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七九

　　「這是我們老闆娘。」管事的說，「朱道台作成大豐的生意，是我們老闆娘親自談的。」

　　「是的。」粉面虎接口：「劉老爺有話，儘管跟我說。」

　　「好，好！我先引見這位，」劉不才手一指，「這位好朋友姓張，他也是那位李老弟的要好弟兄。這筆米生意，他是原經手。」

　　「原來是小張少爺！」粉面虎微蹙的雙眉，頓時舒展，「既然是小毛的要好弟兄，那麼，我說實話，而且還要請小張少爺費心打聽。小毛出事了！」

　　劉、張二人的心，不由得都懸了起來。劉不才比較沉著，一面以手向小張示意，稍安毋躁，一面問道：「出了什麼事？」

　　「十點多鐘，小毛吃茶回來！走到弄堂口，遇見四五個年輕力壯的小夥子，拿他軋住，推在一輛馬車裡，往西面去了。至今沒有消息。不知道到底為了啥？」

　　「有這樣的事！」小張看一看劉不才說：「等我們去打聽打聽！」

　　「慢來！」劉不才說，「這好像是綁票！老闆娘，你有沒有報巡捕房？」

　　「沒有。」

　　「為啥？」

　　「因為小毛沒有喊。只說：『有話好講，有話好講！』倒像彼此熟識似地，所以我暫且不報捕房。」

　　劉不才和小張都暗中心許，粉面虎畢竟還有些見識，處置得宜。就眼前來說，李小毛固然存亡未卜，而一報了巡捕房；李小毛就算死定了。說不定連屍首也無覓處——不是如此毀屍滅跡，孫祥太就要吃捕房官司了。

　　不過，這些想法，不便明告粉面虎，劉不才只問小張：「你們是老朋友，曉不曉得李老弟跟啥人結了怨容？總要尋出一個頭緒來，才好下手。不然，上海這麼大，人這麼多，哪裡去瞎摸？」

　　小張會意，他是有心如此措詞，以防精明的粉面虎起疑。

　　因而也裝模作樣地皺眉苦思，想了一會才說：「我只曉得小毛從前『在幫』，現在好像不是了。他們幫裡的人，我倒認識幾個，只有先找他們去摸一摸底。」

　　「是的！」粉面虎連連點頭，「能托幫裡的人幫忙打聽，一定會有結果。我們就是一時找不到這樣的人，小張少爺有熟人，那就再好都沒有。請多費心！」

　　這是個很大的麻煩。李小毛吉凶莫蔔，倘或已經死在孫祥太手裡，就可能連那一萬石米都落空。如果留得命在，又不知怎麼才能將他救出來？劉、張二人一出大豐，先就在路邊商議，決定分頭行事。劉不才去通知朱姑奶奶，打聽消息，小張回客棧看孫祥太，見機行事。倘或孫祥太不在，便到孫家會齊，商量下一個步驟。

　　說定了各奔東西。小張四到客棧，直奔孫祥太所住的房間，遠遠就聽得鼾聲如雷，問起茶房，方知是中午回來的。一回來就睡，鼾聲至今不曾息過。

　　這倒有些莫測高深了——小張心裡在想，剛剛殺過了人，心情難免小寧，不能這樣恬然入夢。不過久走江湖的人，不同尋常，或者因為宿恨已消、心無牽掛，正好酣睡，亦未可知。

　　想來想去，無從判斷究竟。也不能將孫祥太喚醒了，問個明白。既然如此，逗留無益，小張毫不遲疑地趕到孫家，進門一看，孫子卿夫婦、劉不才、朱大器都在，就是不見松江老大。

　　「松江老大呢？」他問。

　　「打聽消息去了。」劉不才問，「孫老大怎麼樣？」

　　「在呼呼大睡。」小張細說所見、所聞、所想，神情顯得相當焦灼。

　　「看起來不像剛殺過人。」朱姑奶奶安慰他說，「你急也無用，快有確實消息來了！」

　　果然，話剛完，松江老大就已到達，帶來了令人安慰的消息，李小毛只是被孫祥太軟禁著，預備秘密帶回嘉興。

　　「這是為啥？」小張問說。

　　「大家都是自己人，我就說吧！」松江老大慢吞吞地答道，「孫老大也有不得已的苦衷。杭嘉湖一帶水路碼頭，眼看都要光復了，他要重整他這一幫，還有番事業要做。整幫先要整幫規，有李小毛這件事在，他做當家的，話就說不響了。所以，拿他帶回嘉興，想『借人頭』，立個榜樣。」

