李鴻章(8)_高陽_學達書庫

八

　　其中攻祁門大營的主將是李世賢，由浙西統兵四萬餘人，助攻寧國，曾國藩所部張運蘭一軍，受阻於旌德，於是寧國府以援絕而失守，戴罪圖功的提督週天受殉職，其時距曾國藩立大營於祁門，不過十天的功夫。

　　接著徽州也失守了。這是曾國藩一生師友交遊中的一件大事；也是一大憾事。但平情而論，曾國藩亦實在有不得已的苦衷。

　　徽州失守的責任，全屬李元度。當時李元度是回湖南平江募勇，自成一軍；在寧國府失陷之前，到達祁門。李元度原任浙江溫處道，曾國藩特請調補為皖南道；預備讓他主持皖南的軍務，所以等他帶著平江的人馬一到，隨即派他接辦徽州的防務。此時立足未穩，曾國藩一再告誡，惟當堅守，但李元度急於見功，不遵調度，出城接仗，屢戰屢敗；李世賢由績溪猛撲，平江新募之勇，抵擋不住，竟致徽州失守。

　　徽州失守後，李元度下落不明；曾國藩馳奏以後，並奉到文宗的溫諭：「李元度謀勇兼優，戰功屢著，此次挫劫，深為可惜。人才難得，著該大臣迅速查明下落具奏。」結果不待查明，李元度自己出現在祁門大營。

　　曾國藩對他異常失望。這不僅因為喪師失地，還夾有感情上的複雜因素——李元度本是舉人；當曾國藩辦團練時，他在貴州當學官，平生喜歡談兵說劍，此時便寫了一封數千言的長函，暢論戎機。曾國藩得信大為欣賞，招入幕府。咸豐五年，曾軍奉旨移軍江西；命李元度回湖南平江原籍，招募了三千人屯湖口；第二年移兵撫州，後來又移到張天師的老家貴溪，協助沈葆楨防守廣信府，而三千子弟兵，卻只剩下七百了。

　　咸豐七年，太平軍兩萬攻玉山；而李元度便以七百人迎敵，燒斷了浮橋，敵人無法渡河，由上游淺處涉水而過，包圍玉山。

　　李元度回城拒守，被敵軍連續不斷的攻了兩晝夜；他在城頭親自督戰，左頰還中了子彈，負傷不退。而敵軍忽然罷攻；仔細查察，發現地面下有雜聲，知道又在挖地道了。於是，相準了地方，先挖一條壕溝等著。地道挖通，太平軍恰好自投羅網，亟亟退去，而李元度已按下伏兵，以寡擊眾，打了極漂亮的一仗，廣信府轉危為安，也就因為這場戰功，得由知府以道員記名，並加按察使銜，賜號巴圖魯——滿州話「勇士」之義，此後又以應援浙之功，放了實缺，是浙江溫處道，但浙江的官卻一直未到浙江效力，為此，浙江前後兩任巡撫羅遵殿、王有齡對曾國藩頗有怨言。

　　曾國藩對李元度的期望甚殷，而且有意助他成大功、立大業，首先奏調他為皖南道；皖南道本名徽寧池太廣道，慈禧太后的父親惠徵就當過這個官，是有名的一個道缺，照例加按察使銜。

　　其次當曾國藩出奏之時，曾有一封長信給李元度，所作規劃，可見愛重之意。

　　入皖南膏腴之地，大有可為。頃已奏閣下調補斯缺。明年國藩有維揚之行，此四府一州者，敬以相屬。大抵地方事，閣下主之，軍務事季高主之，升遷舉劾，則兩公商辦。

　　由此可見，在曾國藩心目中，是以李元度與左宗棠相提並論的。不僅如此，在感情上，對李元度也有偏愛：

　　閣下不赴浙履任，浙人避免怨閣下而兼及不佞。然僕以貴部守寧國之名城，而以左、張、鮑三軍左右夾輔，則僕之為閣下謀也甚忠。

　　左是左宗棠，當時正提新軍六千，兼程赴江西，曾國藩預備讓他當廣德一路；張是張運蘭，在廣德與寧國之間遊擊接應；鮑則是鮑超，將由石埭攻池洲，所謂「左、張、鮑」三路「夾輔」者如此；曾國藩是以所部精銳，助李元度成大功，就像他多方設法助曾國荃成大功一樣，等於拿元度當同胞手足一樣。

　　照曾國藩的打算，皖南一地可以託付李元度，他便好去整頓江北大營，既以援安慶，亦以復蘇常。那時候祁門大營，自然由李元度主持；雖不能當欽差大臣，至少會有個「幫辦軍務」名義；然後補實為監司，署理巡撫，順理成章地以方面大員，當方面之任。

　　就為了這樣一份苦心殷望，變成愛之深則恨之切；大營立腳未定，連失名城，實際上的僨事，亦使曾國藩有創巨痛深之感。如果李元度真的殉了節，則地雖失而士氣不失，對朝廷亦好交代。像現在這樣空身逃了回來，何以慰君父之望，更何以鼓舞將士？因此，曾國藩大傷腦筋，當然也不會有好嘴臉給李元度看。

　　於是軍中有些刻薄的人，做了一副嵌字的對聯：「士不忘喪其元；公胡為改其度？」橫額叫做「道旁苦李」。李元度受不了這些譏訕，來了個不辭而別。

　　這一下，曾國藩真的冒火了。照公事來講，李元度此刻是「聽勘」的待罪之身，何能來去自如？因而請幕友具奏嚴劾。

　　這個幕友也是他的門生，就是李鴻章。李鴻章先從呂賢基回安徽辦團練，後來在安徽巡撫，也是在他的老師福濟幕府中，極不得意；輾轉投入曾國藩大營，專司章奏公牘。平日謹遵師命，唯獨這一件事，卻提出了異議。

　　「李次青跟老師共過患難。似乎不宜出以如此決絕的手段。」

　　「李次青自取之咎。」曾國藩說：「大營初立，像他這樣子不中用，又不聽調度，我何能在祁門立足？」

　　「祁門形如釜底，是兵家的所謂『絕地』，本不宜安營。」李鴻章又說：「老師如果一定要奏劾李次青，門生不敢擬稿。」

　　曾國藩摸著鬍子，慢吞吞地說：「我自己來！」

　　「果然如此，門生也要告辭了。」

　　李鴻章以去就力爭，而曾國藩絲毫不為所動，將手向外一伸：「悉聽尊便！」

　　師徒二人言語碰僵了，李鴻章當天收拾行李，投奔江西。曾國藩果然親自擬稿出奏；十月初十奉到上諭：「皖南道李元度不能堅守待援，著即革職拿問。」

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