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六〇

　　「那好！」蔡元吉毅然決然地說，「我年紀還輕，還想做一番事業，躲到夷場上去過無聲無臭的日子，我不幹。」

　　聽得這話，楊二頗有意外之感，因為他這個妹夫，一向聽他的話，說什麼，是什麼，不想遇到這種重要關頭，卻會自作主張，而且主張相當堅決。

　　「二哥，」蔡元吉又說，「人各有志，不可相強。我決定帶著弟兄過去，你如果想到上海，你管你走吧！」

　　這倒也是一個辦法，不過既屬至親，患難相共，說不出獨善其身的話，呆了一會說道：「做事要留退步，我倒有個兩全之道，我送妹妹、外甥到上海。你過去以後看情形，能合則留，自然最好，不然就回上海，先守一守再說。」

　　「二哥，你倒真是一隻手如意，一隻手算盤，世界上那裡有這樣好的打算？」蔡元吉笑了。

　　「怎麼呢？」

　　「你不想想，虎防人、人防虎，我們相信人家，人家是不是相信我們？」蔡元吉放底聲音說：「家眷不過去，一個人去歸順，只怕來的這兩位客人先就要疑心，蔡某人搞的什麼花樣？莫非送走了妻兒老少，後顧無憂，預備敞開來幹一場？」

　　設身處地想一想，自然也覺得不能無疑。楊二倒沒有主張了。

　　「二哥，」蔡元吉卻稍為改變了原來的想法，「我贊成你走。

　　你這兩年舒服慣了，投過去了就能做個官，那種軍營當中的苦，你也吃不來。倒不如現在脫身。狡兔三窟，你能在上海安個家，對我們夫婦總是一件好事。」

　　「好！那就這樣。」楊二說道，「我們辛苦了一場，總要留下點東西，我替你保管。」

　　「這——」蔡元吉說，「只能帶些細軟，現銀子不能帶。」

　　「為啥？」楊二問道，「莫非還要孝敬官軍？」

　　「這也不是。弟兄們的餉要發。」

　　「官軍會發餉，何用你費心？」

　　「話不是這麼說。左制軍不比李中丞，他那裡餉不足。就算能發，一時也運不過來。既然歸順了，一切總要為大局著想。」

　　楊二心想，能帶兵又帶餉去，必得左宗棠的歡心，對妹夫的安危與前程，大有關係。白花花的幾萬兩銀子，平空舍去，雖覺得於心不甘，也就只好算了。

　　＊＊＊

　　定議以後，告訴了劉不才，他自然要幫忙照辦——這件事其實於自己這方面有利無害，因為楊二與蔡元吉的財產轉運到上海，自然要作營運，而做生意少不了自己這方面的關係，便等於增加了實力。

　　不過，這是隱匿敵產，事情要做得很秘密，所以首先就告誡楊二：「這件事要謹慎，千萬不可張揚！請你悄悄去準備，等我來好好策劃一下。」

　　等楊二背轉，王錫馴立刻就緊張了，一把將劉不才拉到角落上，帶著埋怨的語氣問道：「劉三哥，你怎麼冒冒失失去挑這副擔子？挑不下來的呀！」

　　「擔子很重，我知道，不過——」劉不才陪笑答道：「也不至於挑不下來吧？」

　　「唉！你老兄到現在還是這麼不在乎的神氣，真正急死人。

　　我請問你，兩軍對陣，相持已久，這方面看看支持不住了，那方面就要防備些什麼？」

　　「這我不懂了！」劉不才依然是輕鬆閒逸的神態，「你老哥官拜都司，我連紙上談兵的資格都不夠。你不要考我了，教教我吧！」

　　「也不是什麼教不教。我跟你說吧，像現在這種情形，不管蘇軍還是浙軍，都認為到了甕中捉鼈的局面，要防的就是突圍、偷漏，所以水陸兩路的週邊，一定加緊巡查。你想，楊二帶了家小細軟，路上豈有不遭攔截之理？」

