李鴻章(17)_高陽

一七

　　這就見得姓邢的是極忠厚，也極知好歹事理的人，劉不才不必瞞他；坦率答說，只為了想結交他這麼一個朋友，好得些照應。

　　於是邢旅師又替他介紹了一個長毛，姓秦，官拜「百長」，職司是看守一座米倉；米糧出納之權都在他手裏。時常私下賣些米給劉不才，貼補孫家的食用。這個秦百長原籍湖州，是在湖北被擄，由「新傢伙」變為「老傢伙」，結果成了「老長毛」，但本性不泯，見劉不才是湖州人，敘起鄉誼來，格外親切，但是他的地位比較低，助力不夠大，所以劉不才不找他，直往賭場裏來覓邢旅師。

　　尋著邢旅師到茶館相敘。長毛喫茶，必設茶點，不過酥糖、薄脆餅之類的粗點心；邢旅師這天贏了錢，說這些東西沒有什麼好吃，邀到酒館裏去小酌。

　　三杯酒下肚，說話就更容易投機了；劉不才率直提出要求，問邢旅師能不能幫他到上海去一趟——當然要有個理由；他說坐吃山空，不是回事，有個至親在上海，想去「告幫」。

　　「你要到杭州倒不難，我給你出張『揮紙』，一路都可過關。上海方面，沒有來往，出了『揮紙』也無用。」

　　「旅師！」劉不才無奈，只有賴上他了，「你無論如何要替我想個辦法。」

　　「你的事，當然要幫忙。你先吃酒，等我跟老秦商量了再說。明天給你回音。」

　　第二天倒是商量出來一個辦法。邢旅師有個好朋友，現在駐紮金山衛；不久以前相聚，閒談之間提起，說是缺少寫字的人。邢旅師打算將他舉薦了去，只要取得信任，到上海公差的機會一定很多。

　　這是要落水做長毛了。劉不才不免躊躇；但他的心思很快，立刻有了主意，所以連連點頭：「好，好！多謝，多謝，就是這樣。」

　　「那麼，你就自己用我的名字寫封信——」於是邢旅師口述，劉不才筆錄；信中除了客套以外，說是「今有『老弟兄』劉先生，頗諳書算，可為兄之幫手；特遣前來，請加錄用。」寫完又開「揮紙」——過關度卡的通行證。然後教導劉不才改換衣飾，送了他一塊黃綢抹額，一雙花鞋，這是長毛最顯著的服色。

　　穿戴到家，朱老太太嚇一跳：「三外公做了長毛了！」

　　「沒有辦法。」劉不才將額上裹著的黃綢巾取了下來，「我明天就走。到上海見著了大器，再來接你們。」接著便將邢旅師替他出的主意，細細講了一遍。

　　「這樣說，是真的要做長毛了？要做到哪天為止？」

　　「那個真的要做長毛？」劉不才說，「我見機行事，一直混到上海。」

　　朱老太太又愁又喜，喜的是困境總算可望打開，愁的是劉不才此去，不知可能安然過關？就能過關，順順利利到了上海，又如何能將全家老幼接了出去？

　　這一層，就是她不說，劉不才也有交代：「松江老大一定有辦法；這裏有姓秦的幫忙，加上孫老大的力量，出嘉興是容易的。就是嘉興到松江這短短一段路，傷點腦筋，只要這一關闖得過去，大功就告成了。」他說，「在孫老大這裏，跟在自己家裏一樣，你們安心過日子；我至多半個月一定回來。」

　　然後又重託了孫祥太，約定後會之期；第二天一早，劉不才便扮成長毛上路，沿途繳驗「揮紙」和邢旅師的那封信，很順利地到了金山衛。到了這裏就費躊躇了，再往前走，那封信便不能再用；因為盤問的人只說一句：「金山衛已經過了，還走到那裏去？」便無話可答。

　　劉不才原來的打算是，投到以後，相機潛逃；此時心想：同是一逃，何必多費一層周折？現在是假長毛，果然持函投效，那時潛逃，即非一般老百姓的「逃長毛」而是開小差，被抓住了決無倖免之理。

　　想到此處，再無猶豫。經過鎮市，買了一頂氈帽、一雙草鞋，找間空房子，恢復本來服色；換下的黃巾花鞋，連同邢旅師的書信，一起投入枯井，揚長而去。

　　由金山衛往北，過張堰到松江是筆直的一條大路；走到一半，遙遙望見雜沓的人影，一看便知是：「逃長毛」。劉不才大吃一驚，不由得站住了腳；等神色倉皇的人群擁到，急急拉住一個詢問，果不其然，是從上海敗退下來的長毛，一路燒殺擄搶，無理可喻。

　　這些事，劉不才聽得多了；但親身遭遇，卻還是第一回，自不免驚惶失措，而又苦的是人生路不熟，唯有回身便走，跟著一群人，只揀偏僻小路，茫然疾奔。

　　結果還是逃不脫，為潛伏在一座石橋下的兩名長毛截住；同行被擄的一共六個人，辮子結辮子，在白刃相指之下，被押到一處長毛的「公館」，關在廳堂旁邊的罪房裏。

　　事已如此，劉不才知道驚慌無用；自己告訴自己：千萬鎮靜，才能隨機應變。因此，他只是默坐一隅，聚精會神地注意外面的動靜。在人來人往的足步聲中，突然聽得有人喊道：「叫新傢伙出來講道理！」

　　剛被擄的人稱為「新傢伙」；劉不才心中警覺，生死禍福，決於此俄頃之間，必須整頓全神，見機行事。一絲一毫都疏忽不得。

　　等牽出廂房，只見廳中一張太師椅；上面似猴子一般蹲著一個瘦小麻面的長毛，看年紀不過二十剛剛出頭。左右兩個長毛稱為「小把戲」的十五六歲的少年，手中都抱著雪亮的鋼刀。

　　六個人一字跪下，麻面長毛開口就說：「現在糧草不足，要這許多人何用？推出去斬掉！」

　　左右兩個小把戲，一起踏出來，握拳抱刀，向上行禮，像唱戲似地齊聲答道：「遵令！」

　　「老爺，老爺！」有人極喊哀求：「做做好事，饒我一條命！」

　　「送你歸老家，上天堂，就是好事！」

　　小把戲不由分說，推了兩個人就走，第三個就是劉不才，急中生智，大聲說道：「糧草不足，我有辦法。」

　　「喔，」麻面長毛不信似地問：「你有辦法？倒說說看！你要唬人，當心吃苦頭。」

　　緩兵之計見效，劉不才就從容了，「我決不敢瞎講。」他說，「只要放了我，我自有辦法弄幾十擔糧食來。」

　　「你說！說得對了，我放你。」

　　「嘉興糧食多得很。管倉的秦百長我認識，寫張公事；今天送，明天糧食就到了。」

　　「你會寫字？」

　　「會！」

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