　　「老大，」不等他話完，小張便搶著說。「你總沒有見死不救的道理吧！」

　　一向聰明機警，說話行事都很漂亮的小張，這句話卻說得不甚高明，不但松江老大無以為答，連旁人都覺得要勸解都無從插手。

　　始終默默無言的朱大器，到這時候開口了，「小張，你不要著急，只要人活著，包在我身上，保住李小毛一條性命。」

　　他說，「這件事，松江老大很為難。說實話，就現在這個樣子，能把底細摸出來，你如果是李小毛的朋友，亦就應該很見松江老大的情了。」

　　光棍一點就透。小張也發覺到自己剛才那句話說得「不上路」，隨即笑嘻嘻地兜頭一揖：「松江老大，太熟了！我說話欠檢點，你千萬不要擺在心中！」

　　「言重，言重。不必再提這個了。」松江老大搖著手說；「倒是小叔叔，你有啥錦囊妙計，趁早吩咐下來，我們心裡好有個數。」

　　「等下我一個人唱獨腳戲，你們就當完全不知道這回事。

　　倘或孫老大問到，你們儘管『裝胡羊』。不要緊，越裝得沒事越好。」

　　各人都將他的話體味了一下，雖有莫測高深之感，但莫不是這樣在想：不管它！聽他的話沒有錯！

　　＊＊＊

　　上燈時分，孫祥太到了，容光煥發，笑容滿面，看上去是心情很舒暢的樣子。

　　客廳中掛起明晃晃的一盞打氣煤油燈，照得裡外通明，燈下設筵，幹濕果盤，早已擺好。主客一到就開席，孫祥太首座，其次是松江老大，再次是劉不才，孫子卿半主半客，末座相陪。朱姑奶奶起先不肯入席，後來是孫祥太說了句：「莫非朱姑奶奶真的當我客人看待？」她才坐在她丈夫肩下，幫著安席斟酒，做她「小叔叔」的女主人。

　　酒過三巡，廚子戴頂紅櫻帽來上魚翅，朱大器便捧酒向上相敬，「孫老大、松江老大，這杯酒專敬兩位。」他說，「自己人不用客套，老實央告，有件大事，非兩位老哥點頭，我不敢做。」

　　聽得這話，孫祥太笑容頓斂，是極其鄭重的臉色：「朱先生，你請吩咐！只要做得到，我孫某人不是半吊子。」

　　「多謝，先幹為敬。」朱大器一仰脖子，將酒幹掉。

　　孫祥太跟松江老大對看了一眼，亦都很爽快地幹了酒，然後，孫祥太開言相問：「是怎樣一樁大事？」

　　「杭州眼看要克復了。我是從杭州被圍以後逃出來的；老百姓盼望的事，我最清楚。真正叫『世上無如吃飯難』！盼望的是糧食。我想運一大批米到杭州城外，等官軍克復，這批米從上海運過去，全靠兩位老哥保我的鏢。」

　　「我道啥為難的事。這個，一句話！不過，朱先生，」孫祥太很關切地說，「現在『白糧』來路不暢，你籌畫好了沒有？」

　　「籌畫好了！一萬石。」朱大器若無其事地說，「多虧大豐老闆娘幫我的忙。」

　　「大豐！」孫祥太將眼睜得好大，楞住了。

　　「是的！大豐。」朱大器若無其事地說。孫祥太想了一下，突然問道：「朱先生，你跟大豐的老闆娘有交情？」

　　朱大器還不曾答話，七姑奶奶先笑了起來，「啊呀，孫大哥，你這句話說錯了！應該罰酒。啥叫啥跟大豐的老闆娘有交情？」
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