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七八

　　「不然。」朱大器說，「杭州靈隱寺飛來峰下的冷泉亭，有副對子：『泉自幾時冷起；峰從何處飛來？』凡事都有個根由，一定要弄清楚。如果不是從我這裡過手拿到三千銀子，他自然還是安安分分，陪著大豐老闆娘過日子。你想想看，這個道理！」

　　道理容易明白，處置卻真為難。「那麼，朱先生，我倒請問你，」小張問道，「你的意思是不是一定要李小毛有句話，決不會做對不起粉面虎的事，你才肯付他那筆錢。」

　　「一點不錯。」

　　「這怕難。」

　　「你跟他複交了，就應該勸勸他，他作的孽也夠多了。不可再作孽。人總要講良心，尤其是貧賤之交，糟糠之妻，不可以忘記。我再說一句，既然稱到『粉面虎』，就決不是『偎灶貓』。幫裡不是有句話：『你做初一，我做初二』？等到粉面虎做起初二來，只怕李小毛就再沒有翻身的日子了。」

　　這個警告，連小張都有些入耳驚心，因而又是連連點頭：「朱先生這幾句話，倒是苦口良言。」

　　談到這裡，窗外咳嗽一聲，是松江老大的聲音，先報個信，他要進來了。窗內朱大器與小張的那番對白，他是否都已聽到，無可究詰，反正關於李小毛的一切，話也談得差不多了。為了尊重松江老大和他幫裡的規矩，大家心照不宣，絕口再不提李小毛的名字。

　　接下來，便談如何運米到杭州？以及到了杭州要做些什麼事？朱大器這兩年蟄伏，無所作為，大家都以為他豪氣、魄力、衝勁，似都不如前，這天一夕之談，方知不然！朱大器依然是那樣銳于任事，也依然是那樣計慮周詳，而且也依然是那樣凡事先為手下著想。

　　第十章

　　這夜幾乎談了個通宵。各人該做的事，雖未曾一條一條列出來，但大致都有了定規，亦可以說各人盡其所長，自告奮勇將該辦之事，一項一項都認了去。第二天開始，各人歸各人去安排，而第一件事是，由松江老大派人專船到嘉興去迎接孫祥太。

　　接到上海，照「家門」中的情份，自然由松江老大招待。

　　接風宴罷，松江老大先說：「老大！明天晚上，我們小叔叔專誠請你。你把辰光空出來，不要答應人家的約會。」

　　「這，」孫祥太問道：「『專誠』兩個字不敢當。朱先生有啥事情，吩咐下來就是。」

　　「言重，言重！」朱大器從身上掏出一個帖子來雙手遞了過去，「孫老大，你一定請賞光！」

　　帖子是全帖。禮數如此隆重，定有所謂，而且可以猜想得到，不是很輕鬆的事。但江湖上講究的是「閒話一句」，即今明知是「鴻門宴」。亦無退縮之理。所以孫祥太反倒不作謙詞了：「朱先生賞臉，我不能不識抬舉，准到！」

　　「好極。」朱大器又說，「我的意思是誠懇的，不過也不是虛客套。特地借老孫府上擺桌飯，為的是請朱姑奶奶也好作陪。說句好朋友托熟的話，我雖沒有蒙『祖師爺慈悲』過，其實家門的興衰，我跟兩位老哥一樣關心。」

　　「這倒是真話。」小張接口說道：「門檻內外都是一樣的，只要講義氣，做事不違背祖師爺的道理，哪怕沒有『慈悲』過，照我想來，祖師爺一定也會點頭的。」

　　「是啊！」孫祥太感慨又生，「做人憑心！心不好，哪怕上過香、磕過頭、當著祖師爺立過誓，一點用都沒有。」

　　這話當然是指李小毛而言的，說下去諸多不便，因而劉不才將話扯了開去。追憶前一兩年出生入死的往事，頗多可談，而官軍畢竟打得還好，東南半壁，恢復舊觀，只是指顧間事。因而展望前途，又談到彼此協力，重整家園，做一番事業的計畫。這樣越談越起勁，也越談越投機。大家都深深感受到朋友之樂，不知不覺又談了個通宵。

