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五二

　　劉銘傳依然不能有個確實的答覆，思前想後，加減乘除，一時算不清楚了。

　　「你是不是覺得兵力不夠？」

　　「倒不是！」劉銘傳慢吞吞地答說。

　　不是兵力夠又是什麼緣故？李鴻章一想就明白，劉銘傳是想獨佔大功。無錫合圍，有郭松林相助，劉銘傳已不大願意，再添兵相助，就是分他的功勞。然而他獨力破無錫，一時卻又並無把握。這樣左右為難，委決不下，所以才吞吐其詞。

　　瞭解了他的心事，就容易應付了，「省三，無錫一下，不管怎麼樣，功勞一定是你第一！」李鴻章先給他吃一顆定心丸，方始再說：「我派季荃幫你，聽你的節制。」

　　「季荃」就是李鶴章。因為是李鴻章胞弟的緣故，他那一支兵的裝備特別精良，有一尊「三眼開花炮」，更是攻城的利器。劉銘傳怕的就是李鴻章之對李鶴章，會像曾國藩之對曾國荃那樣，一意培植，多方相助立功。現在聽他這樣表示，疑慮消去大半，便答應盡力而為，立刻發動猛攻，希望三天之內報捷。

　　送走了劉銘傳，李鴻章又找了郭松林來，另有一套話說。

　　「子美！」他說，「淮軍成軍，你是教練，有件事，我一直耿耿在心，覺得對你不起。」

　　「大人言重了。松林倒不覺得什麼。」

　　「這就見得你度量了。」李鴻章先契上一頂高帽子，然後說那件「耿耿於心」的事：「你跟省三都是去年升的副將，今年二月裡，省三升總兵，你得了個『二品封典』，有名無實。

　　現在雖都是記名提督，不過省三是實缺的狼山鎮總兵，你是虛銜。相形之下，你太委屈了。」

　　郭松林原有此想法，現在為李鴻彰一語道破，先就有知遇之感，便躬身答道：「大人栽培。」

　　「功名富貴，半由天意，半由人力。子美，我總算是『當家人』，處事也有許多難處，只有委屈自己人。你看，季荃到現在不過一個四品銜的知州，其次就是你！」

　　這表示當他自己人看，郭松林自然又生感激之心，立即答說：「有大人這句話就夠了。」

　　「不夠的！」李鴻章急轉直下地說：「現在有個機會，子美，你不可錯過。李秀成從蘇州退出以後，一直盤踞在無錫。此人舉足輕重，關係不淺，誰要是把他抓到了，洪楊足平！你想想，封爵酬功亦不為過！」

　　這「封爵」二字，打動了郭松林的心。五等爵是世襲的，果然從軍功上掙來一個爵位，不但榮宗耀祖，而且光被子孫，怕不成為湘潭的第一世家？

　　「是！」郭松林用堅決的語氣答道：「松林出全力去辦此賊。」

　　「果然封爵，侯伯是奢望。」李鴻章拍拍郭松林的肩說：「我備著麒麟補子奉贈，好自為之。」

　　子爵的補子用麒麟，與武一品一樣。郭松林聽李鴻章以此相許，滿心歡喜，連夜趕回無錫軍中。

　　＊＊＊

　　圍無錫的提督、總兵、副將等一二品大員，不下十名之多，但指揮全權，卻在「四品銜知州」李鶴章手裡，因為他兼著營務處總辦，既然到達前線，照例代統帥節制全軍。李鴻章所說，李鶴章歸劉銘傳節制，只是一句客氣話。同時，劉銘傳所擔任的任務亦非攻城，而是截斷常州與無錫的通路。照李鶴章說，這是比攻城更重要的差使。

　　十一月初一發動總攻，郭松林圍南門，張樹聲圍東門、周盛波圍北門，留著西門作長毛的退路——到底是讀書人用兵，不悖于古，圍城只好圍三面，如果不是一面網開，必作困獸之鬥。像長毛圍杭州與湖州那樣，困得死死地，經年累月不下，百姓固然遭殃，長毛亦大喪元氣。李鴻章志在攻城掠地，不在殲滅長毛，自然不會做那種傻事。不過，話雖如此，除了劉銘傳扼守堰橋以外，李鴻章仍在無錫通往西北的江陰、西南的宜興，仍舊佈置了重兵，以防長毛出城以後亂竄。

