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七〇

　　「不是，不是！你不要瞎猜。我們談李小毛吧！」劉不才收斂笑容，滿臉歉疚：「事情是可望成功了。不過有句話，我實在說不出口。」

　　「怎麼呢？劉三哥，我們的交情，還有啥話不好說？」

　　劉不才不答，他實在是說不出口，心裡也很亂，一會兒在想如何搪塞李小毛一番，一會兒又想，托什麼人向小張轉告李小毛的要求。念頭甚多，卻沒有一個是妥當的。

　　小張極聰明，這幾年閱歷江湖，也長了不少見識；見此光景，大致了然，便即問道：「可是李小毛大罵了我一頓？」

　　「那是一定的。」

　　「還有呢？」小張又問，「我知道了，他一定要你跟我絕交，所以你說不出口？」

　　「如果是這句話，我當時就回絕了他。事情要做，交情也要顧到。」

　　小張將他前後的話風和神態細細參詳了一番，越發瞭解，「一定是李小毛出了個難題給我做。」小張按著他的手說，「不要緊！劉三哥，你儘管說，我決不介意。」

　　「那，我就說。」劉不才很吃力地說，「他，他說要你替他陪罪，要，要磕一個頭。」

　　意料中，小張聽得這話，一定會生氣，誰知不然，一楞之後，臉色隨即恢復為平靜，接著雙眼亂眨，倒仿佛別有會心似地。

　　「可以！我替他磕一個頭。」

　　此言一出，真個語驚滿座，不但劉不才愕然，連桐月老四也覺得詫異，因為小張一臉精悍之氣，而且言語便給，鋒芒畢露，像這樣的人物，無論如何不像肯給人磕頭，尤其是給他所輕視的人磕頭的樣子。

　　「小張，」劉不才不信他是真話，「你不要開玩笑！」

　　「『男兒膝下有黃金。』」桐月老四也說，「你不要這時候隨隨便便答應，到時候膝蓋彎不下去，豈不是作弄了劉老爺。」

　　「也難怪你們不相信，我另有道理。這話暫時不去說它，總而言之，我一定給他磕頭。不過，」小張一本正經地說，「劉三哥，你話要中他講明，這個頭我只能私底下給他磕。」

　　「這樣看起來，你是真的肯給李小毛磕頭？」劉不才困惑地，「我到現在還不大相信你的話。小張，你總要說個道理我聽。」

　　「回頭再說。」

　　「一定是礙著我。」桐月老四十分機警知趣，「我到廚房裡看一看，讓你們好說悄悄話。」

　　果然是因為礙著桐月老四，等她一走，小張低聲說道：「劉三哥，我是找不著這麼一個可以給他磕頭的機會。倒不是為他，是為我自己。」

　　「越說越玄了！」劉不才苦笑，「本來凡事我們都可以做個聯手，彼此的心思差不多，一點就透，無須多說，只有這件事我莫測高深。」

　　「不是你莫測高深，是我還沒有點，我說一句，你就明白了，為來為去為的是『開香堂』，總是我虧負他。」

　　這一說，真的一點就透，劉不才完全懂了。李小毛在他們「家門」之中，犯下亂倫大罪，依「家法」該當處死，到底是他們幫裡的「家務」，與局外人無干。由小張這面來說，雖然出於正義，但誘捕李小毛，畢竟是出賣朋友。為了補過贖愆，所以心甘情願給李小毛磕一個頭。

　　「說實話，想起這件事來，我良心總歸不安。現在好了，」

　　小張欣然說道，「我給他磕過一個頭，事情就算了結了，我心裡的痞塊也可以取消了。」

　　「你心裡的痞塊取消，我心裡的痞塊也沒有了。」高興異常的劉不才說，「看來我要交運了！這樣想來想去辦不通的事，居然也會誤打誤撞，變成一樁好事！你說我是不是要交運了？」

