學達書庫　>　高陽　>　李鴻章　|　上頁　下頁
六三

　　這個動作非常危險，等於告訴官軍，麵粉包下藏得有人，所以沈文山趕緊阻止他說：「請你不要動手，依照我的要求行事。」

　　「好！你說。」

　　「請用強硬的態度，要求官軍下船。說得更明白些，是用強硬的、不友好的態度跟官軍說話。」

　　艾立克對他的要求，充分瞭解，立刻手指著那都司，用近乎咆哮的聲音說了一大套——都是些無理取鬧的話。

　　洋人說完，該沈文山翻譯，哪知他不開口，只在臉上擺出極其為難的神色，使得官兵愕然不解。然而劉不才卻很快地領會了，默契在心，立刻有了反應。

　　「洋人怎麼說？」他有意問一句。

　　「他的話，不好翻，我一翻，大家就要破臉了。」沈文山作個無可奈何的表情，「總而言之，請都司老爺不必理他。」

　　劉不才楞了一下，方始表示領悟，重重點了幾下頭，回身向那都司說道：「洋人的脾氣很怪，不可理喻。都司老爺你量大福大，高抬貴手，免得我們做小生意的人，夾在中間為難。來，來，外面冷，還是到艙裡。」

　　一面說，一面拉，那都司倒心感劉不才為他找了個臺階下來，圓了面子，不過嘴裡還得要硬，「混帳，王八蛋」地亂罵洋人——洋人講什麼他聽不懂，他亂罵洋人也不知道，只是劉不才在那裡低聲下氣說好話，算是拿他的在部下面前的威信維持住了。

　　氣算是消了，公事還要理論，「我就不懂，何用洋人押運？」

　　那都司說道，「採辦船我也查過幾隻，從沒有見過洋人。」

　　「這是新規矩。」劉不才順口答說，「洋人吃的東西，第一講究新鮮乾淨，上次採辦了一批牛肉是瘟牛，吃下去都拉肚子，所以現在派人監督查看。」

　　「這批東西是從那裡採辦來的？」

　　「上海。」

　　「那就不對了。」那都司說，「你們從上海來，應該由東往西；現在由西往東，不是要回上海嗎？」

　　果然！一想是南轅北轍，大不對路了。如說「回空」，則明明有貨。不能自圓其說。幸好劉不才有急智，從容答道：「由西往東不錯，不是回上海，是要到寧波。這條船要到兩處地方，先到蕭山卸一半後，回頭再到寧波卸一半貨。這兩天風大，船的走向稍為有點差，你老精明，看出來了。」

　　前面一段話，總算是個理由，最後無形中的那句恭維，如頰上添毫，十分生動，一下子打到對方心坎裡。那都司再無話說了。

　　「好吧，算查過了。」

　　「都司老爺，」劉不才已經抽空備好了一個紅包，「弟兄們辛苦了，二十兩銀子，小意思！請都司老爺代為犒勞。」

　　「那，」都司覺得他很知趣，亦就不必惺惺作態，坦然收下，「我替弟兄們謝謝了。」

　　＊＊＊

　　等官兵一離了船，艾立克首先動手去搬麵粉包，大家一齊幫忙，很快地讓楊二一家重見了天日。而楊二的妻子，到能確定已無所顧慮時，方始嗷然一聲，痛哭失聲。

　　「怎麼回事？」

　　劉不才的話問得多餘，倒是沈文山問得切實：「孩子怎麼樣？有救沒有？」

　　不問還好。一問使得楊二的妻子更傷心，「哪裡還有救？」

　　她語不成聲地怨責，「讓他狠心的老子活活悶死了。」

　　包括艾立克在內，都沒有話說，因為不知道說什麼好？尤其是劉不才，無從勸慰，卻想責備——該責備的自然是楊二，婦道人家愛子心切，不知輕重，貿貿然攜兒上船，楊二卻應該瞭解其間的出入關係，事先竟不加阻止，太不可恕！

　　不過，到緊要關頭，楊二能夠放出壯士斷腕的勇氣，顧全大局，實在也難能可貴。看他那灰敗如死的臉色，欲哭無淚的雙眼，可以想像得到他被迫忍心扼死獨子的痛苦心情，又何忍再有片言隻語的責備？

　　「楊二奶奶，不要哭了！」終於是沈文山出言慰勸，「留得青山在，不怕沒柴燒，能夠安安穩穩脫險，明年這時候，不照樣又是一個白胖兒子？」

　　「對了！」劉不才也說，「就當得了驚風夭折了，不必傷心。

　　請出來好好息一息。」

　　「不！」沈文山說，「還要委屈他們幾時。」

　　「為啥？」劉不才問道，「難道有什麼破綻落在他們眼裡，會去而複轉？」

　　「不是，我看他們走的時候眉花眼笑，是不是得了啥好處？」

　　「是啊！」

　　「壞就壞在這裡。得了好處的，回去會跟同事講，利益均沾，說不定會有第二批來。」

　　「啊，啊！」劉不才恍然大悟，「言之有理。」

　　於是好言安慰了楊二夫婦一番，依舊堆好麵粉包，將他們隱匿在下。也不過剛剛竣事，果不其然，又有兩隻小舢板過來了。

　　這一次無須驚慌，亦無須再惜重洋人虛張聲勢，因為官軍的來意，洞若觀火，以劉不才的手腕，應付裕如，不消片刻，便讓那一官六卒，盡歡而去。

　　到了上海，是孫子卿的事了。楊二全家由他派人接待照料，反正楊二帶來的資財不少，租屋買傢俱，咄嗟立辦。艾立克是「傭兵」，此類浪跡天涯的洋人，又如饑鷹，飽則遠颺，由孫子卿居間安排，讓楊二送了他五百個墨西哥銀圓，算是資遣，了無瓜葛。

　　沈文山的出處更易安排。聽得劉不才一談他在船上的機警沉著，心細膽大，朱大器與孫子卿無不激賞，爭相羅致。最後是劉不才一言而決，邀沈文山在即將重振旗鼓，全力打開「洋莊」的絲號中合夥，占五分之一的幹股。

　　＊＊＊

　　除夕那天，小張到了上海，當然帶來好消息。

　　由王錫馴引介陪伴的蔡元吉，是送灶那天在小泗渡跟蔣益灃見面的，悔罪輸誠，彼此都是肺腑相見。蔣益灃對蔡元吉所提的條件，完全答應。相對地提出兩個條件：第一，所有的太平軍，必須剃髮；第二，槍炮火藥及「印信」等件，必須呈繳。蔡元吉也答應了。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