　　守無錫的長毛是父子二人，「潮王」黃子隆父子，部下有六七萬人，加上李秀成潰退的餘眾，不下十萬之多。然而士氣已經不振，淮軍三面齊攻，加上湘軍水師黃翼升助戰，不過一天一夜的功夫，黃子隆就支援不住了。

　　初二日中，他率領五六千長毛突圍，先想走北門，為周盛波迎頭攔回，攻出西門。而李鶴章與郭松林，則在南門爬上城頭，斬關開鎖，放大隊進城。郭松林一一進城先找李秀成。亂軍中不知其處，亦無法打聽，郭松林臨機應變，改奔「潮王府」，生擒黃子隆的兒子黃德懋，接著便搜索庫房，部下士卒，無不腰纏累累。

　　城內已經投降，城外卻仍在大戰，黃子隆為副將周壽昌所擒。李秀成則突圍西去，帶走了兩萬多人。

　　這是硬拚出來的一場勝仗。有此一仗，李鴻章便不再怕洋人在總理衙門「告狀」。連夜草擬奏摺，鋪張揚厲地大敘戰功，列名請獎。奏摺中敘李鶴章之功獨多，而請獎時卻說：「臣弟分應效力，不敢便邀獎敘」。至於劉銘傳、郭松林，為他們加上「血性忠勇，摧鋒陷陣，所向無敵，為各賊所深憚」的上好考語，說他們「官職較大，請旨優加獎賞」。

　　在此同時，李鴻章親自提筆，寫了一個附片，案由叫做「籌辦大略」，表面上看，是概述江蘇整個的軍情，其實是為他自己敘功。照他算的帳，「蘇州之捷，除偽慕、納、比、康、甯五王及四天將，解散近20萬人。無錫之捷，除偽潮王父子，擒斬解散約5萬人。」這不過是半個月之間的事，成功確實很輝煌了。

　　＊＊＊

　　接下來是進圍常州。其時有個傳說，退保丹陽的李秀成，打算突圍入金陵，將洪秀全的兒子接出來，竄擾江西，而洪秀全仍舊留在「天京」，等彼外援。

　　果然如此，李秀成就會變成明末的李自成。因為李秀成的才具，是連李鴻章都公然形諸奏牘，表示佩服的，他說：「臣駐蘇省，偏察賊中城守，規劃佈置，極有條理，深以未得擒殺李酋為恨。」以這樣一個強敵，一旦率領部下，竄擾各處，防不勝防，必將成為明末流寇的再現。

　　因此，整個局勢，不當因為連番得利而稍形鬆懈，尤其要注意李秀成的動向。但曾國荃卻不是這樣的看法，他寫信給李鴻章說：「金陵官軍，業經合圍，城中接濟已斷，驚擾異常，惟洪逆據陣死守。似忠逆未必能進城，即進城未必能再出竄。」

　　接到這封信時，李鴻章正在無錫，與李鶴章、劉銘傳商量進取的方略。西路偵探報告，守常州的「護王」陳坤書部下，因為蘇州、無錫接連失守，軍心大震，鬥志薄弱，都認為應該乘勝進攻，再接再厲地攻下常州。而李鴻章卻不以為然，他說了八個字：「穩紮穩打，步步為營。」

　　「大人，」劉銘傳不以為然，「士氣正銳，正宜及鋒而試，曠日持久，則師老無功。」

　　李鴻章笑笑說道：「六麻子現在也很讀幾句書了。措詞雅馴之至。」

　　劉銘傳啼笑皆非，定一定神問道：「請示，如何是步步為營？」

　　「先守住地盤，寸土不可失。然後一步一步往常州逼。」李鴻章指著地圖說：「你的十二營由江陰西南往前走，季荃的十二營由運河官塘進紮。先把常州團團圍住，肅清城外賊壘，扼守要道，再作道理。」
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