　　「說得是！」劉不才深深點頭。

　　「既然你明白，那麼請問，你怎麼能帶楊二過得關？」王錫馴很鄭重地警告：「劉三哥，軍隊裡的花樣，我比你懂得多，像現在這種情形，真所謂『財帛動心』，不要說你沒有公事，就有公事，人家亦未見得賣帳。兵荒馬亂，什麼叫官兵？什麼叫土匪？有時候根本分不清！劫財劫色，殺人滅口，最後把只船打沉了報功上去，殲敵多少，還可以升官。請問，你的冤枉到哪裡去申訴？」

　　這些後果，原也在劉不才估計，只是聽王錫馴說得如此嚴重，他倒也有些惴惴然，不敢掉以輕心。因而收斂笑容，用低沉的聲音答道：「打算我是有個打算，原要跟你老哥請教。

　　我想冒充常捷軍的採辦船，拿洋人的旗號唬官軍。你看唬得住，唬不住？」

　　「要看怎麼唬法？做得像，就唬得住。」

　　「那一定做得像。」劉不才很欣慰地說，「現在我們倆，拿職司分一分。一個帶蔡元吉到蕭山見蔣藩司，一個帶楊二到上海。」他緊接著又說：「你老哥總看得出來，不拿楊二弄服帖，事情就擺不平。」

　　「這話也是。」王錫馴躊躇著，「這兩個職司，一個難、一個容易，難的有性命出入，我亦不便推諉。不過——」

　　「有你老哥這句話就結了。有性命出入的，我去。不但因為上海是我熟，更因為浙江方面你去接頭更方便，准定這樣吧，我帶楊二到上海。」

　　「萬一，中途出了麻煩呢？」

　　這話將劉不才問得一楞，想了一下，懂了他的意思，斬釘截鐵地答道：「一人做事一人當，我不會牽連到你老哥。」

　　王錫馴也是閱歷江湖，熟透世故人情的人，點點頭說：「既然如此，我也不跟你多說什麼無用的客套了。反正富貴患難相共，大家心照不宣好了。」

　　這平平淡淡兩句話，像是生死之盟，劉不才倒提起了警覺，認為萬一出了麻煩，何以自處要好好想一想。

　　劉不才的心思也很快，通前徹後想了一遍，全盤局勢，便已瞭若指掌，當即說道：「王老哥，我們做這件事的要訣是，橋歸橋、路歸路，切忌扯在一起，混雜不清。萬一我這面出了事，讓巡邏的官軍抓住，脫不得身，請你通知舍親朱觀察，你跟小張不要出面救我。這就是說，你根本不曉得有我跟楊二開溜到上海這件事。」

　　王錫馴懂他的意思，這實在是為了保全蔡元吉，要使他的歸順經過，看起來毫無瑕疵，這樣，蔡元吉才站得住腳，而此中牽引奔走，也才是一件大功，說話始有力量，要救劉不才反而方便了。

　　「好的。」王錫馴點點頭說，「等我跟蔡元吉上了路，我自會跟他細說，拿線索得清清楚楚，免得牽一髮而動全身。」

　　「對！」劉不才很欣慰地說，「你老哥完全明白。這樣子聯手做事，一定會很順利。」

　　到得午夜，楊二與蔡元吉攜酒相訪，不必開口，從目光中就可以看得出來，他們郎舅二人，已經都商量好了。

　　「劉三哥，」楊二說道，「我把我們這面的情形說一說。我、我老婆、三個孩子，帶八口皮箱跟你走，元吉一個人跟王都司走。」

　　「蔡爺跟王都司怎麼走法，我們放在後面來說，先談我跟你這一路。請問，三個孩子多大？」

　　「一個女孩，八歲；兩個男孩，大的五歲，小的還在吃奶。」

　　楊二指著蔡元吉說，「大的男孩，是我的外甥，舍妹的意思，讓我先帶了出去。」
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