　　「是啊！」小張打趣，「眼前就有一步運，桃花運！」

　　「哪個交桃花運？」是桐月老四在門外接口，簾子一掀，見她含笑問道：「可是劉老爺交桃花運？交上怎樣出的人物，也讓我們看看嘛！」

　　劉不才一高興之下，口就松了，當下便談順姐的一切，連黑頭裡抱著她香面孔的經過，亦不隱瞞。惹得小張和桐月老四，哈哈大笑，樂不可支。「閒話少說。」桐月老四問道，「可要我來做個現成媒人？」

　　「要，要！將來我會好好謝媒。老四，」劉不才問道，「你的『小房子』借在什麼地方？」

　　「小房子」是窩養恩客之處。桐月老四跟小張正打得火熱，聽得劉不才這一問，怕惹小張疑心，便有些急了，「哪裡來的『小房子』？」她氣急敗壞地說：「劉老爺真是『日裡白說，夜裡瞎說！』不好冤枉人的。」

　　「你不要著急，不是啥冤枉你。」劉不才指著小張笑道，「你跟你們這位，還不該借小房子？」

　　桐月老四不肯承認自己誤會，但劉不才一提到小張，卻勾起了她的幽怨，也是手一指：「你問他！」

　　「怎麼？」劉不才轉臉去問：「好像還有文章？」

　　「其實也沒有什麼大不了的；我就是不喜歡讓人掐住喉嚨——」

　　「哪個掐你喉嚨了？」桐月老四抗聲相爭，然後要劉不才評理，「劉老爺，我跟他說，借一處小房子，他來了省得住客棧，會會朋友，要談啥生意也方便，每個月花不了多少錢。不是蠻好的事？至於本家看他一借小房子，這裡來得就少了，再說，我要抽功夫陪陪他，『生意上』當然也難免照顧不到。這都是本家的損失，所以要他替我做個生日，也不過擺個『雙雙台』。他一聽就翻了，說掐住他喉嚨一斧頭砍！劉老爺你想，桐月院『帶檔』的又不止我一個；人人都像我這樣子，本家還有啥指望？為了別的小姊妹，本家不能不這樣做，他就當『開條斧』了！劉老爺你說，可是氣數？」

　　小張聽他數落，自己也覺得錯了，同時也覺得臉上下不來，便亂以他語：「好了好了！不談這件事，三哥，我們商量明天見了李小毛怎麼說？」

　　「不！」劉不才說，「談好一件。我倒有個主意，我們小房子借在一起，好不好？」

　　「怎麼？」小張有些詫異，「三哥，你倒真是一見鍾情。你平日不是這樣子的啊？」

　　「要啥樣子？」桐月老四白了他一眼，「劉老爺的主意蠻好。

　　我倒看中了一幢房子，樣樣都好，就嫌太大，劉老爺借一半給順姐住，再好都沒有。至於『做生日』，我自己替我自己做，酒席、『下腳』，一概我來開銷。不過，要借你張大少的名義，出個面。這總可以吧？」

　　小張笑笑，「你當我是『吃拖鞋飯』的朋友？」他說，「我不是李小毛！」

　　「你看，」桐月老四頗不以為然，「好端端地傷觸人。這話傳到人家耳朵裡，恨死了你，你給他磕一百個頭也是白磕。」

　　聽得這幾句話，劉不才深深點頭，「小張！」他幫腔相勸，「老四著實有見識，說的是好話，你不可不聽。說實在的，你樣樣都出色，就是言語上頭，話風如刀，不肯讓人，將來會吃虧。」

　　「你看看，到底劉老爺是老江湖，人情世故，比你懂得多。」

　　「你們不要一搭一檔，互相標榜了。明天就替你做生日。」

　　小張說道，「『雙雙台』總要二、三十位客來吃，少了不像樣。

　　這二、三十位客倒難請了。」

　　「客倒不必愁，吃花酒不是鴻門宴，不怕請不到。」劉不才說，「倒是地方先要安排好。」
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