樣想著，格外慎重，覺得需要愛妻作個幫手。於是他說：「你不妨在屏風後面聽聽；如果我說錯了話，你咳嗽一聲，遞個暗號過來。」

　　「那倒不必。我只聽聽，幫你記話。」

　　＊＊＊

學達書庫(xuoda.com)