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八一

　　因此小張站住腳不作聲，李小毛搶上兩步低聲說道：「我只說是幫裡的人跟我過不去；你托了朱道台拿我弄出來的。見了她，別的話不必多說。」

　　這是關照他，在粉面虎面前，不必揭露他與孫祥太的關係，小張點點頭，表示領會，然後問道：「那麼，你到底是怎麼出來的呢？」

　　「孫老頭跟我說，是看朱道台的面子放了我。有人說，要在我身上『留個記號』，孫老頭說：算了、算了。要賣情面，就賣個全的。」

　　「沒有『吃生活』？」

　　「沒有。」

　　小張笑道：「便宜你！」

　　「小張，我倒問你句話。」李小毛先打招呼，「問得不對，你不要生氣。」

　　「說好了。」

　　「老孫怎麼曉得我在大豐？是不是你無意之中洩漏給他的。」

　　「沒有的話。」小張答說，「跟你打交道就對不起孫老頭；我只有瞞著他，哪裡會去多嘴？」

　　「我想你也不會。」李小毛釋然無憾地，而且也是脫然無累地，「孫老頭說過了，從此他走他的陽關道，彼此不認識。

　　這樣倒好，了我一樁心事。」

　　這表示李小毛雖在開香堂的時候，硬逃過一場大難，可是自知理屈情虛，所以一直有所畏懼不安。現在從孫祥太口中聽到這樣一句話，便是恩恩怨怨，一筆勾銷。江湖上重然諾，孫祥太的這句話，在李小毛看來，無異皇恩大赦，他的感到快慰，是可想而知的。

　　不過，江湖道上也講究情義，有道是「一日為師，終身為父」，說到頭來，畢竟是李小毛有負師門，而孫祥太絲毫沒有對不起徒弟的地方。因而孫祥太可以有此表示，而李小毛卻不能以被逐為快意。那樣就顯得太寡情薄義了。

　　小張本想規勸他幾句，轉念想想，又覺得大可不必。話到口邊，便又縮住，隨著他一直走到大豐後進，粉面虎住家的那座院子。

　　一進垂花門，便聽得里間有堂客的語聲，聲音不大，但很清楚：「昨天我們聽人說起，有這樣一樁怪事，都很記掛。

　　大家都曉得你待人厚道，雖然是夥計，也跟至親骨肉一樣，當然會著急。現在好了，你可以放心了。」

　　這當然是指的李小毛。聽到「雖然是夥計，也跟至親骨肉一樣」這句話，小張微微笑了，李小毛則略有些窘，想開口打斷裡面的話，卻讓好奇心重的小張搖手阻止住了。

　　於是聽得粉面虎的回答：「我倒不是急別的，做生意人家最怕吃人命官司。他是大豐的夥計，如果得罪流氓，無緣無故送了命，哪怕是他自己不好，大豐到底脫不得干係。孫五嫂，你想想，人命關天的事情是好開玩笑的？」

　　「那麼，是怎樣出來的呢？」

　　「喏，就是我跟你談過的那位朱道台，多虧他幫忙，也不曉得他有啥法力？就憑他關照一聲，人就放出來了，汗毛都不傷一根。」

　　「傷了他，只怕你要心疼了！」孫五嫂格格地笑了一陣又說，「我們談正經。朱道台要的米，我們實在湊不出——」

　　「孫五嫂，」粉面虎搶著說道，「這件事，無論如何要請你們幫幫忙。請你跟孫五老闆去說，同行的義氣、多年的交情，一定要賣我個情面。」

　　「實在是有難處。」接著，孫五嫂的聲音便低了。

　　正說到要緊關頭，小張和李小毛都屏息以聽，卻是什麼都聽不出來。好久，才聽得粉面虎答道：「既然這樣，那也好辦。洋行裡的船租歸我負責，大不了我墊一筆款子出來，孫五老闆分幾期還我好了。」

　　「能這樣，還有啥話說？事情你清楚了，只要洋行裡去安排好，米就是你的。你事情也多。我不打攪你了。」

　　小張很機警，聽到最後一句，將李小毛拉了一把，避到一邊。等粉面虎送客出門，方始現身。

　　「咦！」粉面虎回身發現，詫異地問：「你陪張少爺什麼時候進來的？我竟不曾看見。」

　　「你跟孫五嫂在談生意，不便打斷。」

　　粉面虎這才省悟，孫五嫂拿李小毛來取笑她的話，都已落入小張的耳朵中，頓時紅暈滿面，便以嗔責作掩飾，「你看你，張少爺來了，也不好好接待。」她向李小毛白了一眼，「家裡有的是人，為啥不關照他們泡茶？也要趕快去叫面，這麼早，張少爺一定還空著肚皮。」

　　「不忙，不忙！」小張急忙答說，「我是不大放心，來看看小毛真的回來了沒有？現在可以放心了，我坐一下跟小毛一起去吃茶。請你不必費心。」

　　「那也好，外面吃得舒服些。」粉面虎話風一轉，談到米生意，「我跟孫五嫂說的話，張少爺想必已經聽見了！做人總要識好歹，朱道台這樣子照應大豐，他的事情就是我們大豐的事情。也虧得張少爺幫忙，不過你是小毛的好友，等於自己人，沒有啥好說的。我只拜託張少爺帶句話給朱道台，他要的一萬石米，一半三天之內可以湊齊，另外一半，請他趕快去跟原主接頭，如果話說不通，我們再想辦法，總而言之，無有不好商量的。」話說到如此，真是仁至義盡了。想不到這個意外的波折，不但李小毛因禍得福，朱大器不過略施手腕，亦帶來這麼大的好處，真正是喜出望外。

　　因此，小張由衷地要恭維她幾句：「老闆娘，我實在佩服你！說真的，像你這樣爽快漂亮的人，夷場上尋不出幾個。」

　　「張少爺，你說得好。做生意講究公平交易，做人總也要禮尚往來。大豐將來要請朱道台照應的地方還有，能夠有機會替他當個差，應該要巴結。」粉面虎又指著李小毛說：「這趟的生意，他總算也出過力，朱道台將來高升了，好不好挑挑他，弄個芝麻綠豆官讓他做做？」

　　「好了，好了！」李小毛從中打岔，「我又不是做官的材料。

　　這些話說它何用？」

　　當著客人搶白，粉面虎的面子有些下不來，小張是外人，不便插嘴勸解，只有將臉轉了過去，裝作聽不見。
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