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五八

　　「蔡爺，一切都說好了。左制軍不但要請你帶兵，而且要催你趕快出兵立功。杭州的『聽王』已經準備獻城——」

　　「他！」蔡元吉急急問道：「真有這話？」

　　「我如果騙你，天誅地滅，死在海寧。」劉不才故意做出急不擇言的神氣，「是派他的族兄陳大桂去接頭的。先跟蘇州接頭，李中丞把他送到左制軍那裡。我所曉得的情形，只有這一點，不過，看樣子，杭州的局面很快就有大變化。蔡爺，你不可自誤，自誤誤人，我可要慘了。」

　　「怎麼？」

　　「我這趟去看到、聽到，好些機密在我肚子裡，譬如官軍佈防的虛實之類。所以蔣藩司不免有小人之心，怕我是做你這裡的奸細，他也不大相信你真肯歸順。拿我的家眷看管了，如果三天以內沒有動靜，捨下一家大小要在監獄裡過年了。蔡爺，我聽說你的意思要緩一緩，這話不是真的吧？」

　　蔡元吉不作聲。好久，自言自語地說了句：「陳大桂！陳大桂真的去接過頭了？」

　　「我剛才罰過咒了。你如果不信，只有一個辦法。」劉不才容顏慘澹地說：「拿我殺掉！屍首請王都司帶回去。這樣不但為了救我一家老小，也讓蔣藩司曉得，我不是做什麼奸細。

　　蔡爺，我說我心裡的話，生為大清人，死為大清鬼。對國家、對朋友，我都是一個『忠』字。」

　　「言重！言重！」蔡元吉肅然起敬地說，「事情好商量。」

　　於是蔡元吉告個罪，起身離席。劉、王二人面面相覷驚疑不定，偌大一座環碧堂，竟顯得陰森可怖。劉不才吃力地透了一口氣問：「你看如何？」

　　「大概是跟他大舅子商量去了。」

　　「他大舅子是幹什麼的？」

　　「自然也是他們的將官。」王錫馴低聲答道，「聽說蔡家事無巨細，他都要過問。蔡元吉很畏憚他。」

　　「這樣看起來，先要將此人收服。」劉不才問：「你見過他沒有？」

　　「見過一面。為人很深沉的樣子。」

　　「深沉就好辦。」劉不才有了信心，「深沉的人，利害關係看得透，講得明白，就怕剛愎自用，蠻不講理。」

　　「那，那就不妨說明了，請一起來談。」

　　劉不才同意他的辦法，趁這等待的片刻，要作個準備。一眼瞥見廊上有個俊俏小廝，心中一動，猜想就是王錫馴所說的那個已為他收買了的，蔡元吉的小馬弁，一問果然，便將他找了來，有幾句話要問。

　　先是和顏悅色的閒談，問他的姓名、年歲、籍貫。那小馬弁叫貴福，自道是蘇州人，七歲的時候，隨家人逃難失散，為蔡元吉所收容，至今八年了。

　　「你們『王爺』待你好不好？」劉不才問。

　　「當然好。」

　　「『王爺』的夫人呢？」

　　貴福搖搖頭不答，臉色變得不大好看。劉不才看他那模樣，心中明白，貴福必是蔡元吉的孌童，與蔡元吉的妻子等於「情敵」，相處得自然不會融洽。

　　這樣一想，便從腰上解下一柄小刀來，遞了給貴福，「來，初次見面，沒有什麼好東西送你。這把刀你留著玩。」劉不才說，「將來我要邀你們『王爺』到上海夷場上去好好逛一逛，那時候再送幾樣新奇有趣的洋貨給你。」

　　貴福童心猶在，接過那柄雕鏤極精的牙柄小刀，愛不忍釋，笑嘻嘻地不住道謝。

　　「我倒問你句話，你家的那位大舅老爺，聽說脾氣很好，是不是？」

　　「好？」貴福睜大了一雙烏溜溜的眼睛，撇撇嘴說：「不曉得好在哪裡？」

　　「怎麼呢？」

　　「從來沒有看他笑過。除非——」貴福雙手一比，「除非看見大元寶。」

　　原來貪財！劉不才已心裡有數了。「還有呢？」他覺得無須繞彎子說話，直截了當地問道：「他還喜歡什麼？」

　　「多得很！喜歡女人、喜歡賭——賭品最壞，沒人喜歡跟他賭。」

　　聽這一說，劉不才更有把握，看看蔡元吉去的時間不少，怕他回來發現貴福在此，心生懷疑，反為不妙，便點點頭說：「好了。我就問你這兩句話。你請吧！」接著，又在荷包裡掏出一枚由大內所傳出來的金錢，塞到貴福手裡，作為額外的犒賞。

　　其實是過慮了。劉不才等了好久，才見蔡元吉回席，後面跟著一個人，瘦而長，臉上棱棱見骨，一雙眼睛似乎黯淡無光，但瞞不過這幾年閱歷江湖，經過大風大浪，見過三教九流的劉不才，他那一雙眼睛是有意掩飾光芒。凡是善於「裝羊吃象」的人，都有那麼一雙眼睛。

　　最使劉不才觸目的是他那一身裝束，一件舊甯綢的皮袍，油光閃亮，真像所謂「敝裘」，然而「敝」在面上，骨子裡一點不敝，卷起的袖口，雪白的毛片，蓬蓬松松，聳得老高，是件極珍貴的白狐皮袍，襯著大拇指上一隻碧綠的斑指，越顯得奪目。

　　那只套著斑指的大拇指，薰得黃中帶黑，再看食指、中指亦是如此。劉不才明白了，貴福還少說了此人的一樣愛好，他是鴉片大癮，那幾隻手指就是讓鴉片煙薰黃了。

　　「我來引見。」蔡元吉指著那人說，「是我內兄，姓楊，行二。」然後又道了劉不才的姓名。

　　「啊，楊二哥！」劉不才搶著套交情，一揖到地，「我早就聽說楊二哥了，今天真是幸會。」

　　楊二也拱手還揖。跟王錫馴是第二次見，無須寒暄客套，只擺一擺手，作個肅客的姿態，然後坐下首作陪。

　　幾句門面話說過，楊二問道：「我們要請教，劉爺是在哪裡，聽說過我？」

　　「在上海。」劉不才胡謅著，「在上海就聽說，『聽王』那裡第一大將是蔡爺，蔡爺又全靠楊二哥輔保。」

　　真所謂「千穿萬穿，馬屁不穿」，楊二聽他這話，那張「面無四兩肉」的驢臉，立刻就有了喜色，「不敢，不敢！」他說，「只怕是誤傳。」

　　這一態度，就讓劉不才完全將他看透了。他不是什麼忠心耿耿，只知道「天王」的長毛，對官軍並沒有什麼難解的敵視。然則，反對蔡元吉歸順，亦只是未饜所欲，有意刁難而已。

　　轉念到此，劉不才越有把握，態度也輕鬆了，飲酒吃肉，談笑風生，與先前那種沉重的臉色相比，判若兩人。
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