李鴻章(16)_高陽

一六

　　劉不才自然大失所望。想到全家上下，天天在談，到了上海如何，如何；越發覺得這個消息無法開口宣布，不由得搓著手說：「那，大哥，你看怎麼辦呢？」他跟孫祥太、小張已在杭州拜了把子，所以如此稱呼。

　　孫祥太默然，從皮襖大襟中掏出一枝煙袋，裝上一袋旱煙，點燃了吸個不停。

　　「大哥，」劉不才定定神，覺得不該害孫祥太為難，慨然說道：「實逼處此，天大的本事也無用；只有等這一潮水過去了再說。」

　　「『蘿蔔吃一截剝一截』，先在我家住下來，看機會再說。如果松江老大有路子，就再移松江，這樣不是越走越近了嗎？」

　　「亂世逃生，計無萬全，只有這樣步步為營是比較聰明的辦法。不過，我跟大哥不分彼此。」他說，「是我的親戚，又是上上下下十來口人，到大哥府上打攪，怎麼說得過去？」

　　「這話你就說得不對了。你的親戚，就是我的親戚。」孫祥太又說：「而且，我再說一句，在我們這一行，哪天不開三桌五桌的閒飯？就沒有我們的情分在內，只要是點頭之交來投奔我，我也不能不管。」

　　劉不才原是一句場面上的話，過門不能不交代，真個膠柱鼓瑟，就不是江湖道了，因而欣然答道：「那就這樣。我先替我們那位朱老太太跟大哥道謝。」

　　於是朱老太太全家都搬到了孫家；孫祥太這時的身份，變成患難之交而兼通家之好。由於他是劉不才的換帖弟兄，孩子們叫他「大外公」，朱太太跟芙蓉叫他「大叔」，而朱老太太叫他「孫大爺」。為了表示尊敬親熱，奉以上座，亦不迴避；事實上亂世禮疏，侷侷促促兩間屋子，女眷要迴避亦無從迴避起。

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　　在嘉興一住二十多天，雖然孫祥太待朱家老幼，跟自己親人那樣，但寄人籬下，總不是久長之計；而且朱老太太想念愛子，有懨懨成病的模樣，所以朱太太非常著急。不過她跟劉不才到底隔著一層；有些話不能不讓芙蓉去跟她叔叔說。

　　劉不才的焦急煩悶，其實也不下於朱太太。只是道路隔絕，實在危險——上海之圍未解；夷場上的官紳，成立了一個「中外會防公所」，一面由蘇州的紳士，在籍刑部郎中潘會瑋，航海入京，請準西兵會剿；一面會同江蘇巡撫薛煥，籌款加募洋人助戰。因此，華爾在松江一帶接連打了幾個勝仗；但是長毛人多，一下子亦打不退。而且由於潰散的緣故，四處騷擾，道路越加不寧，劉不才幾次想單身上路，到松江去尋松江老大，都讓孫祥太極力攔住了。

　　由於芙蓉的催促，劉不才這一次下定決心了，「大哥！」他跟孫祥太說，「我非去走一趟不可。不然，連我都要悶出病來了。」

　　「不是我不讓你去，實在是擔不起責任。」孫祥太說，「聽說洋人的洋槍隊，改名『常勝軍』，這幾天一定要大打一仗。且等這一仗下來再說好不好？」

　　「那等到哪一天？」劉不才說，「我想總找得出一條路來吧？」

　　孫祥太想了一會說：「既然你一定要走，我來想想辦法看。或者，你寫封信，我派人替你去送；當然，送得到送不到，不敢保險。」

　　這就是說，路上絕無把握。劉不才心裏在想，不妨自己去覓覓路子看。所以一面表示還是自己要去，請孫祥太設法；一面出門去看兩個新交的朋友。

　　這兩個朋友是在賭場中結交的。賭場當然是秘密的；但劉不才每到一處總能找到這些地方，他的方法是往茶館裏找一張中間的桌子，泡壺茶一坐，眼觀四路，耳聽八方，只要時間稍為久一些，就會發現那裏在談賭經？然後耐心等待，等到談賭經的那些人，相繼離座，便跟了下去，往往一跟就跟到賭場。

　　在賭場裏，只要懂得禁忌，不惹人厭，很容易交朋友；劉不才諳於此道，說兩句湊興的話，偶而指點一些門路，交朋友更加容易。不過這個月來，他自覺身在客地，宜乎韜光養晦，所以朋友交得不多，只有兩個；而這兩個朋友在他看是很有用的，因為兩個都是長毛。

　　長毛也有好有壞；劉不才當然放眼光挑過，這兩個長毛是夠朋友的好人。

　　長毛好賭，「公館」中往往通宵達旦；賭注亦無奇不有，大致都是擄掠所得的「儻來之物」，金銀，也有珠寶，首飾之類，都係在褲腰帶上。往往探手入懷，取出一隻翠釵，或者燃料鼻煙壺，當場估價下注。賭的花樣，最流行的一種名為「槓子寶」，劉不才就是在這樣賭上，結識了一個姓邢的長毛。

　　這個姓邢的，在太平軍中的官職，名為「旅師」；意思是一旅的軍師。他常到一處賭場中去玩「槓子寶」；賭得非常潑，但也非常老實；劉不才很欣賞他那種不管輸贏，臉上總是掛著笑容的風度。日久天長，起了一種莫名其妙的感情，看他每天輸，總想幫他好好贏一場，但不知如何才能達成心願？

　　有一天劉不才看出苗頭來了——槓子寶的賭法是用兩枚制錢，豎立旋轉，用一隻茶鐘扣在上面，猜那兩枚制錢的「字」與「幕」；一共三種花式，兩字、兩幕、一字一幕，猜中的一配二。這種賭法彷彿搖攤，但少一門；又像杭州販夫走卒所賭的，由宋朝的「關撲」演變而來的「顛顛敲」。其中當然有機可乘；只是別人看不出來，卻瞞不過目光銳利，在賭場上傾家蕩產過的劉不才。

　　劉不才發現莊家所用的那兩枚制錢，其中一枚的一面，邊緣較薄，這一面是「字」。這一來，這枚制錢等旋轉的力量快消失，而要仆倒時，總是往薄的一面倒去；換句話說，出兩字或一字一幕的機會，遠比出兩幕的機會來得多。

　　於是趁方便的當兒，劉不才跟著到茅廁裏，率直問道：「邢旅師，你想不想翻本？」

　　「那個不想翻本。你問我這話，總有道理吧？」

　　「當然。」劉不才說：「我教你一個訣竅，你去試試看。」

　　一試果然甚靈。而劉不才頗為見機，怕此人老實，當場向他道謝，洩露了他人的懵懂陰陽，未免治一經，損一經，徒然得罪於人，所以當然就避了開去。

　　第二天再到賭場，邢旅師已經在等他了；約他酒樓相敘，一表謝意，同時也要問他，何以如此示惠。

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