　　孫祥太每天要打拳，要溜馬，見天色將曙，便索性不睡，說是一個人要出棧房去走走。

　　為了盡地主之誼，松江老大便要相陪，小張與他住一家客棧，起居更當相共，而孫祥太一概辭謝，意思相當堅決。最後又說，是有事要辦；要去看一個朋友。既然如此，不必勉強，各自歸去睡覺。

　　只有小張不大放心，「老孫，上海只怕你還沒有我熟。這一兩年夷場上格外發達，新辟了好些路，繞來繞去，越發難走，要不要我陪你去？」他情意殷殷地：「好在我也不困。」

　　「不必，不必！我一個人去。」

　　「要嘛，關照棧房裡替你喊一乘轎子。」小張問道，「你的朋友在哪裡？」

　　「在——」孫祥太答道，「我曉得地方。你不必費心了。」

　　是這樣拒人於千里之外，再要多說，就是自討沒趣了，小張只好聽其自便。但回到自己房間，睡在床上，想想不免困惑，孫祥太的行動，似太突兀。這麼早不是看朋友的時候，他這個朋友姓甚名誰，住在哪裡？又何必如此諱莫如深！凡此都不能不啟人猜疑。

　　「嗐！」小張失笑了，事不關己，何苦放著好好的覺不睡，去花這種不相干的心思？這樣一想，立刻便能丟開一切，翻個身恬然入夢。

　　睡了不知多少時候，朦朦朧朧聽得有人在喊，睜眼一看，是劉不才掀著帳門站在床前。

　　「小張，快起來！」

　　聲音中帶關驚惶，再定神看他的臉色，亦複如是。小張的心一懍，睡意全消，一個鯉魚打挺，從床上跳下地來，急急問道：「出了什麼事？」

　　「快去通知李小毛，叫他趕快走！」劉不才說道，「孫老大已經打聽到了他的地方，約好了人，要『做掉』他。」

　　「這——」小張結結巴巴地說，「這是為啥？事情已經過去了。」

　　「你不要不相信。事情一點不假！」小張想了一下，點點頭說：「好！我去通知他。不過怎麼說法，你要告訴我。」

　　劉不才也不知該怎麼說法，只能將消息來源告訴他：「是朱姑奶奶來跟我說的。朱姑奶奶是哪裡來的消息？她沒有說，我也沒有問，想來你也曉得，消息是從哪裡來的。」

　　小張一面扣衣服鈕子，一面答道：「這不用說，是松江老大告訴朱姑奶奶的。大概老孫約的人。跟松江老大也熟，消息的來源如此。不過我不明白，事情過去了這麼久，香堂也開過了，為啥老孫氣還不消，非要他的性命不可！」

　　「那就不曉得了，現在也沒有功夫細談。事機急迫，你趕緊去吧！」

　　「當然。」小張索性坐了下來，緊皺眉頭，是用心思索的樣子：「劉三哥，你跟我一起走。話有個說法，我們在路上商量。」

　　「一時也沒有啥好商量的！如今第一步先通知李小毛避一避。我看就在朱素蘭那裡落腳好了。第二步該怎麼走法？到了那裡再商量。」

　　「言之有理！就這麼辦。」

　　於是小張匆匆漱洗，與劉不才出了客棧，兩乘轎子飛快地直奔大豐。下轎一看，便覺從夥計到小徒弟，神色都有異狀，兩人對看了一眼，各起警惕，說話要謹慎。

　　「敝姓劉。」劉不才先開口，「是朱道台派我來的，有筆生意是跟寶號姓李的朋友接的頭。請問，他在哪裡。」

　　「啊，啊！」帳臺上走下來一個人，長袍馬褂，像是大豐米行中有身份的管事，「劉老爺請裡面坐。」

　　引入後進客堂，小徒弟遞過茶煙，那人告個罪轉到後面。

　　過了好半天，只見出來一個三十左右的婦人，面如銀盆，眉發如漆，別有一種令人目眩的顏色，不用說，這就是粉面虎了。

　　「哪位是劉老爺？」她問。

　　「我就是。」劉不才點點頭。
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